中醫對藥性的認識有個漫長的過程，是人們在實踐過程中不斷體會、慢慢總結，然後口傳心授積累起來的，是中國幾千年無數代人的智慧結晶。
藥都安國
安國藥業歷史悠久，有著數千年的歷史是我國著名的中藥材集散地，素有“藥都”、“天下第一藥市”之稱，享有“草到安國方成藥，藥經祁州始生香”之美譽。我們在拍攝《神奇的中醫》時真切地感受到了這種藥都的氛圍，在安國市大街上你不經意間就可以看到一處掛著“**中藥飲片廠”的牌子，而用車拉著的整捆草藥也可以不時看到，就連空氣中瀰漫著的也是藥味，這裡的人從小就是生長在中草藥的環境中，是真正在中藥的浸泡下長大的，什麼草藥什麼藥性，能治什麼病熟悉得都賽過中醫了。
安國中藥材市場
安國藥業源遠流長。安國藥業發端於宋代，據安國縣誌記載：相傳，北宋太平興國年間太宗弟秦王趙廷美患病，邀遍名醫，皆未能治，便貼皇榜尋醫。一日一醫揭榜進宮，自稱祁州南關人氏，取藥丸數粒，讓秦王喝下，秦王用藥後病癒。便派人追醫致謝。醫以為惹禍，自縊身亡。宋廷就說是祁州南關的“皮王神閣”神顯靈治癒了秦王的病，重建廟宇，廣為宣揚。從此“皮王神閣”香火漸盛，逐步形成藥材交易廟會。至明朝中葉，其規模漸成“大江以北發兌藥材之總彙”。明清兩代安國藥業獨居華夏藥業之鰲頭。“新疆的藏紅花，寧夏的枸杞子，河北的蜂蜜……”，能夠說出名目的中藥，在安國藥市都能見到，甚至還有一些百年不遇的珍奇藥材。隨著藥市的發展，安國開始每年舉辦兩次藥材交流會，春會時間持續5個月，秋會則持續7個月，全年藥材交易不斷。交易場所位於安國縣城南關的大小兩毗藥市。這就是所謂的“年年兩會，春五秋七”。明永樂年間，成祖朱棣敕修藥王廟；成化年間憲宗遣人到藥王廟為藥王樹碑，使藥王的影響越來越大，藥王廟名聲大噪，藥材交易量日漸增大。明末清初，藥材的交易範圍向全國擴大，每年春秋舉辦兩次。京漢、京浦鐵路通車後，俄國、印度、日本、朝鮮、越南等國的藥商也來參加貿易。藥材貿易的繁榮，促進了藥材加工、種植的發展。明萬曆年間，藥材加工炮製工藝日趨完善，藥業體系初步形成，使安國贏得了“藥都”和“天下第一藥市”的美譽。安國藥市最鼎盛的時候是清末民初時期，即便到了現在，全國各地的醫藥行業中一些技術崗位上都有安國人。今天，安國的老百姓幾乎家家都在經營藥材，靠投資藥材來獲利，可以說是“全民皆藥”。
安國藥王廟
安國藥王廟是安國藥業興盛的標誌。
安國藥市的興盛，就不能不提及與之有著淵源關係的藥王廟。記得電視連續劇《大宅門》裡就有這樣一個鏡頭：同仁堂的七少爺白景琦第一次隨家裡師爺外出採購藥材，一到安國，師爺就按老規矩，帶白景琦來到藥王廟，舉行了一個莊重的祭祀儀式。
安國藥王廟始建於東漢初, 距今已有二千餘年的歷史，廟內所供之神為藥王邳彤。據傳西漢末年，王莽篡政，天下大亂。農民起義軍風起雲湧，各政治集團乘機起事。作為皇室子孫的荊州大地主劉秀是其中最強大的力量。他佔據中原地區，打敗各地勢力，終登皇帝寶座。為懷念與之風雨同舟，立下汗毛功勞的二十八員大將之一的邳彤，便在其南北征戰而得以發祥之地安國“立祠祀之”。當地民眾亦尊其為“本地土神”常年祭祀，香火不斷。有趣的是，邳彤是武將軍，他生前雖通醫術，但聲望遠不比扁鵲、華佗等名醫。而他死後千年得以皇封“藥王”，是因死後“顯靈”為人治病的神奇故事。在眾多傳說中，以“藥王顯靈醫秦王”的故事流傳最廣。相傳宋朝秦王趙德芳不幸得了重病，皇上派去御醫也治不了。一天夜裡，秦王在昏睡之中，忽見一和顏悅色的老者端坐榻前，為他把脈診治。秦王問老者何方人氏，老者回答說，祁州(安國)南門外人也。秦王問所患何病，能否醫治，老者淡然一笑說道：“有一病就有一治，哪有不治之理。”說罷從揹包裡取出丸藥數粒，讓秦王服下後便飄然而去。秦王一覺醒來頓感心神俱爽，疾症全消。遂上殿奏明皇上，皇上大悅，連說：“祁州人真神也!”於是下詔在祁州南門外邳彤王廟南側新建藥王廟一座，供天下人祭祀祈禱，以保平安。自此，邳彤幾乎成為人神合一的偶像而受人尊崇，享人祭祀。自此，以邳彤為“藥王”的祁州藥王廟以其神奇的靈氣，在全國傳播開來，朝拜者日眾，經藥者愈多，廟宇建設恆昌，“祁州藥王廟，藥王在祁州”的聲名在民眾中深深紮下根基。
傳說中邳彤治病技藝驚人，別人久治不愈的疾病，經他治療能奇蹟般地康復，名聲大振，三里五鄉誰人不曉。
有一老漢，身患足痿，欲行必手持重物方可緩慢移步，服進許多藥皆無效。他久慕邳彤大名，讓人抬來求治。邳彤見他六脈調和斷定這是心病，非藥物所能醫治，決定施計醫治。
邳彤先在病人住的房間裡擺上一些古物，並特意在病人坐凳上放一瓷瓶。他向病人介紹：“這是我的古董收藏室，所藏之物皆屬珍品。”他指著瓷瓶說：“這是我的傳世之寶，千金難求。”
病人在屋裡悶坐了兩天，見邳彤既不開處方，也不噓寒問暖，甚至迴避見他，憋得心慌。
第三天，他決定出去走走。因離開重物難以邁步，他只好就近抱著瓷瓶小心翼翼地起步，豈知邳彤在旁邊窺視已久，待病人舉步欲走時，邳彤突然出現，猛喝道：“你好大的膽子，竟敢偷我家的寶瓶！”病人一驚，手一軟，“當”的一聲，瓷瓶從手中滑落在地上，摔得粉碎。這下病人大驚失色，痴立在那裡。
邳彤見病人不靠支物已能站立，心裡十分高興，暗自思忖：這病已去幾分，應該趁熱打鐵。於是，他向病人招呼道：“你跟我來！”那人跟著邳彤身後走出屋外。他舉步平穩，行走如常，多年頑疾，一下子好了。
邳彤這才告訴病人，他摔碎的瓷瓶並不是什麼稀世之寶。是為了解除他心理上的壓力，轉移注意力而設的計謀。病人恍然大悟，連聲讚揚邳彤的高明醫術。
中藥炮製有三個程序
安慶昌，從16歲就開始接觸藥材，和父親學習藥材的炮製，後來專門進行中藥材的研究，一直到現在，曾參加編輯《河北中藥材炮製規範》，現正主編新編的《河北中藥材炮製規範》近60萬字。對藥膳有比較深入的研究，受到香港及韓國、日本、美國等地人士的重視，接待過多次國外訪問團的訪問。日本NHK電視臺做過紀錄片在日本播放，美國《紐約時報》曾做過專訪。
安慶昌
安國的藥材加工大約是從明朝永樂年間開始，那時僅是一些比較簡單的產地加工，包括整理、去雜、去粗等加工辦法。到明萬曆年間（公元1573~1620年）開始出現切片加工，並迅速發展起來。當時，安國已是中國北方藥材集散地，各路藥商雲集，加工技術得到廣泛交流。到清朝中期，安國藥業達到鼎盛時期，藥材加工也因藥材市場的繁榮發展到一個嶄新階段。藥市上專門切片的“片子棚”和經營飲片的“熟藥鋪”到處可見，而且飲片加工技術較高，質量較好。切藥工人根據多種藥材的特性，圍繞提高藥效這個中心，切成段、塊、絲、片、咀等規格。炮製方法有悶、潤、浸、泡、切片、鎊片、剁、劈、水飛、礬制等。中藥從藥材到藥房用藥有一個重要的過程就是熬製、切制、炮製。
中藥的炮製是為了改變藥性，增強藥力，適應配方治病的需要，因為許多藥材炮製前後藥性可能完全相反。例如，桃仁生用興奮神經中樞，吃了後精神，但經過炒制後，改變了藥性，變成了鎮靜效果，達到安然的作用。有些藥物因含有毒性，不經炮製則不能入藥。如清半夏、南星等，安國藥工經過礬制、浸泡去毒後再用刀切成飲片。
中藥炮製有三個程序，第一先熬製，把藥材本身的塵土、雜物等非藥用部分都刷洗乾淨，去掉了這些以後再切制，切制有一個要求，就是“藥用透，水吃盡”，不剩水，保護藥效不受損失，這是一個基本要求，也是一個切制的標準。至於具體切成什麼規格，大體分這麼幾個形式，一是片，一個是段，一個是絲，一個是塊。這片也有厚片薄片之分，段也有長段短段之分，絲也有寬絲和窄絲的區別，塊也有大塊小塊，還有不具形狀的快，也有按規格和要求切成的大塊和小塊。
這樣經過熬製、切制以後才進行炮製。炮製主要是蒸、煮、炒、燉若干個程序。比方說炒，炒有清炒、伴副料炒。清炒是把原來的藥材在鍋裡頭清炒一下，清炒需要有微炒或者重炒。
燉，把藥材用黃酒浸泡以後，然後等藥材把黃酒完全浸透吸收，然後再上鍋燉。
也有一些堅硬的藥材經過清炒才能軟化，這是一種形式。另一種形式就是炮。炮就是用火來重炒，使它變成碳。炒到什麼標準呢？即變成了碳，還得保存了藥性，不能受到損失，保留藥材這叫存性。藥材如果沒有藥性，那就不成藥材了，那就不能起到治病的作用了。
熬製、切制、炮製，經過這三大程序，才能成為炮製的飲片，作為醫生開方用藥的一種原料。
不經過炮製的藥，有的藥性在治病上不適合，有的藥性太猛。比方說大黃號稱叫川軍，產地是四川，所以這個川是代表了產地，這個軍是表示了藥性的勇猛。經過炮仗，經過酒制的大黃，藥性受到緩解，適合老年人使用。
有的一物多性，一種藥物它存著多種性能，比方說棗仁。如果清炒，它可以變成鎮靜藥。如果不炒，它就是一種興奮藥。興奮中樞神經，使人更精神，不但不能安睡鎮靜，還更興奮。這樣一物多性的藥物經過炮製以後，才能適合中醫開方用藥的需要。
炮製的種類按照中國藥典的規定，炮製的方法分為兩大類，有的是從古代古方上延傳下來的。現在經過實驗有效的就保留了。也有的經過現代科學技術的發展，有的是新發現，有的是新辦法實行的炮製。現在中藥的標準以藥典為標準。
百刀檳榔
各個地方也有它自己的特色。比方安國，安國藥都1000多年的歷史，它積累了好多製藥炮製藥的技術，所以一個地方有一個地方的特色技術，安國許多炮製技術和切制工藝在全國是比較著名的。質地堅硬藥物，如烏藥、檳榔等，則經過浸潤後再切製成薄片。有些藥物的切制非常講究刀法，不然，藥效不能充分發揮，如貴重藥材羚羊角、犀牛角、鹿茸等加工技術與其他品種不同。因這些藥材昂貴，片子切的厚，不但造成經濟損失，而且會降低藥效。為此，安國藥工研製成特製藥刀解決了這一技術難題。數百年來，安國的切藥工人積累了豐富的經驗，掌握了較高的技術，形成了獨特的技藝，刀法為全國之冠。其“百刀檳榔、蟬翼清夏、雲片鹿茸、鎊制犀角”被譽為“祁州四絕”。所謂“百刀檳榔”，就是一個大如棗，堅如石的檳榔，經潤制後，可切出100多片，片薄如錦紙，微風吹來，可隨風飄揚；所謂“蟬翼清夏”，就是蠶豆粒般大的清半夏，經用白礬蒸煮後，刀切成片，薄如蟬翼，輕似雪花，放在手心輕輕一吹，飄然升空；所謂“雲片鹿茸”，就是將鹿茸加熱後切成的片子，狀如雲片，薄如絹帛，放在舌尖，即刻融化；所謂“鎊制犀角”，就是把堅硬如鐵的犀牛角用特製的鋼銼排刀鎊成薄片，形似刨花。所以安國號稱藥都，也是天下第一藥市，在國內外享有盛譽。
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