爭天下時，務求得人，禮爵有加；一旦政權在握，轉而大肆屠戮功臣，誅滅異己。在中國的歷史舞臺上，統治者與開國功臣之間常常玩起 “兔死狗烹”的遊戲，懂得了遊戲規則，才能佔據博弈中的主動權。
越王勾踐臥薪嚐膽，滅吳復國，這其中起了關鍵作用的是他的兩大功臣：一個是范蠡，一個是文種。當勾踐被圍會稽山上，彈盡糧絕之時，是文種提出以乞和求降之計來保存性命，使勾踐得以生還；當勾踐被拘往吳國，是文種留在越國，救死撫孤，耕戰自備，憤發圖存。當勾踐從吳國歸來之後，是文種提出了破滅吳國的七種辦法：一是以金銀相賄賂，討好其君臣；二是花高價購買吳國糧食，使其倉儲空虛；三是贈送美女，去迷惑吳王夫差的心志；四是派遣能工巧匠去幫助吳國修建宮殿，以消耗其財富；五是拉攏吳國的奸臣，以破壞他們的計謀；六是故意推崇吳國的忠臣，使吳王疑心而加以殺害，來削弱吳國的輔佐力量；七是自己要積財練兵，等待時機反攻。
勾踐打敗了吳國，稱霸一時。就在歡慶勝利的時刻，范蠡急流勇退，隱姓埋名，棄政經商去了。
他出逃之後，曾給文種送來一封信說：“狡兔死，走狗烹；飛鳥盡，良弓藏；敵國破，謀臣亡。越王可與共患難，不可與共歡樂，你如果不趕快離開，將有大禍臨頭。”
文種以為范蠡太多心了，不過，從此以後他也不大過問國事了，終日稱病在家。可是，勾踐並沒有放過他。於是，他借探病為名，來見文種，問他道：“先生曾以滅吳的七種手段指教過我，我只採用了其中的三種，便將吳國滅了，剩下四種，你打算再怎麼去使用呀？”
文種說：“我看不出它們還有什麼用處。”
勾踐說：“請先生帶了這四種手段，到九泉之下去輔佐我的先人吧!”說罷起身登車而去，留下了一把名為“屢鏤”的利劍。
文種明白，勾踐容不下他了，便自刎而死。
“兔死狗烹”不只反映了歷代功臣的悲劇命運，也揭示了最高掌權者的性格特徵。不過勾踐這個人殺功臣的手腕不太高明，他直率地表達了他對文種高明智謀的畏懼，而不像後代許多屠殺功臣的掌權者們，還要給受害者扣上“造反”、“通敵”之類的大帽子，因此，他被後代視為忘恩負義的典型。其實，他比那些後來者要仁慈得多，他沒有動用酷刑、凌遲之類的殘忍手段，只留下一把寶劍，由文種自行就死，而且他也罪止文種一人，而沒有大肆株連。所以，知曉“兔死狗烹”的遊戲規則，不與人共富貴才能全身而退。
鬼谷子在《內揵》篇說：“若欲去之，因危與之。環轉因化，莫知所為，退為大儀。”做什麼事情都應該像圓環一樣旋轉自如。根據客觀情況見機而行，使別人不易覺察到自己的行為。這就是保全自我，進退自如的大法則了。要想成為一個成功的人，一定要練就強大的韌性和足夠的彈性，這樣可以能最大限度的保護自己。在機會來臨時，可以以最大的能量來揮灑自己的智慧和才幹，贏得別人的敬重。在危機時，能夠根據客觀情況見機行事，這樣可以更好的保全自己，進退自如。
鳥盡弓藏。對於一些掌權者來說，有能力的人是他們的工具，用完了就不再希望他們與自己來分享勝利果實，只可共患難不可共富貴。因此，要吸取兔死狗烹的教訓，適時功成身退。
閱讀更多 昌達實用智慧百科 的文章
