眼下正是甘薯育苗季節，在萊西市沽河街道西趙格莊村甘薯合作社的綜合基地裡，工人們正在苗床上忙著排列脫毒種薯，隨後澆水覆土蓋棚，15到20天后，甘薯苗將破土而出，從這裡走向膠東半島各種植戶的地裡，為廣大農民發展特色產業、提高收入貢獻力量。
近幾年烤紅薯因香、甜、面、糯成為城市居民的零食“新寵”，價錢節節攀高，引發廣大農民種植積極性。但普通農戶沒有技術，缺少優良種苗，導致甘薯產量少、甜度低、賣相差、貯藏難，生產成本居高不下，銷售卻一直是個問題。一邊是優良甘薯收購價格連漲，一邊是廣大種植戶手中普通甘薯滯銷，西趙甘薯專業合作社負責人王玉堂看準時機，發力甘薯特色產業，全力推廣甘薯脫毒秧苗和科學化種植，把小小甘薯發展成農民致富的大產業，成為農民手中的“金疙瘩”。
“去年我種了300畝老王的脫毒甘薯，我沒有貯藏條件全部回銷給了老王，純收入100萬元左右，今年我準備擴大規模種植400畝，就種西瓜紅和煙薯25。”聽聞種薯下地育苗前來考察的種植大戶張國棟說。
讓種植戶們心心念的甘薯苗是王玉堂近年來引入的試管脫毒種苗，種薯由青島農業大學甘薯體系王晶珊老師組培並贈送，經過莖尖快繁技術培育後，每個種薯可以繁殖30株秧苗，每年合作社可以向種植戶提供1000多萬株秧苗，此外，王玉堂還與各大農業科研部門聯合推廣優質秧苗，年推廣種植面積達到8萬畝左右，每畝甘薯產量達到5000斤。產量高了，為解決農戶銷售難題，王玉堂又以高於市場1－2毛的價格從農戶手中回購甘薯，每年回購可達800萬斤左右，僅此一項就為農戶增收100萬元以上。
甘薯高價回購看似王玉堂“吃了虧”，卻帶動了農戶的種植積極性，為種苗的銷售和後續貯藏加工提供了便利。農閒季節，王玉堂就招聘附近農民到合作社加工烤薯條，把個大不利於銷售的甘薯加工成男女老少都喜愛的休閒食品，他製作的烤薯條，甜度高、色澤紅潤有嚼勁，通過網絡電商以每斤18元的價格銷售，成為網紅們紛紛打卡的高端休閒食品。甘薯深加工為合作社每年增加70多萬元的收入，同時還解決了周邊數十位農民的就業問題，短短3個月的加工期，可以為每人帶來10000元以上的收入，農閒季節，村民足不出村家門口就可以就業。
近年來，通過西趙甘薯專業合作社的推廣，甘薯產業實現了從育苗、銷售、貯藏、深加工一條龍。農戶們種植甘薯種苗有保障、種植有指導、銷路不用愁，甘薯即收即賣供不應求，每畝可以實現純收入3000元以上，小小甘薯產業已經成為膠東半島部分農村的特色產業，帶動種植、銷售、加工等行業蓬勃發展，推動了鄉村大振興。
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