2018年5月28日，位於千里之外的音樂之都-奧地利維也納，一項有關中國開展的太空重點項目在這裡舉行，這就是與聯合國外空司一同面對全球各國，發佈的中國天宮空間站尋求國際合作的通告，這則中國空間站的國際通告對全球所有國家、機構和私營企業打開合作大門。參與申請的各國航天科研機構，如果通過中國製定的合作規則，就可以在中國空間站內自由展開自己的太空試驗。中國空間站的合作通告一經發布，就在全球範圍引起了不小的反響，各航天大國也躍躍欲試。
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俄羅斯、日本、肯尼亞和意大利等17國通過中國空間站合作申請
時間一躍至2019年6月12日，歷經為期一年的選拔和審核，在這一天同樣在維也納中國載人航天工程辦公室正式對外宣佈，總共有俄羅斯、日本、印度、肯尼亞和意大利等17個國家通過批覆申請。值得關注的是傳統航天強國美國在這次申請中落選，而航天實力弱小的非洲肯尼亞小國卻通過了申請。承擔空間站建造任務的航天總師周建平曾回應美國落選的原因，提及中國製定的標準並不排斥任何國家，美國的落選是因為它並沒有在科學價值和技術上提供符合標準的合作項目。
百噸級天宮空間站的中意合作拓展艙於去年正式展開研究磋商
中國天宮空間站也正是由於多國的參與而被賦予“新國際空間站”的稱號，在與中國空間站合作的國家中不乏航天弱國，也包括與歐洲發達國家之間的合作，其中聯繫最為緊密的就是意大利。在2019年3月份，中意合作太空艙在中意雙方的磋商下開始被提上研究歷程。中國天宮空間站主要由天和號核心艙、兩大實驗艙、一個光學艙和兩個飛船組建而成，初次建造的重量達到100噸級。而中意兩國核心艙的共同建設，就是圍繞天和號核心艙的拓展艙正式展開。
中國天宮空間站後續將與航天強國意大利合作擴建至180噸的重量
因為這個近百噸級的天宮空間站還會有後續的擴建計劃，其將在天和號核心艙上繼續對接一個核心艙，而這個核心艙就是中國和意大利合作的太空艙。除了承擔核心艙的任務外，還會參與宇宙射線、太空暗物質和伽馬射線的研究探索。並且我國還會在這第二個核心艙上對接兩個20噸的實驗艙，屆時中國天宮空間站的重量將達到180噸。目前中意合作核心艙的計劃經過研究磋商後已經正式定下，吸引航天強國合建空間站不僅能提供更為先進的技術，還可以分擔我國的資金壓力。
中意兩國關於載人航天合作的協議早在2017年正式簽訂並展開航天交流
不僅如此中意兩國間的航天合作由來已久，在2017年年初中意航天機構載人航天合作協定由兩國正式簽訂，拉開了兩國關於中國空間站合作的序幕。2018年2月兩國合作的電磁監控衛星開始飛入太空，就空間科學的研究實驗展開合作。除此之外兩國航天員的聯合訓練也已經開展多次，為日後空間站在軌運行時的航天員提供幫助，在2016年夏天中國航天員葉光富就前往意大利進行聯合訓練，同樣在2017年夏天意大利航天員薩曼莎就被邀請至中國進行了逃生訓練。
面對各國航天機構開放的中國天宮空間站與美國國際空間站的不同之處
天宮空間站在最初提出時對外宣傳的重量僅達到60噸級，與400噸級國際空間站差距極大，但是在天宮空間站建設至今，其規模一度接近100噸級，並且在後續的拓展計劃中更是迫近200噸級。在與舊國際空間站的技術對比上，中國天宮空間站可謂是遠遠領先。從採用砷化鎵太陽能電池的發電翼，到配備極為先進的霍爾發動機等等。天宮空間站更不同於舊國際空間站的地方就在於，其對全球任何國家採取極為開放的態度，而不是採取技術封鎖和有用者優先的方式。
中國的抗疫援助物資已經運抵意大利幫這個航天最強援手提供幫助
意大利曾在美國國際空間站上展現的技術不容小覷，國際空間站的後勤艙、節點艙和軌道艙都有著意大利提供的技術。對於中意兩國空間站核心艙的合作建設，必將助力天宮空間站的技術完善和其他航天強國的合作開發。即使如今中國面臨如此嚴峻的局面，我國還是派出了9名專家攜帶高達31噸物資遠赴萬里外援助意大利。中國對於合建天宮空間站的最強歐洲援軍，動用瞭如此高規格的幫助。而意大利首都上空響起中國國歌和日後提供核心艙拓展技術，就是意大利對我國最好的回應。
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