俗話說“條條大路通羅馬”，羅馬帝國曾造就了輝煌的歷史，作為古代西方文明的中心，羅馬帝國不僅有健全的法律、瑰麗的藝術，還有雄偉的建築，帝國時期建造的羅馬城被稱為“永恆之城”，但是永恆之城並沒有給羅馬人帶來永恆，公元5世紀，羅馬帝國就已經滅亡了，但是這些曾經作為羅馬繁榮時期的建築，卻仍然保存了下來，從羅馬建築風格前後期的變化，可以看出羅馬帝國的興衰的過程，
在鼎盛時期作為世俗和娛樂活動的公共場所，在野蠻人入侵時，建造的堅固的城牆，那些不同時期，不同作用的建築，正如一本史書，雖然沒有文字，但是我們一見到他，便似乎打開了羅馬帝國過往的畫卷，從這些建築中，我們可以從中細心品讀羅馬帝國興盛時的奢華，以及衰落時的無奈。世界王冠上的寶石，早期羅馬城的輝煌
羅馬早期城市建設和各個王朝的發展相輔相成，包括三個階段：從王政時期到共和國時期以及最繁榮的帝國時期，羅馬人認為公元前753年羅慕盧斯謀殺了雷穆斯始建羅馬城，雖然故事有些離譜，但是羅馬城的建立起初還是以實用性為重要依據的——依靠河流來建立，因為河流能提供城市生活所需的充足水源，羅馬城建立在離臺伯河河岸22公里遠處。最早期建築只是以宜居為主，並沒有過多的修飾，為了排水的需要，修建了一條從羅馬廣場到臺伯河的下水道。後來隨著羅馬城的擴大才建立了羅馬努姆廣場以及一座圓形大劇場。漸漸有了公共建築，羅馬城逐漸成為一箇中心城市。
到了共和國時期，公元前509年塔克文王被驅逐下臺，羅馬建立了新的共和體制，這一時期的貴族和平民之間矛盾不斷，經過幾次階級鬥爭，平民獲得了勝利，羅馬的社會基礎就此建立起來，在公元前5世紀到公元前3世紀，這短短兩百年，羅馬逐漸經過戰爭征服了周邊國家，成為一個橫跨亞非歐的強大帝國。羅馬人第一次獲得了巨大的優越感，他們戰爭的成功也體現在建築上，羅馬人廣建神廟，這一時期建築最多的就是神廟，同時多年的戰爭也使得羅馬人意識到，必須建立城牆以維護統治，尤其是公元前390年，高盧人入侵羅馬城，給了羅馬薄弱的防禦沉痛的教訓，為此羅馬人建立起了高大的賽維安城牆。
公元前27年，奧古斯都統治羅馬，進入帝國時期，奧古斯都大建羅馬城，對之前的建築進行了巨大的改動，建立了奧古斯都廣場、神廟、引水渠、以及紀念功勳的凱旋門和提供公共服務的阿格里帕浴場，在奧古斯都之後，提比略在拉蒂尼山上修建了富麗堂皇的宮殿，後來羅馬帝國的建築更是奢侈至極，尼祿甚至修建了一座金屋，餐廳裝有旋轉的象牙天花板，以便撒花，而且設有孔隙，以便從頂部灑香水。到羅馬帝國各個不同的王朝，羅馬城建築更是被修飾的越來越精緻，各個王朝添加了自己不同的特色，弗拉維建立了圓形大劇場，安東尼王朝建立了圖拉真廣場，哈德良建立了萬神殿。除了王朝建築，居住在羅馬的普通居民建築也是極盡豪華，他們通過豪華的裝飾來顯示自己的身份和地位。
早期的羅馬城建立能如此豪華主要有三個方面的原因。
- 政治上的和平以及經濟上的繁榮使得羅馬人有大量資金去建設城市。
- 對外征服獲得了大量廉價的奴隸勞動力提供了人力成本。
- 大量外來移民湧入羅馬城，帶來了先進的建造技術。
晚期世俗性與娛樂性並存的羅馬建築，羅馬衰敗的先兆
公元283年，一場大火，破壞了羅馬城大部分區域，其實隨著羅馬帝國的衰落，羅馬城到後期非常擁擠而且晚期由於羅馬帝國權力的削弱，羅馬皇帝一般都不在羅馬城，所以這一時期羅馬建築主要是修復之前被破壞的建築，和建造一些象徵性的建築，這一時期建築仍然顯示出世俗性和娛樂性的特點 。戴克裡重建了羅馬元老院，在帝國後期，羅馬人對於自身防衛的危機開始建造奧勒良城牆，城牆全長18到19公里，環繞包圍1400英畝土地，城牆高6米，厚3.5米，每隔29.6米就有一個瞭望塔。
- 窮兇極奢的世俗性建築
洗浴是羅馬人一種習慣的生活方式，為了滿足城市人民的世俗性需求，城市建造了巨大的公共浴場，據調查到公元4世紀，羅馬城總共有856個浴池，比較出名的公共浴場有卡拉卡拉浴場和君士坦丁浴場。浴場具有象徵性和實用性的雙重作用，一方面能滿足市民公共衛生的需求，一方面體現出王室對普通市民的恩澤，公共浴場一般不收費，免費供市民使用，羅馬城第二大浴場長337米寬328米，浴場內不僅有更衣室，還有涼水、溫水、高溫三種浴室，以及游泳池，周圍還有體育場、花園以及圖書館等基礎設施。浴場四周裝飾著雕像，彩色大理石的底面，牆上掛著精美的壁畫，使得藝術、建築完美的融合在一起。
除了公共浴池，作為世俗性的鬥獸場、宮殿、府邸以及劇場都在宣揚豪華和享樂主義，反倒是作為信仰的神廟退居次要，據估計羅馬在任何時候都至少有62800人運用浴場設施。而作為世俗性象徵的廣場，不僅能顯示出羅馬的財富，還能表現出特權以及提升公民自豪感。這些世俗建築無不顯示出羅馬的強大與輝煌，在羅馬帝國的晚期，其實早已開始衰落，但是帝國上下仍然沉迷於這種自豪之中。
- 醉生夢死的娛樂性建築
在羅馬帝國的娛樂性建築中，除了剛才提到的公共浴場、還有劇院和圓形劇場以及運動場和競技場，英國學者理查德•詹金斯曾說過：“帝國時代建築的豐富，可能成為帝國衰敗的象徵。”羅馬人崇尚實用主義，而這些娛樂建築不僅能夠取悅大眾，也能作為一種政治手段，讓王朝獲得大眾的支持。羅馬角鬥場殘忍的角鬥，正是羅馬公民的墮落和道德、人性的麻木。他們沉醉在一種短暫的娛樂之中，而忘記了其實整個帝國已經在走下坡路。羅馬的劇院和圓形劇場經常會舉辦慶祝節日的活動，公元354年，有177天是常規的節慶日，羅馬人基本處於日日狂歡的狀態。到最後時期羅馬建築呈現出許多軍事建築和基督教建築，因為羅馬帝國已經大不如從前，人們將希望寄託于堅固的防禦措施和虛無的信仰之上，和當時開疆拓土的時代簡直不可同日而語。
總結：羅馬帝國從起步到繁榮再到衰落，羅馬城市建築作為一種社會產物，顯示出了不同時期的建築特性，前期主要注重實用主義，大力擴張城市，城市建築有著很大的實用價值，到羅馬帝國全盛時期，政治環境和平，
為了討好民眾和顯示權威，這一時期的建築顯示出極度繁華的面貌，有大浴場、角鬥場、以及競技場將世俗性和娛樂性發揮到極致，晚期雖然還維持著世俗性和娛樂性的建築，但是隨著羅馬的衰敗，也開始注重加強軍事建築和基督教建築，這一時期是羅馬帝國對自己失去往日輝煌的恐慌，羅馬建築的建築水平高超，對建築發展有著重要的影響，但是世俗與娛樂玩味下的羅馬建築，終究是帝國衰亡的“炮灰”，無法挽救羅馬帝國大勢已去的局面。閱讀更多 木月先森 的文章
