在中國曆代的鄰國中，契丹應該算是最特殊的，因為這是唯一一個曾經與中原王朝和平共處長達百年的遊牧民族。
契丹不像突厥那麼驍勇，但他建立的大遼，卻是最長壽的少數民族帝國之一，二百零九年的國祚，除了漢、唐之外，比宋之前任何一箇中原王朝都要長命。
大遼帝國使用的官方貨幣是一種鐵錢，雖然大遼的冶煉技術絲毫不遜於中原，但大遼境內沒有銅礦，所以造不出銅錢，只能造鐵錢。這就造成大遼在貨幣上處於被掠奪者的位置。
那誰能掠奪大遼呢？當然是北宋。
和平共處不好嗎？為什麼要掠奪大遼呢？還不是因為“燕雲十六州”。
想當年，後晉的石敬瑭以割獻燕雲十六州為代價換取契丹的支持，自此，中原門戶大開，喪失了抵禦北方遊牧民族入侵的天然屏障。後代歷任帝王無一不想收復燕雲十六州。
但收復燕雲十六州豈是一件簡單的事，大遼有兵強馬壯的三十萬騎兵，北宋不過二十萬軍隊，還都以步兵為主，打是打不過，趙匡胤只好另闢蹊徑了。
據說趙匡胤每年都要省吃儉用存下一筆錢，即“封樁庫”，當作收回燕雲十六州的專項資金，等攢夠了錢，就向大遼贖買燕雲十六州；如果大遼不賣，那麼這筆錢就是武力奪回燕雲十六州的本錢！
可惜，趙匡胤封樁庫裡的錢還沒攢夠，他就去世了。
宋太宗統一北宋以後，北宋軍隊的數量就上來了，有一百多萬。但這一百多萬裡有一大半都是修堤建壩的工程兵，能作戰的只有三十來萬，但即使這樣，北宋還是屢屢向大遼宣戰。
北宋王朝對燕雲十六州愛的深沉，對大遼是屢戰屢敗，屢敗屢戰，高梁河之戰北宋戰敗，宋太宗趙光義騎著毛驢才逃脫被俘的命運。
按照以往的經驗，遊牧民族一旦取得軍事優勢，那肯定是迅速向中原推進，進而佔領整個北方，但儘管北宋屢戰屢敗，兩國仍在這片土地上共存了一百多年。
不靠軍事，宋太宗是用什麼方法阻擋了大遼的鐵騎呢？就是貨幣。
宋太宗在高梁河一役後，回來一怒之下關閉了宋遼之間所有的榷場，並下令停止對遼的所有貿易，無論是宋朝百姓偷運糧食過界，還是大遼來北宋買糧食，一律格殺勿論！
這條政令一出，比動員一百多萬軍隊還好使。
大遼的大部分地區還過著半農半牧的生活，糧食和手工製品根本滿足不了整個國家的需求，而那時的北宋幾乎掌握著所有產業的制高點，糧食、陶瓷、造紙、布匹......一但北宋不允許公開貿易，那就只能靠走私了。
而冒著風險走私過來的商品，價格肯定不是一般的高。再加上大遼沒有銅錢只有鐵錢，鐵錢兌換銅錢的比例一度高達10：1。
強國可以印刷貨幣掠奪弱國的財富，但反過來就不行。貨幣戰爭的基礎是產業創新，強國根本不用理會弱國的貨幣，因為大不了不跟你做生意了，而弱國因為自己造不出來，所以必須購買強國的產品。這就導致弱國的貨幣在對外貿易上根本不具備發言權。
當時宋遼之間的產業差異就是這個情景，北宋可以不買大遼的東西，大遼卻必須來購買北宋的商品，由於鐵錢的兌換率太低，大遼政府不得不增加鐵錢的發行量。
可大遼的鐵錢不可能全弄到北宋來換銅錢，更多的鐵錢還是要在大遼自己境內消化，這就導致大遼立即爆發了通貨膨脹，一斗米的價格上升到幾匹絹布，通脹導致大遼南部地區爆發了饑荒，不知有多少人死在去北宋走私糧食的路上。
很快，契丹人不再信任自己的貨幣，自己的經濟，轉而拿出自己最後的優勢——刀劍出鞘，北宋慘敗。
宋遼雙方在澶州議和，自此，北宋每年向大遼無償提供“歲幣”銀十萬兩，絹二十萬匹，允許兩國互市。這就是宋史中最著名的“澶淵之盟”。
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