中國是一個有著數千年曆史的古老國度，有著輝煌燦爛的古代文化。但是，自從鴉片戰爭結束以後，因為清朝的軟弱無能，使得數不清的珍貴文物流失海外，至今都難以追回。根據中國文物協會的統計，自1840年以來，至少有千萬件古代文物流失海外。在這些流失海外的文物中，有相當大一部分是被當時那些打著探險名義的歐美探險家掠奪走的。
在這些打著探險名義掠奪文物的人當中，最出名的一個就是斯文·赫定了。他率領的探險隊在1900年發現樓蘭古城遺址之後，對這座珍貴的古城遺蹟進行了大肆挖掘，大量珍貴文物被他掠奪出境。而且，斯文·赫定不光是自己在樓蘭古城盜掘文物，他後來還把樓蘭古城的位置告訴了其他人。
樓蘭古城是西域文明的璀璨明珠，一直以來都吸引著人們的目光。當斯文·赫定在樓蘭挖掘出大量文物之後，各國探險隊也紛紛聞風而動。1906年，斯坦因又率領探險隊對樓蘭古城進行了挖掘，至少帶走了500件珍貴文物。之後，他又來到敦煌石窟，從王道士手上騙取了大量珍貴的敦煌文書。
斯坦因能夠找到樓蘭古城遺址，是因為他除了探險家的身份以外，還是一位出色的考古學家。可是，並不是所有的探險隊都能憑自己的本事找到樓蘭古城。例如日本人大谷光瑞，他想要去樓蘭古城探寶，可是卻無法找到樓蘭古城的位置，最後只好邀請斯文·赫定來做客，從斯文·赫定嘴裡問出了樓蘭古城遺址的位置。
無論是斯文·赫定還是斯坦因，雖然他們掠奪走了大量文物，但是在挖掘文物時好歹還會遵循考古學的慣例，對出土的文物進行記錄和分析。這個大谷光瑞就不同了，他完全就是一個名副其實的盜寶者。而且，他的探險隊成員身份混雜，根本就不是學者的身份，也不是為了研究古代歷史，完全是抱著盜寶的目的進行挖掘，很多珍貴遺蹟都毀在了他們手上。
大谷光瑞是日本西本願寺第22代法主，他身為出家人卻一門心思放在盜寶上面。他從斯文·赫定嘴裡問出樓蘭古城的遺址位置之後，急不可耐地組織了一支探險隊，於1908年來到樓蘭遺址進行挖掘。可是，這個時候的樓蘭古城遺址已經先後被斯文·赫定、亨廷頓和斯坦因三支探險隊挖掘過了，所以探險隊最初並沒有挖到什麼有價值的文物。
在大谷光瑞的探險隊裡，有一位18歲的日本和尚名叫橘瑞超。他因為深受大谷光瑞的青睞，所以得以跟隨探險隊來到中國探險。正當大谷光瑞的探險隊一無所獲的時候，橘瑞超在樓蘭遺址的千年古城牆的牆縫裡摳出了幾張古代手稿。這幾張古代手稿後來被命名為《李柏文書》，乃是當之無愧的國寶級文物，帶回去之後轟動了世界。
可惜的是，這麼一件珍貴文物，考古學家們至今卻不知道這件文物具體的出土地點。因為《李柏文書》的發現者橘瑞超當時只有18歲，而且也沒有接受過考古訓練。他只知道這件文物是他在一座千年古城牆中摳出來的，但是卻不知道這座古城牆到底屬於那座遺蹟。很多著名考古學家例如森鹿三、斯坦因等人後來都找他詢問過，但是他卻根本說不清。因此，《李柏文書》的具體出土地點現在成了一個未解之謎。
樓蘭古城遺址先後出土過很多珍貴文物，其中最珍貴的當屬晉代手抄本《戰國策》和繡有“延年益壽”、“昌樂光明”等字樣的漢錦。除此之外，就要數《李柏文書》最珍貴了，對研究古代西域歷史文化有著重要的作用。而且，《李柏文書》是紙本墨跡，脆弱的紙張能夠保存至今，就更加顯得彌足珍貴了。
《李柏文書》共有三件，第一件為殘紙初稿。第二件為9行，用墨豐潤，為二稿。第三件為12行，墨色枯，全用筆尖寫，為三稿。這是當時前涼的西域長史李柏，於公元328年從海頭羅布淖爾湖畔寫給焉耆王等幾個西域國王的信函所留下的草稿。這也是在樓蘭所發現的全部文書中唯一一位有史書記載的人物信件，因此具有十分重要的歷史價值，對研究古代文化和書法演變都有著重要意義。
可惜的是，這麼一件珍貴國寶，最後還是流失海外。《李柏文書》現存於日本京都龍谷大學圖書館，人們想要參觀這件西域長史李柏的真跡，只能到那裡才能看到。
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