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熬過一個不好過的冬天，國行任天堂終於迎來了“春天”。3月12日《超級馬力歐：奧德賽》和《超級馬力歐賽車8豪華版》拿到版號，4天后，國行終於時隔3個月上架了兩款新遊戲。被玩家們戲稱為“只有一款遊戲”的國行NS終於可以摘掉這頂不好看的“帽子”了。
加入了“帽子”元素，被譽為“滿分收割機”的《超級馬力歐：奧德賽》，在國外知名評分網站Metacritic上的專業評分為97分。雖然《超級馬力歐：奧德賽》被同年另一款傑作《塞爾達傳說：曠野之息》在話題度、獎項上壓了一頭，在國內沒有那麼高的熱度，但是出色的媒體評價與玩家評價都證明其是值得一玩的傑作。
基於113家專業媒體評分，《超級馬力歐：奧德賽》獲得了97分
今天我們並不是來說遊戲有多好玩的。《超級馬力歐：奧德賽》主打“箱庭探索”玩法，網絡上對該詞的解釋很少。近年來，“開放世界”這個關鍵詞越來越被玩家們熟知，而同具自由性的“箱庭探索”設計理念則較為冷門，今天我們就來說一說什麼是“箱庭探索”。
從2D走向3D的“馬里奧”
主打“箱庭探索”玩法的《超級馬力歐：奧德賽》對於國內玩家來說有點陌生。很多朋友對“馬里奧”的記憶還停留在最經典的“World 1-1”，那個下水管道工和絕妙的平臺跳躍上。經過三十載的發展，“馬里奧”平臺跳躍正作早已從2D世界來到了3D世界。
3D“馬里奧”製作人小泉歡晃曾解釋3D馬有兩種類型，一種是像《超級馬力歐：銀河》《超級馬力歐：3D世界》那樣的線性關卡作品，另一種則是像《超級馬力歐 64》《超級馬力歐：陽光》的非線性“箱庭探索”。而《超級馬力歐：奧德賽》正是一款“箱庭探索”遊戲。
儘管1996年就出現了《超級馬力歐 64》這樣的佳作，但是多年來都沒有更好的“箱庭探索”玩法作品，“箱庭探索”也慢慢淡出了人們的視線。我們觀察“箱庭探索”作品，能夠總結出一些特點：
- 多為日式遊戲
- 由一個個獨立場景組成
- 場景往往是小而精緻的
- 地圖有邊界，明顯區別於開放世界那樣的大地圖
- 多含有收集要素，通過收集品鼓勵玩家探索遊戲
- 流程上具有自由度，玩家達成目標的手段不止一種
- 但也有非常明顯的約束性，遊戲自由度遠不如開放世界作品
最初的遊戲因為技術限制，被迫採用關卡式、2D畫面的設計。到了3D時代，玩家們的裝備全面升級，像《塞爾達傳說：曠野之息》會呼吸的世界、《荒野大鏢客2》極致真實的世界、《GTA5》上天入地的世界都成為了現實。當代開放世界遊戲，在和現實世界真實都市一樣大的地圖裡暢行，不需要任何黑屏加載。而到了《超級馬力歐：奧德賽》這裡，遊戲世界由一個個獨立、風格迥異的小世界組成，切換場景還需要黑屏加載，未免有點“文藝復興”的味道。
在新的3D時代下，技術障礙正一個個被攻破，更高的算力、更好的畫面帶給遊戲製作人更多的空間。“自由”成為了一個越來越正確的設計理念，遊戲流程打破了傳統的線性設計。“箱庭探索”雖然在一定程度上提供給玩家不同選擇，但還保有約束感與限制。在《超級馬力歐：奧德賽》裡，如果你想釣魚，必須要附身在特定的怪物身上才行，不像《塞爾達傳說：曠野之息》的海拉魯老流氓，只要有魚，就能隨時隨地掏出炸彈炸魚。
在“自由”的浪潮裡，越大越好的開放世界成為了香餑餑，誰不想在遊戲裡無所不能毫無約束呢？
開放世界之踵
風光之下，開放世界類遊戲也逐漸暴露出其特有的問題，就像勇猛無敵的阿喀琉斯也有自己的弱點。
自由帶來的出戏感 ，這個問題是開放世界類遊戲的通病，最典型的例子就是《巫師3》和它的昆特牌。遊戲中，血腥男爵的老婆不見了，著急地要求傑洛特幫忙，氣氛非常緊張。但是我們卻可以在對話裡選擇和NPC打昆特牌。血腥男爵表情會出現180度大逆轉，欣然接受對戰邀請，並表示“自己打牌還沒有什麼對手噠”。這種突兀的跳戲，很大程度上源自於“自由”本身。如果想避免跳戲，那就得引入約束，限制玩家在完成任務前不能“打昆特牌”。如此一來，工作量激增，並且不是所有的玩家都會買賬這些約束，就有人把來場“昆特牌”當成主線呢。
小到昆特牌這種細節，大到遊戲的整體流程都會出現跳戲感。遊玩《塞爾達傳說：曠野之息》時，系統時不時會觸發塞爾達的呼喚，提醒玩家“救公主”這個終極目標。事實上，遊戲的主線存在感真的很弱，我跟著主線40小時救出了公主，索然無味。《塞爾達傳說：曠野之息》更多的樂趣是自由發現的驚喜，是做那些和救公主毫不相干的事情。可是在玩家沉迷摸魚時，出現的主線提示，那種緊張氛圍的營造，不免讓玩家疑惑：“我到底是來救公主還是來玩遊戲的呢？”
過於真實。《荒野大鏢客2》帶來了栩栩如生的現實刻畫，也帶來了一個新的問題——越真實真的越好麼？在遊戲中騎著馬兒，路上不起眼的石頭能把你絆倒，一不注意就撞在了樹上，頻繁的死亡不免讓人惱火。為了避免死亡，被迫在尋路時都要保持專注。確實，這樣非常真實，可是讓遊戲變得和現實一樣讓人難過真得好麼？
“越大越好，越真越好”，在這樣的趨勢下，遊戲開發成本也在極度膨脹。《荒野大鏢客2》僅人工成本就高達12億人民幣，製作週期長達8年。這樣的大製作，也為遊戲公司帶來的巨大的風險和壓力，成則名利雙收，敗則直接破產，《荒野大鏢客2》製作背後過度加班、壓力過大的問題也不難解釋了。
越大越空洞，以育碧“年貨”為代表。《刺客信條：奧德賽》滿屏的支線任務讓人頭皮發麻。地圖越來越大，需要填充地圖的遊戲內容也越來越多，用程序自動生成內容變成了一種方案。可是，機器生產的支線內容重複度高、樂趣不足。豐富但不優質的內容，越發被玩家詬病。
開放世界、沙盒、箱庭探索（Sandbox game）
正是開放世界方案存在問題，讓精巧的箱庭探索有了市場。2017年，《超級馬力歐：奧德賽》為業界交出了一份優秀的答卷，箱庭探索在樂趣上完全不輸給開放世界。與越大越好理念不同，箱庭探索理念專注在一方土地上盡善盡美。通過對地圖資源的深度挖掘，不需要擴張地圖尺寸，就能夠帶給玩家更充足的遊戲內容。
可是，就算《超級馬力歐：奧德賽》為箱庭探索玩法立下了標杆，為什麼《超級馬力歐：奧德賽》之後箱庭探索遊戲並沒有湧現？
一是“箱庭”理念非常日式。在日語中，“箱庭”一詞指在“小箱、淺盆內置土沙摹造的庭園式的盆景”，很有日本特有的“小而精”特色。這和日本地理位置不無關係。日本長期處於人多地少的小島環境中，對資源利用效率很高，一花一木、一房一宅都需要斤斤計較。然而追求極致是非常困難的，歐美市場的非線性遊戲還是以開放世界為潮流，箱庭探索多出現在日式遊戲之中。
二是，在英語裡，“開放世界、沙盒、箱庭探索”都可以被稱為“Sandbox game”。開放世界還有另一個稱呼“Open world”可以進行區別，但是“沙盒”與“箱庭探索”現在還被統稱為“Sandbox game”。雖然《超級馬力歐：奧德賽》發售後，小泉歡晃強調了“箱庭探索”，但由於缺失差異化的英文詞彙，並沒有在歐美掀起波瀾。
著名沙盒遊戲《我的世界》
中文裡的沙盒遊戲多指與現實沙盤遊戲類似的創造遊戲，如《我的世界》《饑荒》。詞源“沙盒”指沙坑，是兒童遊玩的一塊覆有細沙的區域，孩子可以在沙坑中自由建設屬於自己的世界。“沙盒”概念在心理治療中也有運用。
電子遊戲中“沙盒”以生存、探索、建造為核心玩法，多有巨大的地圖，強調無限可能。而“箱庭探索”則沒有這麼高的自由度，玩家可以場景互動但是不能自由建造，多以闖關、收集隱藏物品為核心玩法。
結：到底什麼是箱庭探索？
從上面的內容可以看出，“箱庭探索”、“開放世界”和“沙盒”都是非線性流程遊戲。開放世界與沙盒遊戲強調“大”，希望能提供給玩家更大的空間（地圖）、更多的可能性。箱庭探索在帶給玩家更豐富的體驗同時，並沒有刻意擴張遊戲的地圖大小，而是另闢蹊徑，提高元素密度，在同樣的面積中賦予玩家更多的樂趣。
另一個重大的差異是，開放世界與沙盒遊戲往往地圖銜接自然，物理屬性不會發生驟變，而箱庭探索遊戲由一個個獨立箱庭連接而成，物理屬性可以突變，設計空間更大。在《塞爾達傳說：曠野之息》之中，我們能體驗到火山、沙漠、雪山等不同地貌。但是無法像《超級馬力歐：奧德賽》那樣，從現實城市來到幻想國度，見識完全不同的生物；從地球來到月球，體驗完全不同的重力環境；也無法穿過管道，從3D世界來到2D的平臺跳躍關卡。
從這些差異中，我們可以這樣總結：“非線性遊戲中，採用獨立箱庭拼接模式的遊戲為箱庭探索遊戲”。這類箱庭探索遊戲有以下優點：
- 沒有刻意擴大遊戲地圖大小，對機能的要求更低
- 不同於程序隨機內容，箱庭關卡多為人工製作，邏輯性強，重複性弱
- 因為約束更多，玩家的目標也會更加明確，不會在專注某項任務時突然跳戲
- 由獨立箱庭組合而成，每一個板塊都可以採用不同的物理邏輯，遊戲體驗差異性更大
正是這些優點，讓“箱庭探索”機制充滿了可能性。目前遊戲行業對“箱庭探索”的挖掘還不是非常深入，在開放世界遊戲越來越疲軟的趨勢之下，期待更多的製作人發現“箱庭探索”的潛力，能夠帶來不一樣的突破。
而在當下，對於不瞭解箱庭探索的朋友們來說，試試《超級馬力歐：奧德賽》這款箱庭探索標杆作品，是個不錯的選擇。也許玩完《超級馬力歐：奧德賽》，你會對箱庭探索有更深的認知。
文章很長，謝謝你讀到最後。我是白鋼，原創不易，關注作者不迷路，我們下次再見~
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