蚁鼻钱，又称鬼脸钱，是江淮流域楚国流通的货币，它面部有字、形状似海贝。蚁鼻钱沿袭了殷周时期用海贝作为货币的习惯。蚁鼻钱的形制，为椭圆形，正面突起，背面磨平，形状像贝但体积较小，像黑色的小鬼脸。
蚌埠所在这个区域在春秋时期处于吴国和楚国之间，楚国疆土开始时并不算大，以后疆土逐渐扩大，蚁鼻钱和鬼脸钱的流通范围也随之扩大，逐渐在长江中下游一带形成了独立的货币体系，蚌埠所在的钟离国在经济上和楚国来往更紧密，因而在蚌埠时而能发现蚁鼻钱。
蚌埠市博物馆馆藏一枚蚁鼻钱，长1.8厘米，宽1.1厘米，厚0.3厘米，重2.8克。其形近似瓜子形铜饼块，仿货贝状，实心。两端宽窄不同，外框与人面孔的轮廓颇为相似。正面突起呈龟背状，上铸阴文，背面底平，无文字。窄的一端有孔，不穿透。
蚌埠市博物馆藏蚁鼻钱
蚁鼻钱是春秋战国时期楚国广泛流通的一种有文铜贝。楚国是使用货贝为币最早和时间最长的国家，后出现无文铜贝，蚁鼻钱即铸以文字，脱胎于此。对于蚁鼻钱产生时间，研究者分歧较大，有春秋中晚期、战国初期、战国中期等多个观点。
蚁鼻钱有着其自身发展的过程，前后基本遵循着实心化、轻型化、小型化、圆形化的规律：钱腹部最初为空腹，后演变为实心；钱背部最初为空背，之后是平面背，后期背面内凹；钱孔早期是穿透的，后多为不透；钱的形态变化也是遵循由大到小、由长到短、由宽到窄、由厚到薄的规律。
蚁鼻钱虽然小巧精致，但它的铸造却堪称春秋时期四大货币体系中最为复杂的。
当时的人在铸造金属货币时先要制好钱范，即钱模子。工匠们将青铜溶液浇铸在钱范上，再用另一块钱范盖在上面，待其中的溶液冷却后就能取出钱币。一般而言铸钱通常使用陶制的钱范，而根据考古学的发现，
繁昌县博物馆竟然收藏有铜制的蚁鼻钱钱范。为了防止铜范在铸币过程中熔化，需要在铜范外层涂一种特殊的材料，使得铜范形成保护膜，将其与高温铜液隔绝开。相比陶制的钱范，铜范的更容易保存。 繁昌县博物馆藏蚁鼻钱青铜范
繁昌县博物馆藏蚁鼻钱青铜范拓片
关于蚁鼻钱这种名称并不是楚国贝币原来的名称。而是约定俗成的一种称呼。最早记录这种铜仿贝为蚁鼻钱是宋代洪遵《泉志》，他说：“此钱上狭下广。背平，面凸，有文如刻镂又类字，也谓之蚁鼻钱。”
至于鬼脸钱这一俗称，至迟清代出现，清人蔡云《癖谈》一书中记载：“洪《志》有蚁鼻钱，乃旧谱上狭下广之说图之，今俗通称鬼脸钱，则额当在上，口当在下。”至于缘由，可能与常见蚁鼻钱的面文、穿孔与轮廓的形状相关。
1982年发行的蚁鼻钱主题邮票
相较于同时期常见的布币、刀币与圜钱，
蚁鼻钱自身独具特色：第一，它取象于货贝。作为货币的货贝，其流通范围是从南方地区逐步扩展至北方地区，再收缩退回至南方地区的，楚国是以货贝为币过渡到以铜贝为币的先行地区；
铜贝
第二，币形小而轻。同时期的布币、刀币最初均为日常用具，经历了一个由形体重大的实用物，向轻小适用的便携物演变的过程。
蚁鼻钱是从仿货贝形状而来，货贝形小体轻，以个论值，故而蚁鼻钱自始便个头小、重量轻，以个计值，以一贝为单位；
空首尖足大布
第三，币文为阴文。布币、刀币、圜钱的币文皆为阳文，而蚁鼻钱的币文为阴文。币面的阴文为楚国货币的主要特色之一，不仅蚁鼻钱，楚国金币的币面文字也是阴文。
燕明刀
除了形状之外，蚁鼻钱的另一特色在于其复杂的币面文字。古人认为其为蚁鼻钱上铸的记号，“面有文如镂刻，不类字。”然而，随着出土蚁鼻钱的增多，以及相关学者的长期研究，已经可以肯定，面文都是铭文，而非一般的纹饰或符号。
蚌埠市博物馆藏的蚁鼻钱 ，其面文样式为蚁鼻钱中出土次数最多、数量最众、范围最广的一种。正因如此，对它的解释也是众说纷纭，有“贝”、“咒”、“竞”、“晋”、“哭”、“巽”等多种释读，当前从“巽”者居多。“巽”字之含义也有记地、记重、记值、币名等多种解释。除此之外，蚁鼻钱还有“各六朱”(一说“紊”)、“君”、“金”(一说“全”)、“忻”(一说“釿”)、“行”、“匋”(一说“安”)等十余种面文，且随着考古发掘的深入而不断增加。
不同面文的蚁鼻钱
就分类而言，蚁鼻钱属于贝币的一种。早在夏晚期，贝币已得到使用，以海贝充当原始货币；商周时期则更为普遍，较常见的是一种齿贝，背面往往磨平，钻一穿孔，便于携带，是为货贝。贝币因其大小适中、携带方便、易于计数等特点，逐渐充当流通货币。贝币材质有金、银、铜、铅、玉、石、骨等多种类型：石贝、骨贝作为货币较早流通使用；铜贝、铅贝则是我国最早的金属货币；金贝、银贝、玉贝可能主要用于赏赐馈赠。
春秋以后，传统贝币逐渐为金属货币所取代。而蚁鼻钱作为有文铜贝的一种，一直使用到楚国灭亡，最终为秦朝颁布的半两钱所替代，退出了历史的舞台。
商周时期的贝币
蚁鼻钱不但年代久远，而且铸造工艺已脱离了就范刻文的阶段，具有很高的收藏和投资价值。
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