《山海經·西山經·西次三經》雲：“又西三百五十里曰天山，多金玉，有青雄黃，英水出焉，而西南流注於湯谷。有神焉，其狀如黃囊，赤如丹火，六足四翼，渾敦無面目，是識歌舞，實惟帝江（江讀作鴻）也。”
這段話是說：“西方的天山上，有一隻神鳥，形狀像個黃布口袋，紅得像一團紅火，六隻腳四隻翅膀，耳目口鼻都沒有，但卻懂得歌舞，名字叫做‘帝江’。”
《莊子·應帝王》載：南海之帝為儵，北海之帝為忽，中央之帝為渾沌。儵與忽時相與遇於渾沌之地，渾沌待之甚善。儵與忽謀報渾沌之德，曰：“人皆有七竅以視聽食息，此獨無有，嘗試鑿之。”日鑿一竅，七日而渾沌死。
這段說南海的天帝叫倏，北海的天帝叫忽，中央的天帝叫渾沌（帝江）。倏和忽兩人常到帝江那裡去玩耍，帝江招待他們非常殷勤周到。有一天倏和忽在一塊兒商量怎樣報答渾沌的恩德。他們說，每個人都有眼耳口鼻——七竅，用來看呀，聽呀，吃東西呀，等等，偏那渾沌一竅也沒有，未免美中不足，我們不如去替他鑿出幾竅來。於是就帶了斧頭、鑿子之類的工具，去給渾沌鑿竅。一天鑿一竅，七天鑿了七竅。但是可憐的渾沌，經他好朋友這麼一鑿，卻“嗚呼哀哉，壽終正寢”了。
這裡對“渾沌”大致有以下幾類解釋：
人王說（以人之現象解）：也就是那個作為中央上帝的黃帝。有些傳說或寓言故事便直接把他當做是中央的天帝。至於有人說帝江是黃帝的兒子，那倒恐怕是較後起的傳說。
不管帝江是天帝或天帝的兒子，除了追求“返乎自然”、“不識不知”、“無為而治”的道家以外，是沒有人喜歡這個黑糊糊黏連成一片的。所以後世的傳說，帝江作為人也好，神也好，是被醜惡化了的。
混沌說（以自然之現象解）：根據《莊子集解》：南海是顯明之方，故以倏為有；北海是幽暗之域，故以忽為無，中央既非北非南，故以渾沌（帝江）為非無非有者也。倏：喻有象也；忽：喻無形也；渾沌：無孔竅也，比喻自然。倏、忽取神速為名，渾沌以合和為貌。有無二心，會於非無非有之境，和二偏之心執為一中志，故云待之甚善也。倏、忽二帝，猶懷偏滯，未能和會，尚起學心，妄嫌渾沌之無心，而謂穿鑿之有益也。不順自然，強開耳目，乖渾沌之至淳，順有無之取捨，是以不終天年，中途夭折，應了老話：為者敗之。
這個有點滑稽意味的寓言，包含著開天闢地的神話的概念。渾沌被倏忽——代表迅疾的時間——鑿了七竅，渾沌本身雖然是死了，但是繼渾沌之後的整個宇宙、世界卻也因之而誕生了。本質上其與開天闢地的渾沌世界毫無關係，這裡只是一個寓言故事。
袁枚的《子不語·蛇王》中也說：“楚地有蛇王者，狀類帝江，無耳目爪鼻，但有口。其形方如肉櫃，渾渾而行，所過處草木盡枯。”這段文字把帝江、蛇（龍）、《莊子·應帝王》中的渾沌聯繫在一起，決非偶然。
兇獸說（以物之現象解）：在《莊子·天地》中又有“彼假修渾沌氏之術也，識其一，不知其二。治其內，而不治其外”的句子，帝江之智力實在有限。這裡帝江更被人化而冠以“氏”。這些顯然並不是上古兇獸原型。
再到後來，《神異經》中雲：“崑崙西有獸焉，其狀如犬，長毛，四足，似羆（音皮）而無爪，有目而不見，行不開，有兩耳而不聞，有人知性，有腹無五藏，有腸直而不旋，食徑過。人有德行而往牴觸之，有凶德則往依憑之。名為混沌。空居無為，常咋其尾，迴旋仰天而笑。”
《神異經》說帝江是隻既像狗又像人熊的野獸，有眼睛卻看不見，有耳朵卻聽不著。因為是個 “睜光瞎”，自己走路很艱難，但別人到哪裡去他卻知道。遇著那有德行的人，他就一股蠻勁地去牴觸他，遇著橫行霸道的惡人，他反而伏伏貼貼，搖頭擺尾地去依靠著他。這種卑賤的脾氣，實在是天然生成。平常沒事的時候，這傢伙，總愛自己咬著自己的尾巴，迴旋著，仰面朝天，哈哈大笑。從這個傳說裡，可見人們對於和黑暗差不多同義的帝江，實在是沒有很好的感情的。
這裡的渾沌已經完完全全是兇獸的形象了。
部落首領說（
以歷史之現象解）：16世411年（公元前3790年--公元前3380年），顓頊朝進行曆法改革，將祭天地之神權收歸中央王族，用重，黎二氏族祭天地，統一曆法，宗伏羲、建寅，頒顓頊歷。取消各城邦，各氏族的本來歷法，文化及祭天地的神權，以絕天地通，加強中央王族政權的統治力量。引起其他氏族不滿，使夷夏聯盟開始趨於解體。顓頊任命少昊四裔叔重為木正、該為金正、以修熙為水正、黎為火正、四叔世不失職。重和黎族獨司天地鬼神以來又被稱為“祝融”。不僅顓頊用之，其後裔直至夏、商世司天地。周時，程伯、休父為其後。其疆土北至漠北，東至黑龍江東北，西至崑崙流沙弱水，南至交趾，皆為顓頊之天下。
此時的 共工氏首領 帝江，稱涅（涅為共工自立的天表之地名涅丘），和顓頊數次大戰之後失敗。末代共工被迫率部眾北遷黑龍江及其以北地區，建都北維，領有遼河流域以北直至北極諸地。獨稱霸北方，又因其頭戴干戈、尚武，又名玄武，北方玄武大帝的雛形。後因陷於洪水，半身癱瘓，死後與九嬪同葬於扶余山（今吉林省境內）。帝俊承襲帝位，成為與中原王族統治地區並立與北方的政權！
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