我们国家历史悠久，其中封建时代漫长看，战国时期不算，从秦始皇统一六国（公元前221年）算起到宣统逊位（公元1912年），一共两千多年的历史，这是一部封建皇权制度不断完善和创新的历史，其中明清可以说是达到了顶峰。
秦的三公九卿到隋唐的三省六部制度是一个发展历程，之后的朝代制度相对稳定，虽然宋朝实行的是重文轻武的政策，但基本遵循了以前的制度，有了突破性发展的正是明清两朝。他们突出的特点就是把权力更集中于皇帝一个人身上，宰相的权力被极大的削弱或者干脆就没有宰相。下面我们来逐个介绍和分析。
先简单谈谈明朝，明朝初年曾任用几任宰相，比如李善长、胡惟庸。经过反复的实践，朱元璋发现不是人的问题，是制度上的问题，宰相权力大了，自然就会威胁到皇权，任谁上去当宰相首辅，都避免不了皇权旁落。所以在处理完了李善长、胡惟庸、杨宪等几个全国性的大案后，干脆取缔了将近一千八百年的宰相职位，由六部分理朝政，直接对皇帝负责，改革行政机构，废除地方的行中书省，设立三司，直属中央，使得皇权极大地加强，皇帝自己从上到下，垂直管理。同时设立由皇帝直接指挥和控制的厂卫特务机构，明朝期间设立了特务机关诸如锦衣卫、东厂、西厂，去监事和管理官吏、民间。另外在这些措施的基础上加强了对文人的管理，实行八股取士，从思想文化上加强封建皇权专制统治，培养皇帝的忠实奴仆。这套制度对皇帝个人的能力和身体要求都非常高。
我们再来谈谈满清的皇权加强的措施，满清对明朝可以算作是外族入侵，从某种意义上来说也可以说是地方政权的犯上作乱，毕竟它原来是接受明朝的敕封。早期满清的政治制度在很多方面上借鉴了明朝制度，但它同时带有强烈的东北少数民族的奴隶主贵族集体议事的色彩。在逐步确立了皇权至上之后，清朝皇帝设立了军机处，军机大臣互不统属，直接隶属皇帝，一切大权都集中在皇帝手里。取缔议政王大臣会议，内阁只是办理例行事务的机构，一切军国大政均归于军机处办理，军机处独立其他部门存在，相当于皇帝的办事处，这也标志着封建皇权集权从制度上发展到了顶点。有人说如果没有外族的入侵和干扰，满清的封建统治秩序也许会在中华大地延续更久，所以从封建统治者的角度来说这种改革是成功的，但从劳苦大众和人民的角度来看，就是悲哀的事情。
我们该庆幸我们生活的时代，不论明朝还是清朝的封建皇权制度都是不符合历史发展的潮流的，生产关系一定要符合生产力发展的需要。正如孙中山先生所说：历史潮流，浩浩荡荡，顺之则昌，逆之则亡！
