文章用了个比喻，所以比较难。
Early life insurers in the United States found themselves facing the problem of obtaining reliable information, as they needed to rely on applicants themselves to provide truthful, complete answers to a standard set of questions. In an attempt to personalize the relationship between insurers and their individual applicants, firms selected highly respected local citizens to act as their agents. These agents were expected to evaluate the appearance of candidates, unearth evidence of unhealthy family histories or questionable habits, and attest to the respectability of the people writing testimonial letters on an applicant's behalf, In short, the initial purpose of the agency system was not to actively solicit customers, but, rather, to recreate the glass-bowl mentality associated with small towns or city neighborhoods.
1. The primary purpose of the passage is to
A. explain the original function of life insurance agents
B. evaluate the effectiveness of early life insurance agents
C. describe how life insurance was first introduced
D. illustrate how the life insurance agency system changed over time
E. compare the strategies used by life insurance in cities and in small towns
答案：A
2. The author suggests which of the following about “city neighborhoods”?
A. They were places where family histories were difficult to establish.
B. They were places where unhealthy behaviors had been successfully addressed.
C. They were locations that were well suited for recruiting insurance agents.
D. They offered a high degree of transparency about a resident's personal history and character.
E. They offered potentially fruitful markets for the life insurance industry.
答案：D
解析见下。
Early life insurers in the United States found themselves facing the problem of obtaining reliable information, as they needed to rely on applicants themselves to provide truthful, complete answers to a standard set of questions.
第1句：美国的早期人寿保险从业者发现自己面临获得可靠信息的问题，因为他们需要依靠申请人自己对一组标准问题提供真实完整的答案。
字字皆玄机。life insurer是啥意思？看词根。insure，动词，保证——insurance，名词，保险——insurer，er词根表示这是人，所以意思是【保险从业者】，也就是卖保险的人。life insurance——生命保险？其实就是人寿保险。
美国的早期人寿保险从业者发现自己面临获得可靠信息的问题——说人话，啥意思？举个例子：大雄发现自己面临获得及格分数的问题——大熊发现自己及格有困难。所以原句的意思是：美国的早期人寿保险从业者发现，自己想获得可靠信息是有困难的。
为什么咧？
【因为他们需要依靠申请人自己对一组标准问题提供真实完整的答案】——换句话说，他们需要申请买保险的人对自己的真实情况老实交代。
但是我们自己想一想，如果一个人要去给自己买人寿保险，这说明什么啊？说明他相比不买人寿保险的人，相对来说更可能在健康方面有一些问题或者风险，所以他才会去买保险。卖保险的保险从业者要问的【一组标准问题】肯定会包括身体是否健康、得过什么病、家里有没有遗传病人这样的问题。那你觉得，买保险的人如果在这方面真的有隐患，他愿意说实话吗？
当然不愿意啦。所以才造成了问题——美国的早期人寿保险从业者发现，自己想获得可靠信息是有困难的——想买保险的人容易撒谎。
所以，美国的早期人寿保险从业者要想法子搞清楚买保险的人的真实信息。
In an attempt to personalize the relationship between insurers and their individual applicants, firms selected highly respected local citizens to act as their agents.
第2句：为了个人化保险从业者与其个人申请人之间的关系，公司选择了备受尊敬的当地公民作为其代理人。
这就是他们想出的法子：找当地德高望重的人做保险公司的代理人。这样做的目的是：【个人化保险从业者与其个人申请人之间的关系】。
【个人化保险从业者与其个人申请人之间的关系】的意思不明，我猜有两种可能性：
1、保险从业者想和申请者之间建立一种私人化的关系，也就是我和你算是认识了，算是熟人了。人对于欺骗陌生人的心理障碍小一些，但是对于你认识的人，就不太好意思说谎。如果保险从业者能和申请者之间发展私人关系，那么申请者骗人的概率就小一点。——那么，【当地公民作为代理人】的角色可能就是在当中间人，让两边相互认识。
2、之前保险人获得申请人信息的方式是让申请人回答【一组标准问题】，也就是有固定问题的调查问卷那种形式。但是人是有多样性的，千人千面，这种统一的形式无法很好地搞清每个人的独特情况。所以，【个人化保险从业者与其个人申请人之间的关系】可能指的是提供一种类似于私人化、定制的服务，通过问私人化的、量身打造的问题，来搞清楚申请人的真实情况。那么，【当地公民作为代理人】的角色可能就是作为认识申请人、了解他情况的本地人，提供关于这个申请人的独特情况的信息，让保险人能更有针对性地掌握这个申请人的具体情况。
我们目前信息不全，无法知道到底是可能性1还是2。走着看吧。
These agents were expected to evaluate the appearance of candidates, unearth evidence of unhealthy family histories or questionable habits, and attest to the respectability of the people writing testimonial letters on an applicant's behalf.
第3句：这些代理人被期待去评估候选人的外貌，发掘不健康的家庭历史或有问题的习惯的证据，并通过代表申请人写书面证明信，来证明该人的可靠性。
【去评估候选人的外貌，发掘不健康的家庭历史或有问题的习惯】是为了干啥？
都是为了搞清楚这个候选人健不健康。
一个人不健康，外貌上很可能气色不佳；
不健康的家庭历史，很可能是遗传病史之类；
有问题的习惯，无非就是抽烟喝酒之类的习惯，对健康往往有害。
那，为什么要搞清楚这个候选人健不健康？因为保险公司卖的是人寿险呀。要是搞不清楚这个人到底健康风险大不大，用正常人的保险的价格卖给高风险的人，那个人死得早、病死了，保险公司不就赔了么。
前半句的意思确定了。能看出，代理人在前半句的角色是为保险公司服务，搞清楚要买保险的申请人到底身体怎么样，风险大不大。
这也能让我们发现，前半句里，代理人的角色应该更接近我们上面的猜想2——【个人化保险从业者与其个人申请人之间的关系】可能指的是提供一种类似于私人化、定制的服务，通过问私人化的、量身打造的问题，来搞清楚申请人的真实情况。
再看后半句。语法功底不扎实的人，这个句子的后半部分很容易理解错。语法功底一定要扎实，不然对付不了GRE水平的文章的。
把前半句删掉，后半句变成：These agents were expected to attest to the respectability of the people writing testimonial letters on an applicant's behalf.
语法不好的同学，最容易搞不清楚最后的修饰【writing testimonial letters on an applicant's behalf】是由谁发出的。我把句子改一下：
By writing testimonial letters on an applicant's behalf, these agents were expected to attest to the respectability of the people.
这样就看得清楚了。
要牢记，想买保险的申请人是可能撒谎的，他们在保险公司眼里没有信誉，保险公司不信他们的话。保险公司相信谁？相信他们请的代理人，代理人是在当地德高望重，名声比较好的人。所以，只有代理人去给申请人担保，担保申请人是个可靠/健康的人，保险公司才会接受申请人的买保险的要求。
具体怎么担保呢？就是代理人代表申请人，写证明信。
后半句里，代理人的角色是为申请人服务，牵线搭桥，把可靠的申请人介绍给公司、让公司信任申请人。所以，结合起来看，代理人的角色比较像可能性1和2的结合体。
In short, the initial purpose of the agency system was not to actively solicit customers, but, rather, to recreate the glass-bowl mentality associated with small towns or city neighborhoods.
第4句：简而言之，代理系统的最初目的不是为了积极地征求客户，而是重新创造与小城镇或城市社区相联系的玻璃碗心态。
前半句好懂。当我们现代人一听到【代理】、【中介】，第一反应是啥？比如你听到【房产中介】，你觉得房产中介是干什么的？当然是帮卖房子的人找客户的，也就是，通俗地说，推销的。这就是【征求客户】。
所以前半句话是在【澄清误解】，特意提醒我们现代读者，不要误会了，代理系统最初的目的和它在现代社会的目的是不一样的。
但是后半句很难。因为用了一个比喻。老天爷……我们看朴实简单的英文已经很困难了，还来个比喻？如果没有相关文化背景，从没见过这个比喻，怎么可能第一次见就猜出来这个比喻是什么意思？
我们几乎不可能通过这个比喻本身猜出比喻要表达的意思。只能通过文章推测啦。
已知保险公司的目的是为了彻底了解申请人，所以搞了代理人制度，让当地的代理人把申请人的情况摸清楚。
而这就等于【在当地重建“玻璃碗心态”】。
所以，【“玻璃碗心态”】就等于【人们对彼此知根知底，互相很了解的状态】。
保险公司当然希望能重建出【人们对彼此知根知底，互相很了解的状态】，这样每个申请人的健康状态就一目了然，就没有人可以骗它了。
“玻璃碗心态”是什么意思就搞定了。
不过，什么叫做【与小城镇或城市社区相联系的】玻璃碗心态？
这个好懂。举个我编的例子：
城市公园最开始的目的不是为了提升城市景观，而是为了在光秃秃的、钢筋水泥的城市中，重建出【与乡村或荒野相联系的】大自然。
意思是啥？——“光秃秃的、钢筋水泥的城市”是没有大自然的。
哪里才有大自然？——“乡村或荒野”里才有大自然。
所以，建造城市公园的目的，是为了把只在乡村或荒野才有的大自然，也重建在城市中。
明白了吧。同理：
那时候的美国社会普遍（或者至少那时候保险公司想开展保险业务的地方）没有那种【人们对彼此知根知底，互相很了解的状态】。
但是，在小城镇和城市的社区之中，居民人数少且稳定，长期生活在一起，互相之间都很了解。这样的地方是有【人们对彼此知根知底，互相很了解的状态】的。
所以，启用代理人制度的目的，是为了把只在【小城镇和城市的社区】才有的【人们对彼此知根知底，互相很了解的状态】，也重建在保险公司想开展保险业务的地方。
1. The primary purpose of the passage is to
本文的主要目的是为了
是为了介绍最开始为什么用采用代理人制度。所以选A。
A. explain the original function of life insurance agents
A.解释人寿保险代理人的原始功能
看错误选项。
B. evaluate the effectiveness of early life insurance agents
B.评估早期人身保险代理人的有效性
文章其实从未讲过，这个代理人制度到底有没有效果。
C. describe how life insurance was first introduced
C.描述如何引入人寿保险
描述的是引入代理人，不是引入人寿保险。
D. illustrate how the life insurance agency system changed over time
D.说明人寿保险代理制度如何随着时间而改变
文章介绍的是最初代理制度如何被引进，根本没写到这个制度后来的变化。
E. compare the strategies used by life insurance in cities and in small towns
E.比较城市和小城镇人寿保险使用的策略
文章就没把这两个地方对比过。
第二题解析略。需要解析请留言。
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