“萬念俱灰、黯然銷魂，人這一輩子需要用這種詞形容的經歷屈指可數。”——安東尼·漢密爾頓。
這是漢密爾頓的傷心處：前不久，漢密爾頓為參加直布羅陀公開賽前往西班牙，但抵達後他發現自己用了34年的球杆慘遭折斷。現在他寄希望於修復，也清楚意識到這對其職業生涯的影響是何等嚴重。
自2001年起，球員無法將球杆隨身帶入機艙，只能選擇託運。為了避免託運損耗，球員會在球杆盒外再套上一層保護裝置，但即便如此，漢密爾頓的球杆還是被折斷了。
漢密爾頓在直布羅陀公開賽開賽前的一天飛往西班牙馬拉加機場，等到提取行李時，噩夢開始了。他回憶道：“當時就發現外部的保護有點損壞，這倒不礙事，但在出去打車之前，我還是覺得最好打開檢查下。打開後我發現球杆盒和球杆都得斷裂彎曲出30°角。”
“我找航空公司談過了，但還是不知道怎麼會變成這樣。把外面的保護都弄彎需要很大的力，不可能是人為拋砸導致的，或許是往飛機運行李的車撞哪了。卡茨珀·菲利皮亞克的球杆外殼也運壞了，所幸裡面的杆沒大礙。”
“我當即決定退賽，第二天直接飛回家。按理說我可以借用其他球員的杆，比如馬丁·奧德奈爾和阿爾菲·博登，但他們的比賽在週六，不必趕週五前到，所以一切都太晚了，我勉強參賽毫無意義。”
“我能從保險公司得到一筆錢，但這沒法替代什麼。這副球杆是我14歲時花60英鎊買的，當時我接觸斯諾克才半年，它絕對算不上是最好的球杆，但卻是我獨一無二的一副，我一直用它到今天。”
“我覺得我們這代球員很不喜歡改變，早年的球杆比現在的更細，沒那麼堅固耐用。現在大多球杆的後把直徑是30毫米的，而我這個是27.5毫米，可能找遍世界都找不到我這種配置的球杆了。”
對2017德國大師賽冠軍漢密爾頓而言，不幸之幸的是他還有高人可以倚仗——頗負盛名的球杆大師約翰·帕里斯。“約翰本在休假，但他看到我在臉書上發的斷杆照片就立刻聯繫我了，”1991年轉戰職業的漢密爾頓說，“他正盡力解決我的問題，也給我準備了一些替代杆供我試用。他能如此上心幫我，我由衷地感激。”
“起初我還以為連修都修不了，因為它斷得不乾脆，有很多細碎的茬，不得不說約翰這樣的球杆師傅就是奇蹟的締造者。幾年前，阿里·卡特的球杆也有過類似的斷裂，但就是修好還能繼續用。所以現在就剩等了，看看能不能修好，否則我就得開始找新杆了，真正習慣起來還要花些時間。”
這不是漢密爾頓第一次面臨職業生涯危機。他患有慢性頸椎病，經常疼得他無法參賽或練球，去年夏天他還接受手術改善視力。漢密爾頓職業生涯世界排名最高達到過第10位，現第48位的他已經接受自己巔峰已過的現實。
他說：“如果我現在30歲，而且還有戰鬥力，我肯定還能靠實力在職業賽場闖蕩一番，然而事實是我48歲了，老胳膊老腿了，也沒有什麼固定的標準說我應該變成什麼樣。其實這個賽季我打得還算不錯，靠經驗和奮戰贏了一些比賽——時不時在某項賽事表現甚好，集中發力，但大多數時候像拔牙一樣緩慢而痛苦。”
“我似乎在直播球檯上表現能更好，可能充足的燈光對我眼睛有好處，但你得先在邊緣球檯贏了球才有機會上直播臺，我仍然熱愛斯諾克，會繼續打下去。”
由於新冠肺炎的全球流行，斯諾克選手因停賽被迫居家隔離，原本於4月8日開始的世錦賽資格賽也因此延期，具體賽期尚未確定。漢密爾頓老老實實地留在了北倫敦的家中，準備“葛優躺”一波。
“我是一位電影發燒友，看過太多電影了，反而很難淘到好看的新電影。”漢密爾頓談到如何應對賽事空窗期，“我會把一些經典的影片看完，其實我沒有格外喜歡的類型或年代，只要優秀的作品我都喜歡。近年的《海邊的曼徹斯特》是我由衷喜愛的作品，還有《利維坦》。”
“我有一臺PS遊戲機，會玩一部類似於世界汽車拉力錦標賽的遊戲，還會在室內騎健身自行車、做瑜伽來保持身體健康。大家必須相互理解，理智現實一點，儘量留在室內共克時艱。”
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