科普大世界
始祖鳥雖然全身長滿了羽毛，也像鳥類一樣有羽翼結構，但是始祖鳥不是鳥，而是一種長著羽毛的恐龍，可能是恐龍和鳥類之間的過渡物種，並不是鳥類的直系祖先。
始祖鳥有類似於鳥的結構，也有自己獨特的結構。始祖鳥外部特徵和鳥類相似度很高，鎖骨在胸口特化成為迴旋鏢似的叉骨，小腿上都有不對稱的翎羽，蹠骨 II- IV也像鳥類一樣融合為跗蹠骨。但是也有很多不同，翅膀上卻長有一個類似於現代蝙蝠和遠古翼龍的爪結構，前臂上有腹膜肋，位於上臂前側，整肌呈梭形，沒有喙突、胸骨，足部具有第五蹠骨，而且始祖鳥滿嘴長著細碎的牙齒，並不像鳥一樣，有突出的喙且無牙齒，腳上長著類似於恐龍的三趾長爪。目前科學家們獲得的始祖鳥的化石只有12個，因此獲得的信息也比較有限，比較確定的是其羽毛特徵，其生活習性如何現在仍有很多值得商榷的地方。
一些科學家認為始祖鳥並不會飛，而是一種善於攀援的物種，也有一些科學家認為它能夠短暫地飛行，理由是始祖鳥的大腦比恐龍更為發達，能夠較好地控制飛行，而且其翅膀的面積相對於身體也是比較大的，寬大的尾翼可以協助始祖鳥在環境複雜的叢林中飛行。
雖然外形像鳥，但是由於後來更接近於鳥類的近鳥龍、曉廷龍和曙光鳥的發現，始祖鳥的鳥類是始祖的地位被動搖了，而將其作為特殊的物種屬，屬於另外一條演化支，後來演化為迅猛龍。而曉廷龍和近鳥龍等物種同屬於恐爪龍類的物種，近鳥龍的前肢和後肢的比例是80%，有著相對更長的前肢，類似於現代鳥類細長中空的翅膀骨骼，後肢強健有力，可能能夠在地面上快速地奔跑，一般認為它沒有飛行的能力；曉廷龍也是一種全身長著羽毛的小型恐龍，也有很多類似鳥類的結構，但是它們也仍是恐龍。它們的羽毛特徵都和現今的鳥類很相似，因此科學家們推測鳥類的祖先是恐龍。
但是鳥類的整個演化史的研究卻不能像人類這樣的清晰，畢竟演化史距今十分久遠，由於化石的稀缺和長時間的斷層，鳥類直接的直系祖先是什麼暫時還不清楚。而現代鳥類翅膀上沒有始祖鳥那樣的爪子也不奇怪，本身就不屬於一個演化支，而後來的演化中，隨著飛行能力的特化，翅膀上的爪子可能成為影響飛行的因素，可能在演化中逐漸消失，現存的物種中只有蝙蝠翅膀仍然有爪子的結構。
來看世界呀
按照達爾文的生物進化理論，用進廢退，那麼原來始祖鳥翅膀上有爪子，現在沒有了，只有一個原因，那就是，始祖鳥翅膀上的爪子對於始祖鳥的生存沒有用處或者是有害處的，在始祖鳥的進化過程中，逐漸淘汰了翅膀上有爪子的始祖鳥，進化出了翅膀上沒有爪子的始祖鳥！
其實認真想一想，翅膀上的爪子對於鳥類來說可能確實有害無益，爪子可能影響始祖鳥的整體空氣動力流暢性，同時在飛行中撲食等場景中也沒有用處，進化掉也屬必然。
