一场突如其来的疫情让全国相声小剧场的演出戛然而止。大批青年相声演员将重心转移到新媒体，通过网络直播的形式让观众在家也能听相声。这样的创新更像是相声顺应形势的一次被动变革。不管是主动，还是被动，总之结果是令人满意的。其实，热衷于直播的并不是只有青年演员。就在前天晚上，年过古稀的相声名家常宝丰也在闲暇之余来了一次直播首秀，在直播间与观众朋友们聊起了他当年说相声是经历的一段趣事。
常宝丰是常连安先生的第六个儿子，因为家里子女大排行他是老九，故而在相声界都尊称为九爷。常宝丰和四哥常宝华还是同门师兄弟，二人都拜在了相声泰斗马三立门下。常宝丰11岁进入天津市曲艺团少年训练队，成为了当时的首批学员。当时，相声训练队里主要负责授课的老师是郭荣起。而郭先生又是九爷的姑父。可能老听户都知道，九爷虽然门户上是马三立的弟子，但也只能算是拜门的徒弟。九爷的相声表演技艺很大程度上得益于姑父郭荣起的口传心授。
宝丰先生作艺做人都保持着一贯的低调谦和，也从不放过学艺求教的好机会。每次去拜望师父总不忘虚心请教，而马三爷的几句点拨总能让他拨云见日、受益匪浅。从学艺到从艺，九爷得到过太多名家的指点高人的传授，除了父亲常连安、三哥常宝霆的家庭熏陶，以及郭荣起、马三立两位相声大师的传授，更有张寿臣、赵佩茹、张庆森、朱相臣等相声名家出于对他的喜爱也传授了不少能耐。如今健在的宝字辈老先生中，九爷是最年轻的一位。当年他还是中国首位给十世班禅说过相声的艺人。
上个世纪60年代，常宝丰在干部俱乐部曾多次为毛泽东、周恩来、刘少奇等国家领导人演出。不过，令他记忆深刻的还是有一次给十世班禅说相声。作为藏传佛教的领袖，十世班禅额尔德尼为解放西藏，完成祖国统一大业做出过卓越贡献。有一次他受邀欣赏文艺汇演，当天的节目单里就有常宝丰的相声。不过给班禅说相声存在语言障碍，因为他并不懂汉语。常宝丰在台上表演依旧火爆而帅气，一个包袱抖开，台下领导都忍不住开怀大笑。
额尔德尼看其他人都哈哈大笑，可他不明白台上演员说的到底什么意思。于是，催促着同行的翻译赶紧给他翻译。等翻译完，其他观众的笑声早已渐渐淡去，班禅大师这才“醒攒”，放声大笑！周围观众听到这位班禅大师厚重的笑声，又全都笑起来了。没想到班禅这一笑倒是替台上演员翻了个“二起楼子”的包袱。年轻的常宝丰看到这位亲和又懂幽默的班禅大师也会心一笑，紧接着又找补一句，“咱这相声就这么哏，用藏语还有包袱呢！”
这次演出给常宝丰先生留下了相当深刻的印象，从那以后他也更加潜心钻研业务。年轻时候的丰富经历成就了宝丰先生绚烂的艺术人生。放眼整个相声界，能有幸给班禅说相声，还能把完全不懂汉语的藏族大师逗乐，或许也只有常九爷一人了！
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