我們國家歷史悠久，其中封建時代漫長看，戰國時期不算，從秦始皇統一六國（公元前221年）算起到宣統遜位（公元1912年），一共兩千多年的歷史，這是一部封建皇權制度不斷完善和創新的歷史，其中明清可以說是達到了頂峰。
秦的三公九卿到隋唐的三省六部制度是一個發展歷程，之後的朝代制度相對穩定，雖然宋朝實行的是重文輕武的政策，但基本遵循了以前的制度，有了突破性發展的正是明清兩朝。他們突出的特點就是把權力更集中於皇帝一個人身上，宰相的權力被極大的削弱或者乾脆就沒有宰相。下面我們來逐個介紹和分析。
先簡單談談明朝，明朝初年曾任用幾任宰相，比如李善長、胡惟庸。經過反覆的實踐，朱元璋發現不是人的問題，是制度上的問題，宰相權力大了，自然就會威脅到皇權，任誰上去當宰相首輔，都避免不了皇權旁落。所以在處理完了李善長、胡惟庸、楊憲等幾個全國性的大案後，乾脆取締了將近一千八百年的宰相職位，由六部分理朝政，直接對皇帝負責，改革行政機構，廢除地方的行中書省，設立三司，直屬中央，使得皇權極大地加強，皇帝自己從上到下，垂直管理。同時設立由皇帝直接指揮和控制的廠衛特務機構，明朝期間設立了特務機關諸如錦衣衛、東廠、西廠，去監事和管理官吏、民間。另外在這些措施的基礎上加強了對文人的管理，實行八股取士，從思想文化上加強封建皇權專制統治，培養皇帝的忠實奴僕。這套制度對皇帝個人的能力和身體要求都非常高。
我們再來談談滿清的皇權加強的措施，滿清對明朝可以算作是外族入侵，從某種意義上來說也可以說是地方政權的犯上作亂，畢竟它原來是接受明朝的敕封。早期滿清的政治制度在很多方面上借鑑了明朝制度，但它同時帶有強烈的東北少數民族的奴隸主貴族集體議事的色彩。在逐步確立了皇權至上之後，清朝皇帝設立了軍機處，軍機大臣互不統屬，直接隸屬皇帝，一切大權都集中在皇帝手裡。取締議政王大臣會議，內閣只是辦理例行事務的機構，一切軍國大政均歸於軍機處辦理，軍機處獨立其他部門存在，相當於皇帝的辦事處，這也標誌著封建皇權集權從制度上發展到了頂點。有人說如果沒有外族的入侵和干擾，滿清的封建統治秩序也許會在中華大地延續更久，所以從封建統治者的角度來說這種改革是成功的，但從勞苦大眾和人民的角度來看，就是悲哀的事情。
我們該慶幸我們生活的時代，不論明朝還是清朝的封建皇權制度都是不符合歷史發展的潮流的，生產關係一定要符合生產力發展的需要。正如孫中山先生所說：歷史潮流，浩浩蕩蕩，順之則昌，逆之則亡！
