張九齡，一名博物（一說號博物），字子壽，韶州曲江（今廣東韶關市）人。唐朝著名政治家、文學家、詩人。
唐高宗咸亨四年（673年，一說為儀鳳三年，即678年），張九齡出生於韶州曲江，所以人稱他為“張曲江”。
張九齡出生於一個世代仕宦的家庭，據說是西漢留侯張良的後人。
張九齡小時候就是有名的“神童”，9歲就能寫文章，13歲就能寫得非常出色。當時的廣州刺史王方慶看了他的文章，讚賞地說：“這個人一定能有所作為。”
據傳說，張九齡7歲時隨家人去寶林寺遊玩，正趕上韶州府太守率州衙官員也來進香朝拜。香客們急忙迴避，張九齡卻把進寺前折的桃花藏在袖子裡，若無其事地看著，一點都不害怕。太守見他天真可愛，就逗他說：“你莫非想吃供果？我出個對子，若對上，就給你供果吃。”張九齡信口說：“好呀。”太守看見張九齡袖藏桃花，就出了個上聯“白面書生袖裡暗藏春色”。張九齡接口應道：“黃堂太守胸中明察秋毫。”太守想這小孩不一般，再考考他，又出了一個對子：“一位童子，攀龍攀鳳攀丹桂。”張九齡抬頭看了看堂上的三尊大佛像，就回答：“三尊大佛，坐獅坐象坐蓮花。”太守與隨從無不驚歎，都說這孩子日後定非等閒之輩。
張九齡不僅聰明，而且勤奮好學，所以很年輕就能詩善文。
武則天長安二年（702年），24歲的張九齡進士及第，踏入了仕途，並受到了當時的考功郎沈佺期的賞識。
第二年，宰相張說得罪了張昌宗，流放嶺南。經過韶州時，張說看到了張九齡文章，誇獎他的文章“有如輕縑素練”，能“濟時適用”，從此對張九齡非常器重。
神龍三年（707年），張九齡進京參加吏部考試，被授予秘書省校書郎之職。做了幾年秘書郎後，正趕上太子李隆基想要有所作為，“舉天下文藻之士，親自策問”，張九齡應試，得到李隆基的賞識，升為右拾遺。
李隆基即位後，張九齡改任左拾遺。
當時，姚崇最受唐玄宗器重，執掌軍國大權。張九齡上書姚崇，提醒他“遠諂躁，進純厚”。意在選官用人中消除過去緣親是舉的流弊，整頓吏治。隨後，張九齡又多次進諫，史書中說他“封章直言，不協時宰”，招致了姚崇的不滿。
開元四年（716年）秋，張九齡辭官回到了嶺南。回鄉後，他並不閒居，剛一到家，就向朝廷請求開大庾嶺路。大庾嶺是出入嶺南的必經之路，向來“人苦峻極”。建議得到了批准，於是他自任開路主管，趁農閒徵集民夫，勘察現場，指揮施工，不辭辛勞。
古道修通後，全長有十幾公里，道路寬闊，兩旁遍植松樹，張九齡專門撰寫了《開鑿大庾嶺路序》一文，來記述此事。梅關古道的修通，使南北交通大為改觀。梅嶺古道成了連接南北交通的主要孔道，後人譽之為“古代的京廣線”。
開元六年（718年），張九齡被召入京，因修大庚嶺路有功，被任命為左補闕，主持吏部選拔人才。
張九齡的才幹漸漸被大家所認知，又先後擔任禮部員外郎、司勳員外郎之職。
開元九年（721年），張說入朝拜相。張說對張九齡早有厚望，常常誇獎他是“後出詞人之冠也”。
靠張說的賞識和提拔，張九齡提升為中書舍人內供奉。但張九齡並不因為和張說關係密切就隨聲附和，他對張說多有勸說，體現出了他的公允和卓見。
開元十四年（726年），受到宇文融和李林甫等人的彈劾，張說罷相。張九齡也受了牽連，改任太常少卿，隨後又被調任為外官，先任冀州刺史，隨後改任洪州都督。
開元十九年（731年），張說去世後朝中無人，玄宗把張九齡召回了京城，擔任秘書少監，兼集賢院學士副知院事。
開元二十一年（733年），張九齡出任中書侍郎同中書門下平章事，主理朝政。
在張九齡為相期間，唐王朝看起來雖處於全盛時期，其實危機四伏。唐玄宗倦於政事，沉迷享樂，疏遠賢人，小人漸漸得志。張九齡守正嫉邪，剛直敢言，是唐朝在安史之亂前最後一位能夠公忠體國的大臣。
他曾堅拒武惠妃的賄賂，粉碎了她危及太子的陰謀。
安祿山犯了死罪，玄宗要赦免他，張九齡上奏說： ‘安祿山狼子野心，面有謀反之相，請求皇上根據他的罪行殺掉他，希望斷絕後患。”但是玄宗沒有采納。
張九齡屢次反對皇帝任用奸佞的李林甫、庸懦的牛仙客為相，以致多次惹得玄宗不高興。
開元二十四年（736年），唐玄宗終於被李林甫的讒言所惑，罷免了張九齡，隨後又貶他為荊州長史。
晚年遭受小人的饞言詆譭，一片忠心反而被貶，張九齡在荊州憂憤交集，“每讀韓非《孤憤》，涕泣沾襟”（徐浩《張公神道碑》），寫下了著名的《感遇十二首》。其中第七首這樣寫道：
江南有丹橘，經冬猶綠林。
豈伊地氣暖？自有歲寒心。
可以薦嘉客，奈何阻重深。
運命唯所遇，循環不可尋。
徒言樹桃李，此木豈無陰？
荊州是屈原的故鄉，張九齡想起了屈原表明自己忠貞的《橘頌》詩，他想：或許自己也就是那柑橘吧，想把才華奉獻給朝廷，但奸臣當政，閉塞了皇帝的視聽。無奈之下，人生的起伏進退，也只能歸因於命運的安排。
張九齡的《感遇》詩，都用芳草美人的意象，託物言志，表示自己不會因為無人賞識而失去高雅的品行。比如其中第一首這樣寫道：
蘭葉春葳蕤，桂華秋皎潔。
欣欣此生意，自爾為佳節。
誰知林棲者，聞風坐相悅。
草木有本心，何求美人折。
開元二十八年（740年）春，張九齡請求回鄉拜掃先人之墓，當年即病逝，終年六十八歲（一說六十三歲），諡號文獻。
他死後不久，盛唐就走向了沒落，被他斷言“必反”的安祿山發動了“安史之亂”。玄宗倉皇入蜀，想了起了張九齡說過的話，痛悔不已，痛哭之後，派人到曲江祭奠張九齡，追贈其為司徒。
據史料記載，張九齡“耿直溫雅，風儀甚整”，他舉止優雅，風度不凡。作為開元年間的名相，他政績突出，忠耿盡職，直言敢諫，選賢任能，不徇枉法，不附權貴，一直被人們所崇仰。據說，他罷相後，宰相每次推薦公卿時，玄宗一定會問：“節操、品質、度量能夠像張九齡嗎？”
張九齡還是一位優秀的詩人，他積極發展五言古詩，詩風清淡，以素練質樸的語言，寄託深遠的人生慨望，對掃除唐初所沿習的六朝綺靡詩風，有很大貢獻，所以被譽為“嶺南第一人”。 比如他的代表詩作《望月懷遠》就是唐代五言詩中的名篇：
海上生明月，天涯共此時。
情人怨遙夜，竟夕起相思。
滅燭憐光滿，披衣覺露滋。
不堪盈手贈，還寢夢佳期。
全詩抒發對遠方親人的懷念，語言自然渾成，情意纏綿，意境幽麗，細膩入微，感人至深。
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