說起武士組織，大家最耳熟能詳的就是新選組。2004年大河劇《新選組》以歷史角度、影視的手法介紹了新選組的興亡，劇情跌宕，主要角色的結局令人惋惜；《新選組異聞錄》則從動漫角度介紹了新選組的興亡；《薄櫻鬼》刨除其中鬼神虛構的因素，主線上還比較符合新選組的歷史。
動漫《薄櫻鬼》中的新選組組長近藤勇
新選組從浪人烏合之眾起家，最終成為幕府一支重要依靠力量，受到天皇和將軍的特別嘉獎，新選組的副長甚至還當過幕府的陸軍部長。但最終隨著幕府的滅亡，新選組也煙消雲散了。新選組的盛衰是命運的使然，也是時代的悲劇。
新選組函館滅亡之地
一、新選組前身
新選組的前身是江戶的一個浪人組織。所謂浪人，就是沒有主君、沒有經濟來源、也不受國家俸祿的武士。新選組的創始人叫清河八郎，他是出羽國一個土豪的長子，這個富二代從小學習劍道。
至安政五年（1858年），發生了震驚日本的“安政條約”簽訂事件，日本要對美、英、荷、法、俄等五國開國、給予特權。這是一個不平等條約，民間攘夷運動因此高漲。清河八郎也參與了抗議條約的橫濱示威，此示威後來變成了打砸搶燒。隨後，幕府大老井伊直弼實行鐵腕政策，抓捕了大量的反對派，興起“安政大獄”。民間的抗議示威活動沒什麼用，條約的簽訂不可逆轉。
來日的洋人
文久二年（1862），為了攘夷，全國大批浪人聚集江戶，其中就有清河。浪人借攘夷之名為非作歹，江戶治安異常混亂，針對這個情況，清河給幕府高官松平慶永出了一個主意——招安浪人，把他們召集起來，一則可以維持京都治安，二則還能平息那些浪士的惡行。松平慶永覺得這個辦法一箭雙鵰，太妙了。
浪人武士
這一年年底，將軍要到京都接受天皇敕諭，為了保護將軍在京都的安全，幕府終於開始招安浪人，命松平忠敬統轄浪士，組成浪士組，維持京都的治安。浪士組的頭目就是清河八郎。
入組的門檻很低，只要身體強壯，又能盡忠報國，不論老少貴賤，也不分職業高低，都能加入。近藤勇、土方歲三、沖田總司都是在這個時候加入的。
動漫中的土方歲三
二、浪士組被幕府清洗
將軍上京的目的是要接受天皇的攘夷敕令，但是將軍知道攘夷是不可能的，所以對攘夷之事含糊其辭。將軍含糊其辭的做法讓大批攘夷人士不滿。文久三年（1863）爆發了英國和薩摩藩的戰爭，對英國的侵略，日本全國義憤填膺，叫喊攘夷，但將軍就是不發令。
是服從將軍的命令盡忠不攘夷，還是違抗將軍的命令主動攘夷？
浪士組內部產生了分裂。清河八郎是個十足的攘夷分子，當時就公開提出，這次進京的目的，“並非佐幕。而是為了執行尊王攘夷行動”。 有沒有感覺這話很熟悉，康有為搞維新變法，保守派就攻擊他是“保中國不保大清”。 清河八郎這話也有點“保中國不保大清”的意思，讓將軍怎麼想！
十四代將軍德川家茂
清河因此帶走了大部分人馬，東歸橫濱攘夷。對這種無視將軍的做法，幕府極度仇視，一不做二不休，幕府派人暗殺了清河八郎，清洗了東歸的浪士組，將東歸頭目中的強硬攘夷分子，如石板周造、山岡鐵太郎等全部殺害。經歷清洗，東歸的浪士組殘部改名為新編組，被編入莊內藩。
三、近藤勇和壬生浪士隊
在京都浪士組內部分裂時，清河是違抗將軍命令攘夷，而近藤勇就不同了，他認為此次來京是保護將軍，不應做違抗將軍命令的不忠之事，他堅信日本應該在天皇統治下，由將軍領導、公武合體一起攘夷，所以他帶領親信和浪士組中的小部分人馬駐紮在壬生村，靜等將軍命令，他的隊伍也被稱為“壬生浪士隊”。
近藤勇
“壬生浪士隊”以保護將軍、忠於職守為目的，又不食幕府俸祿，讓幕府連連點贊。擔任京都守護的松平容保覺得，用聽從幕府的浪人打壓激進攘夷的浪人也不失為一種好辦法，所以就接納了20餘人的“壬生浪士隊”，給他們每人每月發給三兩金，可買1.2石大米。
不過，他們還不是國家在編人員，只是臨時工。“壬生浪士隊”的日常職責就是在京都巡邏，協助幕府正規武士維護京都治安，人設更像是保安、協警。
文久三年（1863）四月，將軍巡視大阪灣，近藤等人隨行保護。近藤這次很露臉，幕府一高興，就允許他擴大隊伍，由近藤勇和芹澤鴨共同擔任隊長，新見錦、山南敬助、土方歲三三人擔任副長，沖田總司擔任副長助勤，由此確立了日後新選組體制。
新選組基地
四、政治立場堅定
此後，京都朝廷內部圍繞攘夷還是公武合體，爆發了衝突。文久三年八月，在天皇的認可下，親幕府勢力將同情長州攘夷的朝廷公卿七人革職，即“八一八政變”。在政變中壬生浪士隊政治立場堅定，白天巡邏皇宮前門大街，夜晚駐守皇宮南大門，出色地完成了保衛皇宮的任務。這種忠於職守的職業道德傳入天皇耳中，作為表揚，天皇給了他們編制，還給他們賜了個新名字——新選組，他們終於成了京都守護職麾下的正規軍。
大內守衛總督一橋慶喜、幕府京都所司代桑名藩主松平定敬、幕府京都守護職會津藩主松平容保，都是堅定的佐幕派人士，他們主張公武合體。
一橋慶喜
“八一八政變”後，公武合體派完全控制了京都，一橋慶喜、松平定敬、松平容保三人作為天皇的代言人掌控著京都政局。在京都，他們大肆搜捕攘夷派，搜捕過程中新選組出了大力氣，接連搗毀一系列攘夷派秘密據點，抓捕了大批攘夷分子，奇襲了池田屋，重創了攘夷派，因此新選組受到了天皇和將軍的特別嘉獎。繼而在攘夷派攻打皇宮搶奪天皇的“禁門之變”中，新選組配合幕府軍夾擊攘夷派軍隊，徹底殲滅了攘夷派。新選組迎來高光時刻。
《薄櫻鬼》土方歲三
文史君說
隨著薩長結盟，戊辰戰爭開始，幕府軍一潰千里。政府軍東征，東海諸藩竟無挺身佐幕者，只有新選組、彰義隊、游擊隊這些散兵遊勇敢和政府軍一戰，但以卵擊石，新選組主要成員在戊辰戰爭中接連死亡。
隊長近藤勇被政府活捉砍頭；副長土方歲三流亡北方繼續抵抗，出任蝦夷共和國陸軍部長，在函館戰死；副長助勤兼一番隊隊長沖田總司病死；副長助勤山崎烝戰死；二番隊隊長永倉新八投降新政府，一度想參加甲午戰爭，侵略中國。
當新選組迎來全盛之後，衰落也快到了。《老子》雲：“持而盈之，不如其己。”盛者必衰，新選組隨幕府徹底覆滅了。
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參考文獻
李文歓：《新選組の佐幕の道》，西安外國語大學碩士學位論文，2011年。
永倉新八：《新撰組顛末記》，角川新書2017年。
佐佐木克：《從幕末到明治 1853—1890》，北京聯合出版公司2017年版。
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