談到莆田荔枝，都會想起郭沫若當年來莆田時留下的“荔城無處不荔枝”的詩句。荔枝是福建莆田名果。
清末，福建興化府的一個大門口，曾經掛著一副這樣的對聯：“荔子甲天下，梅妃是部民。”梅妃名江采蘋，是唐明皇的愛妃，福建莆田人，愛梅，善詩。而莆仙（原莆田縣和仙遊縣）的荔枝素有“南方佳人”之稱。所以，當時興化府就把荔子和梅妃兩者相媲美，引為“文獻名邦”而驕傲。
莆仙荔枝於魏晉時代從我國南部傳來，後來逐漸在莆田木蘭溪兩岸平原，發展為一個個果園。莆田城曾是“煙火萬家，荔枝十里”，因而稱為“荔城”。
莆仙荔枝早已列為貢品，據明弘治年間的資料記載，有一年，興化府上貢朝廷荔枝達一千四百四十斤。蔡襄在公元1059年寫的《荔支譜》，其中的三十二種荔枝品種，多半產在莆仙。從此，莆仙荔枝名揚四海。
南宋詩人戴復古為答謝友人贈荔，寫了一首五言律詩，後四句是：“大嚼思千樹，分甘僅一籠；嘗觀蔡公譜，夢想到莆中。”南宋愛國詩人陸游在《莆陽餉荔子》一詩中，有“江驛山程日夜馳，筠籠初析露猶滋”的句子，對從莆田遠道運來的鮮荔枝讚羨不已。
多少年來，莆仙籍的詩人雅士詠荔之詩甚多，佳作連篇。唐乾寧元年進士、授秘書省正字的徐寅，對莆田家鄉荔枝的香、色、味品嚐有數，觀察入微，關於果枝、果粒、果皮和果肉都有形象而生動的描述。原詩的頭四句是：“朱彈星丸燦日光，綠瓊枝散小香囊；龍綃殼綻紅紋慄，魚目珠含白膜漿”。
古代莆仙文人吟詠荔枝的詩，多半有鄉土氣息，洋溢著懷鄉戀土之情。蔡襄的詠荔詩篇中有這麼兩句：“閩州縱有千千樹，未抵家園氣味長”，認為閩州的荔枝再多也比不上莆仙家鄉的荔枝好。他在“淨化院”嘗荔時，想起這些得天獨厚的佳果是植根於故鄉的木蘭溪畔，思鄉之情，油然而生，寫下了一首詩：“霞樹珠林暑後新，直疑天意別留春；京華百卉爭鮮貴，誰識芳根著海濱。”
在宋代當吏部尚書的莆田人陳俊卿，有一首詩生動地描繪了一片荔林擁翠，千戶紅果低垂的荔鄉風光，讀了令人神往。其詩云“共樂庭前花木深，登臨當暑豁衣襟；紅垂荔子幹家熟，翠擁篔簹十畝陰。”
莆仙荔枝品種以“宋家香”、“陳紫”和“狀元紅”為最佳。歷代有不少名人騷客以此為題，即興賦詩。
“宋家香”在唐代已成樹，品種極佳，生長已一千三百多年了，仍然枝葉茂盛，香甜如故。明代宋珏編的《荔枝譜》記載了朱季和詠“宋家香”的七言古詩。朱季和稱道“宋家香”香濃似全麝，果紅若珊瑚，肉白如雪膚，而且還寫了有關這株古荔的，一段民間故事。開頭八句寫道：“蔡公譜，張老圖，宋香品第世絕殊；亭亭嘉植榮且敷，巢兵斧砍欲糾廚；王媼抱樹死與俱，尤物幸耳留根株；宋氏老人八十餘，得之即此營世居……”
這故事說的是，黃巢在公元878年8月帶兵入閩。相傳，義軍路過莆田時，軍中缺薪火，有個伙伕見到一株荔枝樹大枝繁，要把它砍下當柴燒。女主人王氏抱樹痛哭，說她生活無依靠，賴這株荔枝維持生計，感動了黃巢。這位義軍首領立即下令禁伐。黃巢愛民佳話，流傳千載。
“陳紫”亦稱“陳家紫”，果皮為紫紅色，果肉甜而香。它在蔡襄的《荔枝譜》中名列第一，所以南宋詩人陳與義有“中郎裁品三十二，陳紫方紅冠儔匹”的詩句。
“狀元紅”原名“延壽紅”，是宋元豐年間莆田延壽村人徐鐸所植。徐鐸與仙遊楓亭薛奕結為兒女姻親。薛家後來也移植了這名種荔枝。徐、薛是當時的文武雙狀元，因此“延壽紅”改名為“狀元紅”。明代抗倭名將戚繼光從閩海凱旋歸來，曾駐紮楓亭的塔山，嚐到汁甜如蜜的“狀元紅’’時，稱它為果中之王，閩中果子無一可與媲美。其詩云：“累累荔子狀元紅，占斷君謨譜法工；百果相逢皆北面，入閩回首許誰同？”
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