北方有佳人，絕世而獨立！
自古以來，美麗動人的女子就有很多，沉魚落雁的西施、王昭君，閉月羞花的貂蟬、楊玉環。有關美人江山的故事大家可能都聽過很多。可是我們今天這位女主角就有些與眾不同，她是中國第一位現代女演員，袁世凱、黎元洪、馮國璋、徐世昌、曹錕五人都曾做過北洋政府時期的大總統，這五人都對劉喜奎表達了愛慕之情，她的一顰一笑，可以顛倒眾生，曾有多少追求她的人，拜倒在她的戲裙下，就算這樣她也毫不動容。最後她一個也沒看上，下嫁農村，隱居守寡。
就是這樣一個奇女子，就算處身於身不由己的舊社會，就算頂在她頭頂的是倫理綱常，可她卻也毫不畏懼，硬將藝術表現得淋漓盡致。這樣一個小說話本里的人物正是伶界大王——劉喜奎。
年幼學戲
劉喜奎於1894年出生於河北滄州，她自幼開始學習戲曲，京劇、河北梆子戲她都有學習，尤其是京劇。她在京劇中的老生，花旦等唱腔唱功為她日後成名奠定了基礎。雖然劉喜奎相對於其他學徒進戲班的時間稍微晚了一些，但她仍是一群孩子裡面最聰明的、最有靈氣的那個，再加上她勤勞刻苦，又肯耐心鑽研，久而久之，就練出了一番別人不曾有的獨門絕技。她練習走碎步的時候，在膝蓋間夾了一枚銅錢，疾步前行,但銅錢不落。
但自從清朝康熙以來，就不允許戲曲舞臺上有女人登臺。北洋政府甚至搬出法令，禁止男女同臺，有傷風化。這樣的情形下，女伶們的處境就很困難，女伶們想要演出的話，只能到一些茶園遊藝園這些小地方表演。有很多女伶忍受不了這樣的待遇，改行去做其他事情。但是劉喜奎沒有放棄，任勞任怨的跟隨戲班演出。她憑藉自己一身過硬的本領，就算在滿臺的鶯鶯燕燕中，也照樣能
鶴立雞群、脫穎而出、震驚四座。
她就算不能到正經的戲院表演，但上至權貴名流，下至行攤小販都是被她迷倒的戲迷們。如此一來，來茶園聽她唱戲的人越來越多。只要她一開嗓，定是萬人空巷。北洋政府見狀也只好開放女人可以上臺表演。就是因為她，開創了女伶登臺表演的先例，
所以她又被稱為伶界王，是她打破了這個女人不能登臺表演的傳統，她後又被稱為中國第一女演員。一炮走紅
劉喜奎當時的火熱程度不亞於現在的流量明星，被她迷住的狂熱戲迷也不亞於現在的追星飯。喜歡她的人，政界、文化界比比皆是。易實甫乃為前清遺老，才高八斗，學富五車，一生可做詩萬首。在大家印象中，應該是位古板的老學究。為了表示自己對劉喜奎的敬佩，他堅持稱呼劉喜奎為母親，每日都去劉喜奎家門口，高喊“我又來了，我的親孃啊”,他們兩個的年齡相差了幾十歲，一時成了街坊鄰居口中的笑話。可劉喜奎很快就能化解了這種尷尬，她拜易實甫為師，並稱呼他為易老師，跟他學習詩文。並聲稱，易老師稱我為母，我叫易老師為父，豈不相抵哉。
此外，還有一個大學生，是段祺瑞的侄子。他也非常喜歡劉喜奎。有一天，劉喜奎演出下臺後，這個大學生便衝上去就抱著她，親吻。大家看到十分生氣，並把他送到了警察局。警察為了平息眾怒就罰款他五十大洋。出了警局後，這個人還到處宣揚，五十塊抱一下女神，值得！
劉喜奎火爆一時，她非但沒有端起大明星的架子反而更加小心努力，一心想推行改革，希望能在戲曲中融入自己滿腔熱血的愛國情感，給予聆聽者以洶湧澎湃。對待其他的伶人，她也是十分的慷慨大方，只要有人向她請教，她都會知無不言，很真誠的去教導晚輩。一時間，劉喜奎在戲曲界的地位平步青雲，這也是她被後世稱為中國第一女演員的主要原因之一。
1915年，她還有幸的同梅蘭芳、譚鑫培、楊小樓等梅派京劇大師同臺演出。世人都對郎才女貌的梅蘭芳和劉喜奎表示十分看好。在劉喜奎往年的回憶中她也承認那時候的他對梅蘭芳彼此欣賞愛慕。但是
為了保護梅蘭芳，她選擇將這份愛慕藏在心底。當時的劉喜奎並不像表面那樣光彩奪目實則她危險重重，很多達官貴人們想要把她娶回家納妾。若是，她與梅蘭芳在一起，定會對梅蘭芳造成很大不利。
總統強求，危難重重
當時的一些軍閥，高官，都對她青睞有加 ，邀她唱戲，她不好回絕，只能答應。等到她抵達後，卻來到了一間沒有人的空屋子裡，袁世凱這時候從另一個門走進來，賊眉鼠眼的說，只是請你來隨便聊聊。劉喜奎見狀，靈機一動的找了個補妝的藉口，趁機逃了出來。袁世凱知道後直呼，“這是個不好惹的女人！”。
當然貪戀劉喜奎美色的當然不止袁世凱一位權貴，很多人都想憑藉自己位高權重，將劉喜奎強娶回家。張勳又是其中一個。張勳乘著自己生日，特意邀請劉喜奎來生日宴上唱戲做壽。戲罷，張勳當著眾人的面向劉喜奎示愛，劉喜奎不好當眾回絕他，心生一計，說只要張勳願意剪辮就願意嫁給他。眾所周知，張勳視辮如命，劉喜奎以為自己可以憑藉張勳這個痛點可以甩掉他，沒想到張勳為了抱得美人歸，當眾答應減辮。好在後來清帝復辟失敗，張勳自身難保於是就放棄了。
之後，還是有一些地高權重的人物總是想著辦法想娶她回家。經常有人因為得不到，從而用陰險的手段糾纏劉喜奎，逼婚的招數也是讓劉喜奎防不勝防。劉喜奎對這樣的生活感到很苦惱也很疲憊，
她開始渴望寧靜的日子。
下嫁崔氏
她無意中在報紙上看到了崔承熾揭露上司貪汙，對他的英勇之舉產生了好感。於是她託人說親，卻得知崔承熾有過一妻一妾，但都已經去世了，還留有一個女兒和一些家產。劉喜奎不是很放心，
便囑咐自己的舅舅與崔承熾會面。不惑之年的崔承熾對劉喜奎看上自己的激動不已，但又害怕自己樣貌醜陋嚇走劉喜奎。於是他就找了一個年輕的士兵去頂替他。舅舅見了那個士兵，回來告訴劉喜奎，此人風流倜儻、儀表堂堂，是個不可多得人才。劉喜奎這才舒了一口氣。劉喜奎結婚的時候，做了一頂花轎，為的就是告訴那些糾纏她的人。她已經結婚了，嫁為人婦了。婚禮進行的很順利，只是等到晚上，被揭開蓋頭的劉喜奎看到眼前的崔承熾，著實嚇了一跳，而且崔承熾比她大了13歲！可她也絲毫沒有嫌棄崔承熾，準備安安穩穩的跟他過日子。
那些達官貴人們，依然沒有善罷甘休，當他們得知娶了劉喜奎的是一個無名之輩，就隨便找了個理由，將崔承熾發落。婚禮後不久，她的丈夫就被髮落外地，四處奔波，三年以後，客死他鄉，他們夫婦倆也沒有再團聚。劉喜奎對此發誓，永不再嫁！1935年的時候，崔承熾的同鄉們給劉喜奎送了塊貞潔牌匾——
志潔行芳。這個時候她已經守了十年寡了。
再放光彩
人才是不會被埋沒的。新中國成立後，總理特意邀請她出山。她與總理碰面時，總理不勝激動，對她說，這樣的技藝應該傳承下來。於是，她進去了中國戲曲學校，成為了戲曲教授。 1952年，她再次奔赴朝鮮義演，她說若不參加此次義演，將終生抱憾。總理評價她，不貪富貴，不圖享受，才能在舊社會活的那麼堅強。她的一生，真可謂“北方有佳人，絕世而獨立。”
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