上世紀90年代，瓊瑤路過北京公主墳，聽說埋葬的是一位被乾隆認作義女的民間格格，她便根據這個小小傳說，創作了小說《還珠格格》，她非常喜歡這部小說，便想將它搬上熒幕。
瓊瑤
由於林青霞林鳳嬌等無數女星都因參演瓊瑤劇瞬間走紅，一般都是演員爭著演，可由於《還珠格格》一反往日沉穩悲情的瓊瑤風，甚至充滿喜劇色彩，一個個角色都嘻嘻鬧鬧，尤其是主角小燕子，更是咋咋呼呼、瘋瘋癲癲，加之當時熒幕上還沒有過類似題材，很多人認為劇本幼稚，拍了也火不起來，為此瓊瑤先後找了李婷宜和自己的御用女主角陳德容，卻紛紛遭到婉拒，一時間《還珠格格》無人問津，居然找不到人演。
左到右林青霞、林鳳嬌、李婷宜、陳德容
就在這時，瓊瑤突然想起紫薇的預備人選趙薇，當時的趙薇正在北影念大二，之前客串過一些小角色，水旺旺的大眼睛，讓瓊瑤很是喜歡，便把主角之一紫薇留給了她。
趙薇大學照片
然而當趙薇以為可以出演紫薇向學校請假時，卻遭到了老師的拒絕，她的老師說：“我先看看去劇本怎麼樣”，看完之後，說：“你不能去，紫薇這個角色不適合你，如果真要去的話，只有一個角色，就是那個小燕子特別適合你”，正是這般陰差陽錯，才有了大大咧咧活潑調皮的小燕子形象。
同樣波折的還有皇阿瑪的角色，瓊瑤本想讓出演過《一簾幽夢》的劉德凱擔演，可劉德凱卻選擇出演瓊瑤的另一部《蒼天有淚》。
劉德凱《蒼天有淚》
無奈之下，製作組最終找到了還沒什麼名氣的張鐵林，抱著有戲就接的心態，張鐵林最終出演了這個不用處理朝政的可愛皇阿瑪，也奠定了他在影視圈的氣場特質。
張鐵林（乾隆皇帝）
在挑選紫薇時，瓊瑤找到了林心如，出道較早的她和郭富城拍過廣告，和林志穎合作過電影，但在內地並沒有什麼名氣，是個完全的新人。
同是新人的還有16歲的范冰冰，從藝校畢業後，隻身一人開始北漂住地下室、吃便當，熬了一年仍然沒有起色，就在她熬不下去時，她接到演員劉雪華的推薦，兩人在一次拍戲中有過一面之緣，由於范冰冰面榮清純，她覺得是個演瓊瑤劇的苗子，於是便要了她一張照片，並讓她在照片上留下了電話，沒想到這個推薦徹底改變了她的命運。
范冰冰、劉雪華
與幾位不知名的演員相比，五阿哥和爾泰的扮演者在當時已經是頗具名氣的小虎隊成員，小虎隊解散之後，幾人嘗試轉戰影視圈，然而沒有表演功底加上娃娃，讓他們四處碰壁，前路已斷後路未知的情況下，突然接到還珠劇組的邀請，兩人欣喜若狂，由於吳奇隆在服兵役，最後才換成了同是新演員的周杰，本來劇本就不被人看好，幾位主演不是沒畢業，就是剛畢業，有點名氣的還是歌手轉型，這樣的陣容，甚至連配角都不願意來。
柳紅的扮演陳瑩更是遭到身邊好友的強力勸阻，令妃扮演者娟子，直接被打著女二號的幌子，給騙了去，七拼八湊，一幫演員終於湊齊，瓊瑤自己做編劇，兒媳婦何秀瓊做製片人，娘倆奇上陣，風風火火投入拍攝，可誰知更是鬧劇頻出意外不斷。
柳紅、令妃
瓊瑤、何秀瓊
1997年7月18日，《還珠格格》在北京開機，此時這些格格阿哥們都是新人，不僅要看老人的臉色，更沒有一點矯情的資本，有一次乾隆帶隊，微服私訪，半路下起了雨，車子陷進泥裡，大家都去推車，小燕子冒冒失失一頭鑽進泥水裡，拍戲的時候，這坑裡全是馬糞。
因為女演員多，化妝成了問題，往往前一天凌晨一點收工，半夜三點就要爬起來化妝，幾個姑娘甚至睡覺都不敢摘頭套，雖然是部喜劇，但劇中紫薇仍有大量的哭戲，不僅要說哭就哭，更要哭得好看，可20歲的林心如卻怎麼也哭不好，這卻引來了製片方的不滿，決定把她換掉。
其他演員得知後都很難過，趙薇更是帶著她去吃烤鴨，並在天安門前合影，為她踐行，剛剛出道就被趕出劇組，考慮到林心如以後的發展，瓊瑤最終決定留下她，輸贏不過一部戲，總比毀掉一個人好。
趙薇、林心如天安門合影
一路心酸，從夏天拍到冬天，從北京拍到內蒙古，為了上鏡效果，零下十幾二十度的天氣，戲服裡只能穿件半袖，蘇有朋林心如幾人更是見識到了內地冬天的威力，為了禦寒演員只能通過吃來補充能量。
隨著劇情發展，人物的命運越來越悲慘，而演員卻一個個越來越胖，甚至有人調侃五阿哥，取名五包子，就這樣磕磕絆絆，第一部二十四集的戲，拍了六個月，終於拍完了，結果這部誰都不看好的戲，一播出就火爆了整個中國，上至六七十，下至六七歲，人人都愛看。
瓊瑤更是罕見的續寫了第二部，1999年第二部播出時，全國平均收視率突破54%，最高達到65%，幾位主演更是一舉成名，成為內地第一批偶像影視明星，因為主演更是一舉成名，成為內地第一批偶像影視明星。
與幾位演員爆火不同，老戲骨李明啟，卻因為飾演容嬤嬤讓觀眾恨得咬牙切齒，多年來，她更是一直頂著容嬤嬤頭號，甚至感情豐富的觀眾，直接將對容嬤嬤的恨轉嫁到她本人身上。然而李明啟別看在戲裡心狠手辣，但在戲外卻身受所有人愛戴，61歲的她作為年齡最大的演員，非但沒有架子，反倒最為刻苦認真，為了解讀好容嬤嬤這個角色，她更是現場記了厚厚的一本容嬤嬤筆記，正因如此，才給無數人留下了童年陰影。
無論正派反派主角配角，從這部劇走出來的幾乎所有演員，在事業上都迎來了自己的騰飛，這在中國電視劇史上絕無僅有，從98年播出至今，《還珠格格》早已成為無數人共同的青春印記，劇組二十年聚首時，晴兒那一跪更是讓歲月重疊，讓無數人淚奔，對酒當歌唱出心中喜悅，轟轟烈烈把握青春年華，早已成為再也回不去的灑脫，青春逝西風白髮，蝶愁來明日黃花，紅塵作伴何謂瀟瀟灑灑，二十年眨眼春夢繁華。
閱讀更多 企鵝看點 的文章
