1．瓷器的定義
瓷器是由一種專門的泥土（俗稱“高嶺土”）製成，經高溫（通常為1 200℃以上，有的高達1 300～1 400℃）燒製而成的器皿。瓷器輕巧、易碎，輕輕叩之能發出清脆的金屬聲。其表面一般均施有耐高溫的釉。經高溫燒造的瓷器釉面光滑，釉色永不脫落消退，易清洗，耐擦洗，作為日用品對人們的健康具有重要意義。在各類瓷器的產量中，餐飲器應該是最多的。 因為瓷器工藝的特殊性及制瓷技藝的發達，很多瓷器同時具有很高的藝術價值。
瓷器由中國古代先民首先發明，並長期燒造，後逐漸傳遍世界各地。所以中國也被稱為“瓷國”，中國的英文名稱“China”也有“瓷”的意思。
2．瓷土的主要成分
瓷土是陶瓷的主要原料，又名“高嶺土”，它因產於世界著名瓷器產地中國景德鎮附近的高嶺村而得名。後來由“高嶺”的中國音演變為“Kaolin”，而成為國際性的名詞。 景德鎮附近高嶺村出產的高嶺土礦 純粹的瓷土是一種白色或灰白色，有絲絹般光澤的軟質礦物，成分是： 二氧化硅46.51％、氧化鋁39.54％、水13.95％，熔點為1 780℃。純粹的瓷土（礦物學上稱“伊力石”）存量不多，而且所謂純粹的瓷土沒有黏土那樣強的黏度。
一般的瓷土如果放在顯微鏡下觀察，其中銀光閃閃、呈非常小的結晶狀態的物質就是所謂純粹的瓷土。通常制瓷所用的瓷土並非純粹的瓷土，而含有助溶劑等很多“雜質”，還含有未變質的長石、石英、鐵礦及其他作為瓷土來源的岩石碎片，熔點在1 200℃左右。 除了高嶺土，瓷石、木節土及白坩土等因為具有與高嶺土類似的特點，即助熔劑和鐵含量低、在1 200℃以上能夠燒結成瓷，所以也常常被稱為“瓷土”。
3．瓷胎
制好的坯器經過高溫燒成，便瓷化成為瓷胎，即瓷器的胎質、胎骨。瓷胎的顯微結構決定了它的各種物理、化學性質，而胎的顯微結構又取決於原料的礦物組成、顆粒度、坯體的配方、加工工藝以及燒成溫度。在古代，將陶瓷的胎質分為陶胎、瓦胎、瓷胎、鋼胎、鐵胎、漿胎等。這是基於胎質的物理性質而分類的，化學組成的差異不一定很大。漿胎是用精細淘洗之漿泥製成的質輕鬆軟瓷胎。該胎體始於明代，清康熙、雍正、乾隆時燒製較多，具有胎薄、體輕、質松、音啞、釉有細小開片等特點，是一種優秀的胎質，通用於精細的瓷器。
因為瓷胎常常帶有特定時代和窯口的特徵，且不易作假，所以胎質常常被作為中國古瓷鑑定的主要依據之一。如距今4000年前的商周時代的青釉瓷器，又稱“原始青瓷”，是青瓷的低級階段，其胎為灰白色和灰褐色，胎質堅硬，瓷化程度較高；明代永樂瓷胎色純白質細膩，迎光透視胎釉呈粉紅、肉紅或蝦紅，並且有厚薄不均現象。永樂胎厚，宣德胎薄。宣德時大件琢器底部多無釉，露胎處常有紅色點，俗稱“火石紅斑”，還有鐵鏽斑點。清康熙、雍正時的仿宣德瓷器則無此特徵。清代康熙時瓷器的胎釉，胎色細白，胎質純淨，細膩堅硬，與各朝代的同樣式器皿相比，它的胎體最重。
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