這個世界從來沒有像今天這樣渴望體育。雖然主要職業體育聯盟停擺尚不足一個月，但是歐洲盃和東京奧運會都已經被迫推遲，這似乎在告訴我們，全球體育還要繼續在黑暗中前行。至於黎明何時到來，無人可知。
恩格斯曾經說過，“歷史總是螺旋式地上升”。一個個歷史過程循環往復，最終又回到歷史的原點，但已經比歷史又高了一個層次。新冠肺炎疫情在全球的大流行，將我們推向漩渦的急轉彎處，從經濟的角度看，幾乎沒有哪個產業能夠獨善其身，體育產業亦不能倖免。
體育產業的核心利益相關者當前最主要的任務當然是儘可能擺脫離心力，讓自己在正常的軌道前行。歷史的規律也告訴我們，衝破險灘，迎來的就是一條快速的上升通道。體育本身是具有社會責任的，當困難的挑戰擺在眼前，體育必須直接面對，否則就只能等待被淘汰出局。
所幸的是，大家都在行動。體育聯盟、俱樂部和大型廣播公司都在探索如何在這段時間裡以數字的形式與觀眾建立關聯，這也讓電子競技、線上健身得到了空前的市場關注。可以肯定的是，在這場全球大動盪煙消雲散之時，體育版權所有者會盡其所能地去完善自己的數字價值鏈條。
從商業的視角看，這種連接是非常必要的。但是對於體育組織和俱樂部而言，他們更艱鉅的任務是維護數量龐大的粉絲社區，讓他們儘可能保持活躍。體育迷對於體育比賽是有真實需求的，在沒有直播比賽的情況下，觀眾對於體育內容的強烈渴望就會表現出來。
八方環球英國體育和娛樂市場營銷主管喬爾·塞摩爾·海德（Joel Seymour Hyde）就認為，沒有直播產品，創造任何東西的能力都是有限的。因此，大家必須轉向為客戶解決問題的模式，拿出適應當下環境的解決方案。對於體育產業的主要利益相關者而言，現在正提供一個很好的摸索時間，找到目標受眾注意力的新方向。
上週，為了填補西甲聯賽停擺帶來的空窗期，西甲聯合冠名贊助商桑坦德銀行以及EA Sports舉辦了一場西甲FIFA 20挑戰賽，共有來自西甲各支俱樂部的19名球員參加了此次賽事。最終，來自皇馬的阿森西奧奪得冠軍。本次賽事發動了大量媒體資源，YouTube、Twitch、西甲官方OTT平臺LaLigaSportsTV以及西甲官方社交媒體平臺都對賽事進行了直播。
此外，這項賽事還在西甲國內轉播合作伙伴Movistar+的Deportes 1頻道直播，Eleven Sports也在比利時和葡萄牙播出了比賽。據悉，有超過100萬觀眾收看了本次規模並不大的線上賽事。這其實在證明一個事實，當體育在社區廣泛而深厚地紮根，它的缺失就會帶來顯而易見的影響。當然，此時的受眾注意力也是更容易集中的，廣播商和贊助商應該注意到這一點。無獨有偶，F1和納斯卡也在通過線上虛擬賽事的方式拯救這個支離破碎的賽季。
體育組織和體育聯盟也在想方設法保障粉絲的內容需求和線上參與度，像NHL就擴大了其免費的數字視頻內容。國際足聯則開放了其男足和女足世界盃的全部比賽視頻檔案。國際足聯官網、YouTube頻道以及微博將陸續推出30多場世界盃賽事，球迷們還可以通過社交媒體對自己想看的比賽進行投票。更多的參與機會還將允許觀眾通過YouTube上的實時聊天進行互動，並投票選出他們最喜歡的比賽時刻。
體育廣播公司的內容挑戰
體育廣播公司也在尋找類似的路徑，依賴於賽事直播的它們已經在承擔賽事停擺帶來的巨大商業損失，不過眼下它們應該更關心如何留住用戶的問題。ESPN開始增加新聞和原創節目，同時還在探索重播經典賽事的選擇，以取代其體育直播內容。ESPN節目執行副總裁伯克·馬格努斯（Burke Magnus）表示：“現在的挑戰是，我們需要在多個網絡上重複這種動態，每天24小時，每週7天。這就是擺在我們面前的長遠規劃。”
馬格努斯還透露，在這個特殊時期，體育粉絲對於經典賽事重播的訴求尤為強烈，但是版權問題是擺在ESPN面前的一道障礙。他們也在與各大聯盟合作，討論釋放更多賽事檔案的可能性，以及呈現這些節目的具體形式。全球疫情讓體育產業的利益相關者更加開放，並且打開了溝通渠道，集中更多力量應對挑戰。
這裡有一個更為直接的例子，在納斯卡推出全新的eNascar iRacing Pro系列邀請賽之後不久，福克斯體育很快就與其達成了本土轉播協議。正如福克斯體育執行製片人布拉德·扎格（Brad Zager）所言：“這是一個獨特的機會，為我們的觀眾提供具有競爭性和娛樂性的比賽，因為我們都在一起度過這些具有挑戰性的時刻。”
體育贊助商該如何應對危機
在全球體育賽事停擺帶來的巨大不確定中，體育贊助商們很容易成為被忽略的一個群體，但是它們的損失往往是最難以衡量的。桑坦德銀行與西甲聯賽共同進行的電競探索一定能為行業帶來積極的影響，但是這樣的機會在現在來看屈指可數。那些依賴於現場體驗的體育商業合作伙伴遭遇沉重打擊，他們預先設定的營銷方案也都要推倒重來，而數字領域成為了唯一可能的機會。
東京奧運會終究還是沒有抵擋住疫情的侵擾，最終決定延期舉辦。這勢必會引發一系列連鎖反應，因為有太多企業已經將賭注押在了這屆四年一度的體育盛會上。這是一個大多數奧運相關資源贊助商沒有經歷，更沒有預案的局面，這時候考驗的就是企業對營銷的理解力以及應變能力了。
當然，體育一定會迴歸，而且以一種全新爆發的方式迴歸。但是在此之前，對於所有體育產業的利益相關者而言，他們需要更多的激活以及創造力，否則，當體育的巨大沖擊力重新來到眼前時，我們也很難抓住它。
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