一場突如其來的疫情讓全國相聲小劇場的演出戛然而止。大批青年相聲演員將重心轉移到新媒體，通過網絡直播的形式讓觀眾在家也能聽相聲。這樣的創新更像是相聲順應形勢的一次被動變革。不管是主動，還是被動，總之結果是令人滿意的。其實，熱衷於直播的並不是只有青年演員。就在前天晚上，年過古稀的相聲名家常寶豐也在閒暇之餘來了一次直播首秀，在直播間與觀眾朋友們聊起了他當年說相聲是經歷的一段趣事。
常寶豐是常連安先生的第六個兒子，因為家裡子女大排行他是老九，故而在相聲界都尊稱為九爺。常寶豐和四哥常寶華還是同門師兄弟，二人都拜在了相聲泰斗馬三立門下。常寶豐11歲進入天津市曲藝團少年訓練隊，成為了當時的首批學員。當時，相聲訓練隊裡主要負責授課的老師是郭榮起。而郭先生又是九爺的姑父。可能老聽戶都知道，九爺雖然門戶上是馬三立的弟子，但也只能算是拜門的徒弟。九爺的相聲表演技藝很大程度上得益於姑父郭榮起的口傳心授。
寶豐先生作藝做人都保持著一貫的低調謙和，也從不放過學藝求教的好機會。每次去拜望師父總不忘虛心請教，而馬三爺的幾句點撥總能讓他撥雲見日、受益匪淺。從學藝到從藝，九爺得到過太多名家的指點高人的傳授，除了父親常連安、三哥常寶霆的家庭薰陶，以及郭榮起、馬三立兩位相聲大師的傳授，更有張壽臣、趙佩茹、張慶森、朱相臣等相聲名家出於對他的喜愛也傳授了不少能耐。如今健在的寶字輩老先生中，九爺是最年輕的一位。當年他還是中國首位給十世班禪說過相聲的藝人。
上個世紀60年代，常寶豐在幹部俱樂部曾多次為毛澤東、周恩來、劉少奇等國家領導人演出。不過，令他記憶深刻的還是有一次給十世班禪說相聲。作為藏傳佛教的領袖，十世班禪額爾德尼為解放西藏，完成祖國統一大業做出過卓越貢獻。有一次他受邀欣賞文藝匯演，當天的節目單裡就有常寶豐的相聲。不過給班禪說相聲存在語言障礙，因為他並不懂漢語。常寶豐在臺上表演依舊火爆而帥氣，一個包袱抖開，臺下領導都忍不住開懷大笑。
額爾德尼看其他人都哈哈大笑，可他不明白臺上演員說的到底什麼意思。於是，催促著同行的翻譯趕緊給他翻譯。等翻譯完，其他觀眾的笑聲早已漸漸淡去，班禪大師這才“醒攢”，放聲大笑！周圍觀眾聽到這位班禪大師厚重的笑聲，又全都笑起來了。沒想到班禪這一笑倒是替臺上演員翻了個“二起樓子”的包袱。年輕的常寶豐看到這位親和又懂幽默的班禪大師也會心一笑，緊接著又找補一句，“咱這相聲就這麼哏，用藏語還有包袱呢！”
這次演出給常寶豐先生留下了相當深刻的印象，從那以後他也更加潛心鑽研業務。年輕時候的豐富經歷成就了寶豐先生絢爛的藝術人生。放眼整個相聲界，能有幸給班禪說相聲，還能把完全不懂漢語的藏族大師逗樂，或許也只有常九爺一人了！
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