俗话说“条条大路通罗马”，罗马帝国曾造就了辉煌的历史，作为古代西方文明的中心，罗马帝国不仅有健全的法律、瑰丽的艺术，还有雄伟的建筑，帝国时期建造的罗马城被称为“永恒之城”，但是永恒之城并没有给罗马人带来永恒，公元5世纪，罗马帝国就已经灭亡了，但是这些曾经作为罗马繁荣时期的建筑，却仍然保存了下来，从罗马建筑风格前后期的变化，可以看出罗马帝国的兴衰的过程，
在鼎盛时期作为世俗和娱乐活动的公共场所，在野蛮人入侵时，建造的坚固的城墙，那些不同时期，不同作用的建筑，正如一本史书，虽然没有文字，但是我们一见到他，便似乎打开了罗马帝国过往的画卷，从这些建筑中，我们可以从中细心品读罗马帝国兴盛时的奢华，以及衰落时的无奈。世界王冠上的宝石，早期罗马城的辉煌
罗马早期城市建设和各个王朝的发展相辅相成，包括三个阶段：从王政时期到共和国时期以及最繁荣的帝国时期，罗马人认为公元前753年罗慕卢斯谋杀了雷穆斯始建罗马城，虽然故事有些离谱，但是罗马城的建立起初还是以实用性为重要依据的——依靠河流来建立，因为河流能提供城市生活所需的充足水源，罗马城建立在离台伯河河岸22公里远处。最早期建筑只是以宜居为主，并没有过多的修饰，为了排水的需要，修建了一条从罗马广场到台伯河的下水道。后来随着罗马城的扩大才建立了罗马努姆广场以及一座圆形大剧场。渐渐有了公共建筑，罗马城逐渐成为一个中心城市。
到了共和国时期，公元前509年塔克文王被驱逐下台，罗马建立了新的共和体制，这一时期的贵族和平民之间矛盾不断，经过几次阶级斗争，平民获得了胜利，罗马的社会基础就此建立起来，在公元前5世纪到公元前3世纪，这短短两百年，罗马逐渐经过战争征服了周边国家，成为一个横跨亚非欧的强大帝国。罗马人第一次获得了巨大的优越感，他们战争的成功也体现在建筑上，罗马人广建神庙，这一时期建筑最多的就是神庙，同时多年的战争也使得罗马人意识到，必须建立城墙以维护统治，尤其是公元前390年，高卢人入侵罗马城，给了罗马薄弱的防御沉痛的教训，为此罗马人建立起了高大的赛维安城墙。
公元前27年，奥古斯都统治罗马，进入帝国时期，奥古斯都大建罗马城，对之前的建筑进行了巨大的改动，建立了奥古斯都广场、神庙、引水渠、以及纪念功勋的凯旋门和提供公共服务的阿格里帕浴场，在奥古斯都之后，提比略在拉蒂尼山上修建了富丽堂皇的宫殿，后来罗马帝国的建筑更是奢侈至极，尼禄甚至修建了一座金屋，餐厅装有旋转的象牙天花板，以便撒花，而且设有孔隙，以便从顶部洒香水。到罗马帝国各个不同的王朝，罗马城建筑更是被修饰的越来越精致，各个王朝添加了自己不同的特色，弗拉维建立了圆形大剧场，安东尼王朝建立了图拉真广场，哈德良建立了万神殿。除了王朝建筑，居住在罗马的普通居民建筑也是极尽豪华，他们通过豪华的装饰来显示自己的身份和地位。
早期的罗马城建立能如此豪华主要有三个方面的原因。
- 政治上的和平以及经济上的繁荣使得罗马人有大量资金去建设城市。
- 对外征服获得了大量廉价的奴隶劳动力提供了人力成本。
- 大量外来移民涌入罗马城，带来了先进的建造技术。
晚期世俗性与娱乐性并存的罗马建筑，罗马衰败的先兆
公元283年，一场大火，破坏了罗马城大部分区域，其实随着罗马帝国的衰落，罗马城到后期非常拥挤而且晚期由于罗马帝国权力的削弱，罗马皇帝一般都不在罗马城，所以这一时期罗马建筑主要是修复之前被破坏的建筑，和建造一些象征性的建筑，这一时期建筑仍然显示出世俗性和娱乐性的特点 。戴克里重建了罗马元老院，在帝国后期，罗马人对于自身防卫的危机开始建造奥勒良城墙，城墙全长18到19公里，环绕包围1400英亩土地，城墙高6米，厚3.5米，每隔29.6米就有一个瞭望塔。
- 穷凶极奢的世俗性建筑
洗浴是罗马人一种习惯的生活方式，为了满足城市人民的世俗性需求，城市建造了巨大的公共浴场，据调查到公元4世纪，罗马城总共有856个浴池，比较出名的公共浴场有卡拉卡拉浴场和君士坦丁浴场。浴场具有象征性和实用性的双重作用，一方面能满足市民公共卫生的需求，一方面体现出王室对普通市民的恩泽，公共浴场一般不收费，免费供市民使用，罗马城第二大浴场长337米宽328米，浴场内不仅有更衣室，还有凉水、温水、高温三种浴室，以及游泳池，周围还有体育场、花园以及图书馆等基础设施。浴场四周装饰着雕像，彩色大理石的底面，墙上挂着精美的壁画，使得艺术、建筑完美的融合在一起。
除了公共浴池，作为世俗性的斗兽场、宫殿、府邸以及剧场都在宣扬豪华和享乐主义，反倒是作为信仰的神庙退居次要，据估计罗马在任何时候都至少有62800人运用浴场设施。而作为世俗性象征的广场，不仅能显示出罗马的财富，还能表现出特权以及提升公民自豪感。这些世俗建筑无不显示出罗马的强大与辉煌，在罗马帝国的晚期，其实早已开始衰落，但是帝国上下仍然沉迷于这种自豪之中。
- 醉生梦死的娱乐性建筑
在罗马帝国的娱乐性建筑中，除了刚才提到的公共浴场、还有剧院和圆形剧场以及运动场和竞技场，英国学者理查德•詹金斯曾说过：“帝国时代建筑的丰富，可能成为帝国衰败的象征。”罗马人崇尚实用主义，而这些娱乐建筑不仅能够取悦大众，也能作为一种政治手段，让王朝获得大众的支持。罗马角斗场残忍的角斗，正是罗马公民的堕落和道德、人性的麻木。他们沉醉在一种短暂的娱乐之中，而忘记了其实整个帝国已经在走下坡路。罗马的剧院和圆形剧场经常会举办庆祝节日的活动，公元354年，有177天是常规的节庆日，罗马人基本处于日日狂欢的状态。到最后时期罗马建筑呈现出许多军事建筑和基督教建筑，因为罗马帝国已经大不如从前，人们将希望寄托于坚固的防御措施和虚无的信仰之上，和当时开疆拓土的时代简直不可同日而语。
总结：罗马帝国从起步到繁荣再到衰落，罗马城市建筑作为一种社会产物，显示出了不同时期的建筑特性，前期主要注重实用主义，大力扩张城市，城市建筑有着很大的实用价值，到罗马帝国全盛时期，政治环境和平，
为了讨好民众和显示权威，这一时期的建筑显示出极度繁华的面貌，有大浴场、角斗场、以及竞技场将世俗性和娱乐性发挥到极致，晚期虽然还维持着世俗性和娱乐性的建筑，但是随着罗马的衰败，也开始注重加强军事建筑和基督教建筑，这一时期是罗马帝国对自己失去往日辉煌的恐慌，罗马建筑的建筑水平高超，对建筑发展有着重要的影响，但是世俗与娱乐玩味下的罗马建筑，终究是帝国衰亡的“炮灰”，无法挽救罗马帝国大势已去的局面。閱讀更多 木月先森 的文章
