人究竟在什麼時候最幸福？我們似乎從未考慮過這個問題，但是心理學家對此極有興趣，並且是他們所關心和研究的課題。心理學家曾對過萬的人做了深入的研究，訪談調查對象包括了很多普通人以及專業人士，比如畫家、運動員、歌唱家、舞蹈家和外科醫生等等。
結果發現，人們在工作和興趣愛好時，當進入到“忘我”境界，是一種最幸福愉悅的狀態。這種狀態其實我們都曾經經歷過，只不過並沒有留意。心理學家把這種狀態命名為“心流”。同時也給心流做了定義：是你專注地在做一件喜歡、目標明確及有挑戰的事，而你的能力恰好又能應付，全神貫注所進入的一種狀態。
處在心流的狀態中，做事時會忘記自我，也忘記時間的流逝，有強烈的愉悅感，你覺得自己每一個動作和想法，都如行雲流水，是朝著目標在不斷地前進。由此看來，我們如果能控制心流的體驗，就能提高做事的效率，獲得更好的成果，以及在工作過程中享受到幸福。
然而，心流對我們來說，並不是讓它出現它就出現的，對此，被譽為積極心理學之父的米哈里·契克森米哈賴寫成了一本叫《心流－最優體驗心理學》的書，在總結出了心流狀態的特徵之外，特別強調，進入心流狀態需要有一定的前提條件，而如果你準備好了這樣的條件，你就有可能讓自己進入心流狀態。
米哈里解釋說，要產生“心流”，有個基本的條件，就是做事的目標和自己的能力相匹配。如果能力和挑戰難度不匹配，不會有心流出現，而是出現其它的情緒。比如，當自己能力低而挑戰難度非常高，人就會產生擔心、煩躁或焦慮的感覺。當挑戰太容易，自己的能力是綽綽有餘，就會覺得太容易而無趣。只有在挑戰適中、能力也適中時，我們投入心力達成目標的過程，才會獲得心流。
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