劉邦死後，呂后(呂雉)將兒子劉盈扶上帝位。然而太子劉盈卻生性軟弱，於是呂后開啟了獨攬大權的局面。但是，她的壽命不長，結局令人唏噓的，史書上也少有記載，僅有的記載也只有寥寥數語：
“三月中，呂后祓，還過軹道，見物如蒼犬，據高後掖，忽弗復見。卜之，雲趙王如意為祟。高後遂病掖傷”。呂后在參加一次祭祀活動中，路過一個小道，忽然一團黑氣如黑狗一般撲面而來，呂后躲閃不及反手一擋，黑氣直擊呂后的腋窩，然後消失在荒野之中。因而坊間傳聞趙王劉如意化為冤魂攻擊了呂后，此事不過多久呂后便與世長辭，且死得很慘，史官沒法記載。後世對於呂后的死也是眾說紛紜，主要觀點有兩種。
一為小鬼報復，呂后在劉邦在位時已經年老色衰，而劉邦又有戚夫人相伴左右。戚夫人從小就是學舞蹈出身，傾國傾城，歌聲甜美動聽，溫柔動人。
自古英雄愛美人，劉邦當然對她是十分喜愛。在楚漢戰爭最艱難期間，戚夫人也是陪伴劉邦排憂解難。同甘苦，共患難，兩人的感情自然相當恩愛。不僅如此，劉邦還親自為戚夫人的兒子取名為如意，並對如意寵愛有加，給予了相當的期待。如意自幼聰穎過人，而且和劉邦的個性很像，頗具王霸之氣，很得劉邦器重。反觀呂后嫡出太子劉盈，軟弱無能，不得劉邦喜愛。
立國初期，劉邦便起了廢長立幼之心，呂后見狀，不願未來大權旁落。立即請張良幫忙說服群臣反對，劉邦才不了了之。但呂后卻心生嫉恨，劉邦駕崩，呂后將戚夫人打入冷宮，斬手腳，割舌耳，丟入酒缸做“人彘”。後來又在劉如意進京時將其毒害。如此一來，想必呂后也心有不安，便有了鬼魂報復一說。用現在科學解釋可能是害了人心裡有愧，產生了心理問題，疑神疑鬼。
另一說則是狂犬病發作，狂犬病一旦發作，死亡率相當之高。《史記》也談到，呂后見到蒼犬一般的黑氣，現在看來或許就是黑狗。另外，後世的學者王充在《論衡》中寫道“呂后且死，妖象犬形也”。
就是說呂后在死的時候，如同瘋狗附體，這個症狀基本上就可以判定為是狂犬病發作了。對於這個觀點，筆者還是比較認同的。史書記載比較少，一方面可能是要維護皇家的體面，另一方面則可能是當時對於狂犬病的瞭解並不多。
呂后之死看似意外，如果她能活的時間長一些，以她這種獨斷專權、霸道蠻橫的風格，劉氏江山恐要易主。這樣或許也是一種報應，她生前做了那麼多傷天害理慘絕人寰的事。因此自己也死於瘋狗毒咬之下，落得史書也不便記載且相當尷尬的局面。也許這就是因果吧，什麼都逃得掉，唯有因果逃不掉啊！蒼天饒過誰？
參考資料：《史記》、《資治通鑑》、《論衡》
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