说到匈奴人，大多数国人能想到的，肯定是大汉朝封狼居胥、燕然勒石的典故，作为从古至今中原王朝外敌的代表，匈奴人总的来说，往往是作为一个失败者的角色出现，动辄被人们提及遭到卫青、霍去病、窦宪等人吊打的故事，然而，这个草原上曾经的巨人，却还是将击败它的中原人民拉下了无底深渊，而直接造成这个结果的匈奴国家，就是匈奴汉国。
汉化匈奴骑兵
匈奴汉国，其正式的名称就是“汉”，原因是虽然它的统治者都是匈奴人，但这群匈奴人却是以所谓的过去汉朝和亲的公主的后代为借口，给自己改了个汉姓，那就是汉朝皇室的刘姓。但这并不能改变他们实际上就是匈奴人的事实，因此称之为匈奴汉国。
匈奴汉国的崛起，是在西晋历史上臭名昭著的“八王之乱”发生的事情，而且，匈奴汉国的崛起，本身就是司马氏诸王的直接授意下发生的，这又是怎么回事呢？堂堂中原汉家的统治者-皇族司马氏为何会为匈奴汉国的崛起大开绿灯呢？
八王之乱-西晋最疯狂的内战
这就要说起“八王之乱”中一个很丑恶的情况了，外族雇佣军。很多人看历史，往往会把国内历史和国际历史撕裂开来，一谈到外族雇佣军，就认为这是西方罗马帝国才有的东西，其实，这多半是由于不了解历史造成的。实际上，早在东汉末期，河北的袁绍就有和归附汉朝已久的南匈奴合作过，而到了三国鼎立时期，蜀汉的姜维也与羌族军队有过合作，这些其实和罗马帝国的蛮族雇佣军，已经比较类似了。而到了西晋内乱这会，八王中的东海王司马越更是第一个引入了大批的外族军队参与内战，这就是由幽州刺史王俊带来的段部鲜卑军队。
这批人当时主要的敌人，是如日中天的皇太弟-成都王司马颖，这个人坐镇河北重镇邺城，曾经率领过高达20万人的部队围攻过首都洛阳，但是由于其占据政治优势后，放弃了原本韬光养晦的策略，任人唯亲、胡作非为、无端攻伐没有政治问题的长沙王司马乂，最终导致在道义上遭到千夫所指。在这种情况下的成都王一系实力不比极盛，在幽州-鲜卑联军的打击下，连连败退的司马颖想到了一个遗祸数百年的主意，那就是让南匈奴部的左贤王刘渊，回南匈奴部召集匈奴军队，来对抗东海王司马越势力的鲜卑军队。
《三国全面战争》中的司马颖
这刘渊早年被当作人质，后来继任为左贤王，也被晋朝所控制，目的就是不让他有机会控制本部人马作乱，司马颖病急乱投医，完全忘了这一档子事情，结果他满心欢喜地放刘渊回南匈奴，对于匈奴人而言，这真是自东汉窦宪彻底荡平匈奴力量后的天赐良机。
司马颖看不到这个结果，因为在刘渊发力之前，他就败在了幽州刺史王俊手上，虽然侥幸逃走，却在盟友河间王司马颙手上成了提线木偶，更是在司马颙也败在东海王司马越手上后先流亡后被捕，最终遭到杀害，幸运地错过了由旧部下刘渊引起的大动乱。
初期势力微弱的匈奴汉国
公元304年，西晋永兴元年，匈奴汉国没有出乎意料地建立了，刘渊以所谓汉朝后裔的身份，重新建立了“汉”这个国家，但是，如果说两汉为中原人带来了安定与和平，那刘渊的“汉”，则是带来了动乱和战争。
刘渊建立的匈奴汉国，就时机上无可挑剔，这时的八王之乱已经接近尾声，尽管胜利者东海王司马越的权威已经无可挑剔，但是他接手的西晋王朝，已经元气大伤，原本的巴蜀一带，流民所建立的成汉政权已经割据一方，彻底让巴蜀地带从西晋分离开来，而在荆州一带，也有着此起彼伏的民变，就连距离两地遥远的青州一带，也有王弥这样的乱军存在。而晋朝此时在北方的主要力量，正是已经元气受损的东海王司马越。
另一方面，刘渊的政权在建立以后，目标其实非常明确，他们尽可能收拢了一切可能的反对晋朝的力量，其中就包括后来建立后赵的石勒以及前文提及的王弥，然而将火力全部对准了晋朝此时的中央，也就是首都洛阳，发动了声势浩大的进攻。晋朝其实并非没有力量应对匈奴汉国，瘦死的骆驼比马大，如果将西晋和匈奴汉国单列出来对比，那么无论是疆域还是人力，匈奴汉国都没有与晋朝匹敌的力量，但是，西晋此时已经不是一个大一统王朝了，很多地方势力对于西晋中央其实并没有忠诚可言，例如前文提到的幽州-鲜卑联军的主帅王俊，就对于援救首都洛阳不感兴趣，而像是少数还算有实力的司马氏王爷，比如南阳王司马保，更是做着趁朝廷覆灭，然后自立为帝的美梦。
西晋的灭亡充满着可悲的意味
因此，尽管匈奴汉国的刘渊在攻下洛阳前便已经去世，而匈奴汉国自身也爆发了小规模的内乱，但是依然在刘渊的四儿子刘聪的统治下，接连攻克了洛阳、长安两都，分别将西晋怀帝、西晋愍帝二人抓获，西晋于是彻底灭亡。
有意思的是，如果以人们熟悉的楚汉争霸、隋唐交替来看，匈奴汉国似乎在灭亡西晋后，可以成为下一个大一统王朝的有利候选者，但是历史有意思的一面这时便出现了，匈奴汉国的统治者很快便陷入了享受之中，从刘聪到他的儿子刘粲，都在宫廷的享受中沉迷了下去，全然忘记了匈奴汉国的一个尴尬处境，那就是这个国家虽然灭亡了西晋，但皇室真正能控制的领土，却实在太小了。
匈奴汉国大将、后赵建立者石勒
匈奴汉国在发展的过程中，吸纳的很多力量，本身就成了独霸一方的大势力，比如说石勒和王弥，他们名义上效忠匈奴汉国，实际上却相当于是独立的势力，也就是我们熟悉的军阀，就连匈奴汉国的皇室中的优秀代表刘曜，也有着自己的力量，这些对于匈奴汉国而言，都是很大的隐患。
而在外部，匈奴汉国的对手更是数不胜数，先不谈南方的成汉政权以及后来司马氏琅玡王司马睿建立的东晋，就是在晋朝已经瓦解了的北方，都还有其他旗帜鲜明的反对力量存在，比如说困守在晋阳一带的晋朝名臣、闻鸡起舞主人公之一的刘琨及其北方的鲜卑拓跋部盟友，还有西晋凉州地区的忠臣张氏家族。
刘聪
而在这样的情况下，匈奴汉国的统治者居然就这样陷入到了彻底的内乱中，刘聪的儿子刘粲即位后沉迷酒色，将国家大事全权委托给大臣靳准处置，而这位靳准某种意义上堪称“反匈先驱”，通过政变杀死了刘粲，同时诛灭了匈奴汉国首都平阳城内的刘氏皇族，还把刘氏的宗庙一并摧毁，不过靳准倒也没坚持太久，很快便在石勒、刘曜等人的围攻下，被族人所杀，此后刘曜将靳氏灭族。
历史上，一般会将刘曜建立的前赵，算作匈奴汉国的延续，但是个人觉得，由刘渊建立的匈奴汉国，其实到这里也就灭亡了，当然，这只是个人的想法。
东海王司马越虽然是胜利者，但却最早大规模引入了异族军队加入内战
匈奴汉国的成功，其实离不开晋朝本身的问题，首先晋朝最大、也是最直接的问题，就是八王之乱，一个统一天下不久的国家，竟然在不到20年后的时间内，就爆发了宗室之间几乎波及全国的大规模内战，而且还大力引入北方异族军队参与内战，不可谓不愚蠢。同时，晋朝政权内部的腐化问题也远远超过了其他历史上的大一统王朝，无论是其统治者的统治水平，还是对西晋朝廷的忠诚心，都很难令人相信这居然是一个统一天下不到11年的王朝。
灭亡西晋后的匈奴汉国
但是，晋朝虽然有诸多问题，但假如在匈奴汉国灭亡西晋以后，其统治者能够励精图治，那么或许也不是没有迅速建立大一统政权的可能，然而，这个国家就像是完成了任务一般，在西晋覆灭后，很快也跟着踏上了灭亡的道路。西晋于公元316年，以晋愍帝坐镇的长安沦陷为标志而灭亡，而匈奴汉国如果以刘粲被杀为终结，那就是在公元318年灭亡，即使算上宗室刘曜建立的前赵，也不过是多撑了11年，实在是不得不让人感概。匈奴汉国就像是历史生出来要消灭西晋一样的工具，一旦任务完成，也迅速遭到了销毁。
秦汉以来的大一统世界，至此沦为斗兽场
然而，由匈奴汉国开启的战事，却并没有得到停息，其覆灭后，北方地区虽然在石勒的领导上有过短暂的统一，但却很快陷入了更加激烈的战争中，慕容鲜卑、拓跋鲜卑、氐人、羌人等你方唱罢我登场，秦、汉、晋建立起的大一统世界，在烽火连天中，越发遥远起来……
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