《竹林中》是難得一見的短篇小說，情節、人物都不復雜，但通篇文字卻像是魔法迷宮。它講述了一個強盜姦汙武士的妻子然後殺死武士的故事。這個簡單的故事有七個講述者，其中包括三個當事人。強盜和妻子都承認自己殺死了武士，而武士則通過女巫之口說明自己是自殺。他們互相矛盾的講述使故事變得撲朔迷離，尋求真相已經沒有可能。多襄丸、來到清水寺的女人、被殺的漢子，究竟誰是殺人者？小說懸念始終未予解決。七段口供中，以三個當事人的口供最為關鍵，其中必有人將真情隱去，把良心裡不可告人的想法瞞住。作者的用意似乎在說明:人常用謊言來文過飾非，事實真相常被歪曲，以致客觀真理難以認識。暗喻人心微妙，不可捉摸。小說耐人尋味，讀來寓意自見。
我認為芥川龍之介的這篇小說主要是在諷刺人的利己主義，不論是強盜、武士的妻子，還是身死的武士，他們的供詞都是從自我的角度出發，維護自己的形象和權益。強盜在供詞中處處塑造自己是個光明磊落、敢作敢當的形象，實則不過是個欺負女性、猥瑣的強盜小人；妻子真紗在塑造自己柔弱卻有自尊的形象；武士在目睹妻子被別人凌辱時卻無能為力，此時的他最想要逃避、最不願承認的便是自己的無能，因此他便把自己幻想成是一個被妻子背叛痛苦不堪而自殺的人。故事的真相我們不得而知，但是我們可以從中看到人性的弱點——人自願行動的動機最終都是對自己個人利益的欲求。這種心理並不可恥，人人都可以合乎道德地追求個人利益，也只能是通過合乎法律和道德的途徑來獲得。
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