“葡萄”一詞，源自中古波斯語batak（葡萄酒）。在漢籍中，最早記載葡萄和葡萄酒的是司馬遷的《史記》，上面提到“（大宛）左右以蒲陶（葡萄）為酒，富人藏酒至十萬石，久者數十歲不敗”。可見，早在漢朝時，我國就已經開始了葡萄的種植，並釀製葡萄酒。

龍鳳呈祥金質酒壺
到元代時，對於蒙古貴族而言，葡萄酒是比較常見的飲品。成吉思汗建國後，中亞畏兀兒首領亦都護主動歸附。畏兀兒即今天新疆維吾爾族的祖先，當時他們生活的哈剌和州（今新疆吐魯番）和別失八里（今新疆吉木薩爾）地區盛產葡萄酒。
蒙古西征時，征服了中亞的大片地區。隨從西征的耶律楚材，在河中（阿姆河和錫爾河之間，今屬烏茲別克）等地經常喝到葡萄酒，並留下詩句為證，如“花開杷欖芙渠淡，酒泛葡萄琥珀濃”；“葡萄架底葡萄酒，杷欖花前杷欖仁”；“寂寞河中府，連甍及萬家。葡萄親釀酒，杷欖看開花”等等。
在當時的蒙古宮廷中，便有來自中亞的葡萄酒，這種由葡萄釀造的酒非常受青年貴族們的歡迎。歐洲傳教士魯不魯乞在遊歷中國時，也曾在蒙哥汗的宮廷中看到過葡萄酒。
1246年，葡萄牙人加賓尼受教皇英諾森四世的委託出使蒙古，他也曾在元定宗貴由的金帳裡飲到過葡萄酒。南宋使臣前往大草原時，曾“又兩次金帳中送葡萄酒，盛以玻璃瓶，一瓶可得十餘小盞，其色如南方柿漆，味甚甜。聞多飲亦醉，但無緣多飲耳。回回國貢來”。使臣之所以對葡萄酒印象如此深刻，是因為當時江淮以南還沒有葡萄酒出現。
在元朝建立之前，中原地區幾乎沒有人接觸過葡萄酒，直到忽必烈建立大都之後，隨著宮廷對葡萄酒的需求量增大，民間種植葡萄的面積也開始增加，而葡萄酒也逐漸開始在民間流傳起來。當時的葡萄酒也逐漸開始在民間公開出售。據《元典章》記載，大都地區“自戊午年至至元五年，每葡萄酒一十斤數勾抽分一斤”；“乃至六年、七年，定立課額，葡萄酒漿止是三十分取一。”因此我們可以看出，元初時北京就已經在大量生產葡萄酒了。
在當時，我國內地的葡萄種植相對有了很大的發展，種植範圍也大大增加。在大都的皇家園囿、江蘇的私家園林、鎮江路、內蒙古宣寧等地，都有葡萄種植，而且還有專門種植葡萄的專業戶。在平陽、宣寧一帶，種植葡萄已成為農業生產的一個重要方面，大面積種植便是為了給釀造葡萄酒提供原料。可見，當時社會對葡萄酒的需求量已經非常大了，這其中宮廷對葡萄酒的需求佔了很大一部分。
當時元宮中的主要用酒就是葡萄酒與馬奶酒。南宋小皇帝到大都時，忽必烈連續設宴款待，“第四排宴在廣寒，葡萄酒釅色如丹。”上都大宴會，“諸王舞蹈千官賀，高捧蒲萄壽兩宮。”“諸王駙馬鹹稱壽，滿酌葡萄飲玉鍾。”就連皇帝在賞賜大臣們時，也經常用葡萄酒。例如至元十一年（1274年），塔出攻打宋朝有功，忽必烈便特“賜葡萄酒二壺”。左丞相史天澤在攻打宋朝的途中生病，忽必烈又“遣侍臣賜以葡萄酒”。
葡萄酒逐漸被世人所接受，並深入到千家萬戶之中，成為人們設宴聚會、迎賓饋禮以及日常品飲中不可或缺的飲品。
許有壬《和明初蒲萄酒韻》詩云：“漢家西域一朝開，萬斛珠璣作酒材。真味不知辭麴櫱，歷年無敗冠尊畾。殊方尤物宜充賦，何處春江更潑醅。”程端禮《代諸生壽王豈巖》詩云：“千觥酒馨葡萄綠，萬朵燈敷菡萏紅。”薩都拉《傷思曲哀燕將軍》詩云：“宮棉袍，氈帳高，將軍夜酌涼葡萄。葡萄力重醉不醒，美人猶在珊瑚枕。”這些詩詠，都生動地描繪了元人崇尚葡萄酒的歷史景象。
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