大質量的恆星死亡後，慢慢耗盡燃料，在重力作用下坍縮，然後發生爆炸，成為一顆超新星。超新星爆炸後，這顆曾經耀眼的恆星就只剩下一個黑洞或中子星，以及一團由新形成的重元素組成的行星狀星雲。
但是遙遠的星系中，科學家們發現了一顆奇怪的恆星，它在一次爆炸死亡後沒有在黑暗中慢慢消失。發生一次超新星爆炸後，接著一次又一次的爆炸，有關這顆恆星如何產生這種死而復生的問題，一直困擾著科學家。
2014年，帕洛瑪天文臺在5億光年之外發現了一顆超新星，這顆超新星被命名為“iPTF14hls”。一開始天文學家認為這只是一顆普通的超新星，但在對該區域的後續觀測中，天文學家們意識到它並不簡單。通常一顆大質量恆星被炸成碎片後光芒也將慢慢消失。這顆恆星爆炸後並沒有變暗，相反，它在開始變暗後神秘地亮了起來。
利用夏威夷茂納卡凱克天文臺的雙望遠鏡，研究人員能夠從超新星的餘輝和對其主星系的觀測中收集光譜數據，以便於探究這一奇怪現象的原因。這項研究計算出，這顆恆星的質量可能是太陽的50倍，它是一個真正的恆星怪物，這可能是有史以來最大的一次超新星爆炸事件。
爆炸的巨大威力可能會揭示這顆恆星不願死亡的原因。研究人員說，“這顆恆星的質量如此之大，使它能產生巨大的能量，以至於它在其核心產生反物質。反物質是正常物質的反狀態。當正反物質相遇時，雙方就會相互湮滅抵消，發生爆炸併產生巨大能量。這將導致恆星非常不穩定，並在數年內經歷多次爆發。”
事實上，只有反物質的假設不能完全解釋“iPTF14hls”多次爆炸的本質，因為爆炸期間釋放的能量比理論上來說要多。現在研究人員希望找到更多的類似於“iPTF14hls”的超新星，從而更好地研究反物質與恆星多次爆炸之間存在的聯繫，或者不死恆星的出現還存在著其他的原因也說不定。
閱讀更多 浩瀚時空 的文章
