不管你有沒有認真學習過生物學，你肯定知道一個事實，當涉及到配偶的選擇時，幾乎所有的動物都會堅持自己的物種。幾億年來，這個鐵一樣的規律，亙古不變。
獅虎獸
但也有例外，比如馬和驢交配，會生下不能生育的騾子。這種“觸犯天條”的結合，似乎總會帶來難以預料的後果，比如雄性的獅子和雌性的老虎交配，會生下生長不受控制的獅虎獸。獅虎獸的體型往往比獅子或老虎大，因為獅子身上控制生長的基因來自雌性，老虎則來自雄性，很顯然，獅虎獸沒有這種基因。因此，獅虎獸只能不受控制地生長，直到無法承受。
白色獅虎獸
關於跨物種雜交，現實遠遠不止這麼簡單。在最近發表於《科學》（Science）雜誌上的一項新研究中，來自美國北卡羅萊納大學的進化生物學家卡林·芬尼（Karin Pfennig）在美國南部的平原上觀察到了一個奇怪的現象，平原黑頭蟾蜍有時會忽略自己物種的雄性，而與近親物種的雄性墨西哥黑頭蟾蜍交配。
平原黑頭蟾蜍
“這些雌性蟾蜍是在非常特殊的情況下才這樣做的，”行為生態學家凱瑟琳·陳（Catherine Chen）說。當旱季來臨，池塘變得非常淺時，雌性平原黑頭蟾蜍才會選擇與雄性墨西哥黑頭蟾蜍交配。原因是雜交的蝌蚪發育速度更快，更有可能在淺池塘乾涸前達到成熟，這給了它們的後代更好的生存機會。
研究人員還發現，雌性平原黑頭蟾蜍並不會隨機地選擇另一個物種的配偶，它們也會看“顏值”的——它們也會尋找具有特定特徵的雄性墨西哥黑頭蟾蜍，這表明它們正在選擇一個高質量的配偶。研究人員稱，這是他們首次在動物身上觀察到這種跨物種的性選擇。
墨西哥黑頭蟾蜍
在之前的交配實驗中，研究人員發現，求偶叫聲頻率較慢的雄性的雜交後代，其生存能力比求偶叫聲頻率更快的雄性的雜交後代更強。研究人員發現了這一點，並提出了問題，雌性平原黑頭蟾蜍會在意這個嗎？它們會根據求偶叫聲來分辨出“優質男”或“屌絲男”嗎？
這個問題引出了另外一個實驗，研究人員將這些雌性平原黑頭蟾蜍放在實驗室裡的一個模擬池塘裡，播放雄性墨西哥黑頭蟾蜍的求偶錄音。他們發現，這些“女嘉賓”們確實對求偶叫聲頻率更慢的雄性更感興趣。
更有趣的是，平原黑頭蟾蜍對什麼是好伴侶有不同的看法。它們不關注單獨一隻雄性墨西哥黑頭蟾蜍的求偶叫聲的頻率，而是關注整體的叫聲的頻率。而且它們更喜歡在較短時間內多次發生求偶叫聲的“對象”，可能是因為這需要更多的能量，這意味著對方健康狀況良好。
雌性平原黑頭蟾蜍和雄性墨西哥蟾蜍雜交後誕生的雜種蟾蜍雖然看起來不同於純種蟾蜍，但它們並沒有形成一個新的物種。在雜交後代中，雖然雌性仍然可以與任何一個親本交配並生育，但雄性不育——這可能是跨物種的最後一道防線。
墨西哥黑頭蟾蜍
聖保羅明尼蘇達大學的進化生物學家瑪琳祖克（Marlene Zuk）說，物種之間的界限總是比大多數人想象的要模糊，蟾蜍的處境可能並不是那麼獨特。
對於跨物種交配，凱瑟琳·陳說：“這表明，雜交的影響比許多生物學家認為的要大得多，對一個物種的發展也更重要。我們通常認為雜交是隨機的，而且通常是不好的。這並不是絕對的，因為雜交的好處的在於可以產生重要的進化和生態效應。”
看來，大自然也會給物種的進化留個後門。
雜交蝌蚪
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