在老撾旅遊，最清晰的感受就是佛教氛圍。老撾的經濟不太好，各地各種廟宇成了當地最好的建築。我們來到老撾，一些廟是必須去的地方。因為佛教的原因，這裡擁有了一批遊客，因為佛教的原因，人們會感覺這裡與世無爭。老撾是個佛教古國，到處都瀰漫著宗教的濃郁氣氛。全國各種佛教寺廟、佛塔4970餘座，很多都是有文化有歷史，隨便一個廟宇當地人都會為你說出一些故事。
對於老撾信奉佛教，有悠久的歷史。在749年老撾建國，但是那個時候的老撾並不太平。人們生活在戰爭之中，尤其是邊上的國家一直處於爭奪中。1353年，由流亡在吳哥的芒斯瓦王子法昂創建了獨立的南掌國。法昂自幼生長在柬埔寨，娶當時吳哥王的女兒為妻，在吳哥王的扶植下取得王位，於琅勃拉邦建都。之後，將南傳上座部引入老撾，逐步發展成為國教。琅勃拉邦最初就是吳哥王贈給法昂的一尊佛像的名稱。為供養從吳哥前來弘法的高僧，南掌王還建造了著名的波沙羅寺。還有一些歷史原因，讓老撾信奉佛教的人越來越多。
佛教對老撾的各方面都有很大的影響，除了一些生活習慣之外，還影響當地人的行為，對老撾歷史的發展起著重要的作用。如今老撾周邊東南亞國家一樣是小乘佛教。小乘法門，是以自我完善與解脫為宗旨，其最高果位為阿羅漢果及辟支佛果。現代人也較少談到大乘小乘這個分類法。而根據南傳佛教的定義，南傳佛教統一稱為上座部佛教。在西雙版納有個大佛寺，裡面就有個也有個很大的佛像。
在老撾的大街上，你會看到穿橘色衣服的和尚和白色衣服的尼姑。對於他們的生活，人們充滿了好奇。因為網上有很多關於他們的故事。有些說老撾和尚生活瀟灑，酒肉穿腸過，但是事實上是個情況？
先說說老撾為什麼那麼多男人去當和尚，老撾和尚分好幾類。一種是到了一定的年齡，家裡人或者自願短期在寺廟出家，沒有誰規定一定要這樣做，僅僅可以說誰信仰而已。有部分男子因為覺得自己近期運氣不佳，去寺廟短期出家轉運。聽當地人說，有些小孩因為家庭條件不好，希望小孩可以在一些寺廟學習之後，可以改善生活。還有一批人希望可以一輩子奉獻於佛教。在老撾出家當和尚就算有些人人品再不好，也會希望在寺廟為家人祈福等等，而出家的時間也不固定，部分人在小時候，部分人在結婚之後，根據個人情況而定。
在老撾最有名氣的要數，很多地方的和尚集體化緣，這在其他地方很少見到。在固定的地方，當地人會帶著食物和物品來佈施，如今隨著時代的發展，各地的遊客也開始參與其中。有當地人告訴我們，遊客的到來可以讓更多和尚有飽飯吃，可是也有和尚尷尬於遊客們過度好奇，不過久而久之，面對遊客們的鏡頭也習慣了一些。
為何老撾有佈施的習慣？因為它是立人間和樂、出世聖法的根本。眾生在三界之中流轉，當地有很多人希望佈施可以為家人祈福，做些好事之類的。傳統的佈施應該是以糯米飯為主，要一大早做好，先佈施給僧人，然後給孩子吃，最後再自己食用。可是隨著遊客的到來，老撾部分地區的佈施有些不太一樣，如老撾的琅勃拉邦，遊客的加入，老撾和尚們的缽內多了一些小零食和餅乾。
在老撾寺廟不開火，而且過午不食，所以和尚們化緣的東西夠吃一天。至於很多人說老撾和尚無肉不歡，本人專門問過本地人，據說是大部分情況下老撾和尚吃素，如果有信徒拿肉去佈施和尚 ，和尚才會吃，和尚不會自己去菜市場買肉吃，至於酒和尚們不會飲用。
對於當地和尚吃肉或許你有一些疑惑，當地信奉小乘佛法，他們可以允許教徒吃肉，那種肉稱作“三淨肉”。所謂“三淨肉”，即應具備三個條件：第一、眼不見殺，即沒有親眼看見動物臨死的悽慘景象。第二、耳不聞殺，即沒有聽見它慘叫的聲音。第三、不為己所殺，即不是為了自己想吃才殺的。
這個是本人在晚上拍到的老撾和尚，街頭上有小和尚閒逛，寺廟內老撾和尚正在學習和誦經。有時候你可以遠遠的聽到寺廟裡，老撾和尚的誦經聲，讓人感覺心靈特別的平靜。
這是在琅勃拉邦浦西山遇到的一個小和尚，至今也不太清楚他是不是騙子。他主動和我們打招呼，然後告訴我們他很喜歡中國，想學習中文，需要買書學習。我們看他那麼愛學習，帶他去買書，他又說買書太遠了，給錢自己買。如果在其他地方我立馬會斷定是騙子，可是在一個對佛教如此虔誠的國度，實在不願意相信這個男孩會利用和尚的身份騙錢
在老撾人們對於去當和尚也有不同的定義，有些人希望百年之後可以把自己畢生的財產給予寺廟，這是一種信仰，希望把美好延續下去。一些家庭情況特別糟糕的人來說，寺廟可以救他們，對於一些吃不飽飯的人來說，這是一個很好的去處，寺廟提供吃，還有信徒佈施，另外還可以學習到文化和生活技能。每一個人的心中都有象徵美好的心，無論信奉什麼，有什麼想法，人們心願是統一的，希望生活美滿，希望內心有一片淨土。
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