進入金文學習階段後，對其發生、演變、定型及衰落，產生了濃厚的興趣。近一個時期，我連續寫了幾篇青銅器著名銘文的學習體會文章，現在再把有關零散的線索串聯起來，從金文的源頭去探尋，以期全面瞭解金文藝術史。
金文亦稱鐘鼎文，一般指的是商、周及戰國時期刻制在青銅器上的銘文。這些銘文最早見於商代中後期，有專家考證大概出現在商朝後三百年左右。應與甲骨文屬同一時期。
金文與甲骨文的關係、區別有哪些呢？金文與甲骨契刻文字的出現孰先孰後？從有關史料及綜合當代學者意見來看，只能初步判定為同一文字體系，出現了兩種不同的表現樣式。從字形結構看，商代金文與甲骨文，相似度較高（有人據此認為金文脫胎於甲骨文，頗有爭議），有不少字甚至完全相同，只不過存在契刻與鑄造的區別！甲骨顯刀鋒，筆道細直，書寫風格單一，而金文則顯現出墨跡筆痕，曲線符號增多，書寫風格也豐富一些。
商代至西周初時金文的特徵、標識是什麼？整體來看，其圖形、裝飾的意味較為明顯。這反映了早期文字依類象形的特點，如南朝梁庾肩吾《書品》指出的“故遺結繩，取諸文，象諸形，會諸人事”，大意是放棄結繩記事的方法，取法於天象地理，創立象形萬物，附會人事的造字方法，這是創立文契一一從圖畫仿形到抽象線條轉化的必由之路，金文形成亦如此。同時，為了適應青銅器紋飾的裝飾性特色，金文帶有幾分宗教色彩的神秘，如常見肥壯筆畫，波磔明顯而獨特，圓、方、銳角形成不同的塊面，不少字體呈形象化的構成體態等等，如“射”字，出現弓箭形象，“鼎” 字象個銅鼎的仿形，“虎、馬、鹿、象、犬” 等動物字形也仿原形（簡筆模擬）等等，這些象形與線條兼融，古老、拙樸、生趣，簡約圖形加抽象寫意就成了早期金文的標識符號。
商代末期的金文內容，大都單一，字數很少。目前已著錄的有銘青銅器五千多件，十字以下常見，少則一二字，多為六七字，到了商末周初，才出現了較長銘文，一般不超過五十字。刻的內容無外乎族徽、圖騰徵號、先人名諱及器主姓名等，具有濃厚的圖形裝飾意味。而大量字數較多的銅器銘文，出在西周中晚期，動輒幾十字上百字，還有一些銘文長達四五百字，《毛公鼎》為發現的青銅器銘文之最，達到498個字。目前發現上百字銘的約一百多件。
史料稱，金文由產生到成熟定型，走過千年之旅，當言之不虛。我認為，文字與書法相輔相成，文字同書體的演進，遵循的同一規律，先秦書法包括甲骨、金文，作為書法“先驅”者，為完全地線條化、字符化奠定了基礎，直到漢代隸書的出現，才真正擺脫了圖象化的象徵，標誌著書法真正成熟期的到來。
分析金文早期的銘文筆法，還存在著明顯的固有形態與書寫規則。如頭粗尾細的紡綞之狀；前細後粗帶有明顯波磔的重捺；肥肚樣式的橫畫筆道；以及較多勻稱規範的圓轉用筆等等。如果用概括性的語言，可否說是象形與線條相融相合中發生的“金文蛻變”現象呢！
正因為早期金文處在逐步變化之中，結體中的自由與隨意不可避免。不少字有幾種異體寫法，普遍存在著添筆、減筆現象。這種“仿線”寫狀或以形寫意糅合的章法，大小參差錯雜排列，給整體章法造成一定的影響。這說是先天不足的“缺陷”也可，說成生動有趣的分佈亦可，這只是當時金文的一種初始狀態而已。
當然，隨著金文的不斷成熟，塊面仿形、結體率意漸趨消亡，本著約簡概括的原則，由簡略圖形向抽象符號化逐步演進，整飭定型後的金文在周朝後期佔據了主流位置。有學者把這種現象特徵歸之為“篆引”，即說“篆”代表縈繞迴疊和彎曲圓轉，而“引”代表書寫上的轉引仿形、中含內斂等用法，也不無道理。只是各人怎樣去看待、析分這種篆書漸進的過程及形成的特徵，往往會有各自的理解和感受，可用不同的理念去概括、闡釋，這不過是學術理論上的見解各異罷了。
我覺得，早期金文生動有趣，形意兼容的字體構成，帶著遠古的悠遠、滄桑與神秘，同中晚期漸趨成熟的金文相比，有其獨特的魅力，挺招人喜愛的！
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