說到匈奴人，大多數國人能想到的，肯定是大漢朝封狼居胥、燕然勒石的典故，作為從古至今中原王朝外敵的代表，匈奴人總的來說，往往是作為一個失敗者的角色出現，動輒被人們提及遭到衛青、霍去病、竇憲等人吊打的故事，然而，這個草原上曾經的巨人，卻還是將擊敗它的中原人民拉下了無底深淵，而直接造成這個結果的匈奴國家，就是匈奴漢國。
漢化匈奴騎兵
匈奴漢國，其正式的名稱就是“漢”，原因是雖然它的統治者都是匈奴人，但這群匈奴人卻是以所謂的過去漢朝和親的公主的後代為藉口，給自己改了個漢姓，那就是漢朝皇室的劉姓。但這並不能改變他們實際上就是匈奴人的事實，因此稱之為匈奴漢國。
匈奴漢國的崛起，是在西晉歷史上臭名昭著的“八王之亂”發生的事情，而且，匈奴漢國的崛起，本身就是司馬氏諸王的直接授意下發生的，這又是怎麼回事呢？堂堂中原漢家的統治者-皇族司馬氏為何會為匈奴漢國的崛起大開綠燈呢？
八王之亂-西晉最瘋狂的內戰
這就要說起“八王之亂”中一個很醜惡的情況了，外族僱傭軍。很多人看歷史，往往會把國內歷史和國際歷史撕裂開來，一談到外族僱傭軍，就認為這是西方羅馬帝國才有的東西，其實，這多半是由於不瞭解歷史造成的。實際上，早在東漢末期，河北的袁紹就有和歸附漢朝已久的南匈奴合作過，而到了三國鼎立時期，蜀漢的姜維也與羌族軍隊有過合作，這些其實和羅馬帝國的蠻族僱傭軍，已經比較類似了。而到了西晉內亂這會，八王中的東海王司馬越更是第一個引入了大批的外族軍隊參與內戰，這就是由幽州刺史王俊帶來的段部鮮卑軍隊。
這批人當時主要的敵人，是如日中天的皇太弟-成都王司馬穎，這個人坐鎮河北重鎮鄴城，曾經率領過高達20萬人的部隊圍攻過首都洛陽，但是由於其佔據政治優勢後，放棄了原本韜光養晦的策略，任人唯親、胡作非為、無端攻伐沒有政治問題的長沙王司馬乂，最終導致在道義上遭到千夫所指。在這種情況下的成都王一系實力不比極盛，在幽州-鮮卑聯軍的打擊下，連連敗退的司馬穎想到了一個遺禍數百年的主意，那就是讓南匈奴部的左賢王劉淵，回南匈奴部召集匈奴軍隊，來對抗東海王司馬越勢力的鮮卑軍隊。
《三國全面戰爭》中的司馬穎
這劉淵早年被當作人質，後來繼任為左賢王，也被晉朝所控制，目的就是不讓他有機會控制本部人馬作亂，司馬穎病急亂投醫，完全忘了這一檔子事情，結果他滿心歡喜地放劉淵回南匈奴，對於匈奴人而言，這真是自東漢竇憲徹底蕩平匈奴力量後的天賜良機。
司馬穎看不到這個結果，因為在劉淵發力之前，他就敗在了幽州刺史王俊手上，雖然僥倖逃走，卻在盟友河間王司馬顒手上成了提線木偶，更是在司馬顒也敗在東海王司馬越手上後先流亡後被捕，最終遭到殺害，幸運地錯過了由舊部下劉淵引起的大動亂。
初期勢力微弱的匈奴漢國
公元304年，西晉永興元年，匈奴漢國沒有出乎意料地建立了，劉淵以所謂漢朝後裔的身份，重新建立了“漢”這個國家，但是，如果說兩漢為中原人帶來了安定與和平，那劉淵的“漢”，則是帶來了動亂和戰爭。
劉淵建立的匈奴漢國，就時機上無可挑剔，這時的八王之亂已經接近尾聲，儘管勝利者東海王司馬越的權威已經無可挑剔，但是他接手的西晉王朝，已經元氣大傷，原本的巴蜀一帶，流民所建立的成漢政權已經割據一方，徹底讓巴蜀地帶從西晉分離開來，而在荊州一帶，也有著此起彼伏的民變，就連距離兩地遙遠的青州一帶，也有王彌這樣的亂軍存在。而晉朝此時在北方的主要力量，正是已經元氣受損的東海王司馬越。
另一方面，劉淵的政權在建立以後，目標其實非常明確，他們儘可能收攏了一切可能的反對晉朝的力量，其中就包括後來建立後趙的石勒以及前文提及的王彌，然而將火力全部對準了晉朝此時的中央，也就是首都洛陽，發動了聲勢浩大的進攻。晉朝其實並非沒有力量應對匈奴漢國，瘦死的駱駝比馬大，如果將西晉和匈奴漢國單列出來對比，那麼無論是疆域還是人力，匈奴漢國都沒有與晉朝匹敵的力量，但是，西晉此時已經不是一個大一統王朝了，很多地方勢力對於西晉中央其實並沒有忠誠可言，例如前文提到的幽州-鮮卑聯軍的主帥王俊，就對於援救首都洛陽不感興趣，而像是少數還算有實力的司馬氏王爺，比如南陽王司馬保，更是做著趁朝廷覆滅，然後自立為帝的美夢。
西晉的滅亡充滿著可悲的意味
因此，儘管匈奴漢國的劉淵在攻下洛陽前便已經去世，而匈奴漢國自身也爆發了小規模的內亂，但是依然在劉淵的四兒子劉聰的統治下，接連攻克了洛陽、長安兩都，分別將西晉懷帝、西晉愍帝二人抓獲，西晉於是徹底滅亡。
有意思的是，如果以人們熟悉的楚漢爭霸、隋唐交替來看，匈奴漢國似乎在滅亡西晉後，可以成為下一個大一統王朝的有利候選者，但是歷史有意思的一面這時便出現了，匈奴漢國的統治者很快便陷入了享受之中，從劉聰到他的兒子劉粲，都在宮廷的享受中沉迷了下去，全然忘記了匈奴漢國的一個尷尬處境，那就是這個國家雖然滅亡了西晉，但皇室真正能控制的領土，卻實在太小了。
匈奴漢國大將、後趙建立者石勒
匈奴漢國在發展的過程中，吸納的很多力量，本身就成了獨霸一方的大勢力，比如說石勒和王彌，他們名義上效忠匈奴漢國，實際上卻相當於是獨立的勢力，也就是我們熟悉的軍閥，就連匈奴漢國的皇室中的優秀代表劉曜，也有著自己的力量，這些對於匈奴漢國而言，都是很大的隱患。
而在外部，匈奴漢國的對手更是數不勝數，先不談南方的成漢政權以及後來司馬氏琅玡王司馬睿建立的東晉，就是在晉朝已經瓦解了的北方，都還有其他旗幟鮮明的反對力量存在，比如說困守在晉陽一帶的晉朝名臣、聞雞起舞主人公之一的劉琨及其北方的鮮卑拓跋部盟友，還有西晉涼州地區的忠臣張氏家族。
劉聰
而在這樣的情況下，匈奴漢國的統治者居然就這樣陷入到了徹底的內亂中，劉聰的兒子劉粲即位後沉迷酒色，將國家大事全權委託給大臣靳準處置，而這位靳準某種意義上堪稱“反匈先驅”，通過政變殺死了劉粲，同時誅滅了匈奴漢國首都平陽城內的劉氏皇族，還把劉氏的宗廟一併摧毀，不過靳準倒也沒堅持太久，很快便在石勒、劉曜等人的圍攻下，被族人所殺，此後劉曜將靳氏滅族。
歷史上，一般會將劉曜建立的前趙，算作匈奴漢國的延續，但是個人覺得，由劉淵建立的匈奴漢國，其實到這裡也就滅亡了，當然，這只是個人的想法。
東海王司馬越雖然是勝利者，但卻最早大規模引入了異族軍隊加入內戰
匈奴漢國的成功，其實離不開晉朝本身的問題，首先晉朝最大、也是最直接的問題，就是八王之亂，一個統一天下不久的國家，竟然在不到20年後的時間內，就爆發了宗室之間幾乎波及全國的大規模內戰，而且還大力引入北方異族軍隊參與內戰，不可謂不愚蠢。同時，晉朝政權內部的腐化問題也遠遠超過了其他歷史上的大一統王朝，無論是其統治者的統治水平，還是對西晉朝廷的忠誠心，都很難令人相信這居然是一個統一天下不到11年的王朝。
滅亡西晉後的匈奴漢國
但是，晉朝雖然有諸多問題，但假如在匈奴漢國滅亡西晉以後，其統治者能夠勵精圖治，那麼或許也不是沒有迅速建立大一統政權的可能，然而，這個國家就像是完成了任務一般，在西晉覆滅後，很快也跟著踏上了滅亡的道路。西晉於公元316年，以晉愍帝坐鎮的長安淪陷為標誌而滅亡，而匈奴漢國如果以劉粲被殺為終結，那就是在公元318年滅亡，即使算上宗室劉曜建立的前趙，也不過是多撐了11年，實在是不得不讓人感概。匈奴漢國就像是歷史生出來要消滅西晉一樣的工具，一旦任務完成，也迅速遭到了銷燬。
秦漢以來的大一統世界，至此淪為鬥獸場
然而，由匈奴漢國開啟的戰事，卻並沒有得到停息，其覆滅後，北方地區雖然在石勒的領導上有過短暫的統一，但卻很快陷入了更加激烈的戰爭中，慕容鮮卑、拓跋鮮卑、氐人、羌人等你方唱罷我登場，秦、漢、晉建立起的大一統世界，在烽火連天中，越發遙遠起來……
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