蟻鼻錢，又稱鬼臉錢，是江淮流域楚國流通的貨幣，它面部有字、形狀似海貝。蟻鼻錢沿襲了殷周時期用海貝作為貨幣的習慣。蟻鼻錢的形制，為橢圓形，正面突起，背面磨平，形狀像貝但體積較小，像黑色的小鬼臉。
蚌埠所在這個區域在春秋時期處於吳國和楚國之間，楚國疆土開始時並不算大，以後疆土逐漸擴大，蟻鼻錢和鬼臉錢的流通範圍也隨之擴大，逐漸在長江中下游一帶形成了獨立的貨幣體系，蚌埠所在的鐘離國在經濟上和楚國來往更緊密，因而在蚌埠時而能發現蟻鼻錢。
蚌埠市博物館館藏一枚蟻鼻錢，長1.8釐米，寬1.1釐米，厚0.3釐米，重2.8克。其形近似瓜子形銅餅塊，仿貨貝狀，實心。兩端寬窄不同，外框與人面孔的輪廓頗為相似。正面突起呈龜背狀，上鑄陰文，背面底平，無文字。窄的一端有孔，不穿透。
蚌埠市博物館藏蟻鼻錢
蟻鼻錢是春秋戰國時期楚國廣泛流通的一種有文銅貝。楚國是使用貨貝為幣最早和時間最長的國家，後出現無文銅貝，蟻鼻錢即鑄以文字，脫胎於此。對於蟻鼻錢產生時間，研究者分歧較大，有春秋中晚期、戰國初期、戰國中期等多個觀點。
蟻鼻錢有著其自身發展的過程，前後基本遵循著實心化、輕型化、小型化、圓形化的規律：錢腹部最初為空腹，後演變為實心；錢背部最初為空背，之後是平面背，後期背面內凹；錢孔早期是穿透的，後多為不透；錢的形態變化也是遵循由大到小、由長到短、由寬到窄、由厚到薄的規律。
蟻鼻錢雖然小巧精緻，但它的鑄造卻堪稱春秋時期四大貨幣體系中最為複雜的。
當時的人在鑄造金屬貨幣時先要制好錢範，即錢模子。工匠們將青銅溶液澆鑄在錢範上，再用另一塊錢範蓋在上面，待其中的溶液冷卻後就能取出錢幣。一般而言鑄錢通常使用陶製的錢範，而根據考古學的發現，
繁昌縣博物館竟然收藏有銅製的蟻鼻錢錢範。為了防止銅範在鑄幣過程中熔化，需要在銅範外層塗一種特殊的材料，使得銅範形成保護膜，將其與高溫銅液隔絕開。相比陶製的錢範，銅範的更容易保存。 繁昌縣博物館藏蟻鼻錢青銅範
繁昌縣博物館藏蟻鼻錢青銅範拓片
關於蟻鼻錢這種名稱並不是楚國貝幣原來的名稱。而是約定俗成的一種稱呼。最早記錄這種銅仿貝為蟻鼻錢是宋代洪遵《泉志》，他說：“此錢上狹下廣。背平，面凸，有文如刻鏤又類字，也謂之蟻鼻錢。”
至於鬼臉錢這一俗稱，至遲清代出現，清人蔡雲《癖談》一書中記載：“洪《志》有蟻鼻錢，乃舊譜上狹下廣之說圖之，今俗通稱鬼臉錢，則額當在上，口當在下。”至於緣由，可能與常見蟻鼻錢的面文、穿孔與輪廓的形狀相關。
1982年發行的蟻鼻錢主題郵票
相較於同時期常見的布幣、刀幣與圜錢，
蟻鼻錢自身獨具特色：第一，它取象於貨貝。作為貨幣的貨貝，其流通範圍是從南方地區逐步擴展至北方地區，再收縮退回至南方地區的，楚國是以貨貝為幣過渡到以銅貝為幣的先行地區；
銅貝
第二，幣形小而輕。同時期的布幣、刀幣最初均為日常用具，經歷了一個由形體重大的實用物，向輕小適用的便攜物演變的過程。
蟻鼻錢是從仿貨貝形狀而來，貨貝形小體輕，以個論值，故而蟻鼻錢自始便個頭小、重量輕，以個計值，以一貝為單位；
空首尖足大布
第三，幣文為陰文。布幣、刀幣、圜錢的幣文皆為陽文，而蟻鼻錢的幣文為陰文。幣面的陰文為楚國貨幣的主要特色之一，不僅蟻鼻錢，楚國金幣的幣面文字也是陰文。
燕明刀
除了形狀之外，蟻鼻錢的另一特色在於其複雜的幣面文字。古人認為其為蟻鼻錢上鑄的記號，“面有文如鏤刻，不類字。”然而，隨著出土蟻鼻錢的增多，以及相關學者的長期研究，已經可以肯定，面文都是銘文，而非一般的紋飾或符號。
蚌埠市博物館藏的蟻鼻錢 ，其面文樣式為蟻鼻錢中出土次數最多、數量最眾、範圍最廣的一種。正因如此，對它的解釋也是眾說紛紜，有“貝”、“咒”、“競”、“晉”、“哭”、“巽”等多種釋讀，當前從“巽”者居多。“巽”字之含義也有記地、記重、記值、幣名等多種解釋。除此之外，蟻鼻錢還有“各六朱”(一說“紊”)、“君”、“金”(一說“全”)、“忻”(一說“釿”)、“行”、“匋”(一說“安”)等十餘種面文，且隨著考古發掘的深入而不斷增加。
不同面文的蟻鼻錢
就分類而言，蟻鼻錢屬於貝幣的一種。早在夏晚期，貝幣已得到使用，以海貝充當原始貨幣；商周時期則更為普遍，較常見的是一種齒貝，背面往往磨平，鑽一穿孔，便於攜帶，是為貨貝。貝幣因其大小適中、攜帶方便、易於計數等特點，逐漸充當流通貨幣。貝幣材質有金、銀、銅、鉛、玉、石、骨等多種類型：石貝、骨貝作為貨幣較早流通使用；銅貝、鉛貝則是我國最早的金屬貨幣；金貝、銀貝、玉貝可能主要用於賞賜饋贈。
春秋以後，傳統貝幣逐漸為金屬貨幣所取代。而蟻鼻錢作為有文銅貝的一種，一直使用到楚國滅亡，最終為秦朝頒佈的半兩錢所替代，退出了歷史的舞臺。
商周時期的貝幣
蟻鼻錢不但年代久遠，而且鑄造工藝已脫離了就範刻文的階段，具有很高的收藏和投資價值。
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