鳳凰古城有一種遠離塵世的氣質，有一種笙歌唱盡之後的闌珊，說實話，我喜歡這裡散發著的久遠的人文底蘊和苗嶺江南般的風韻，坨坨江清澈浩蕩地穿城而過，小石橋鋪陳於激流之中，苗家風雨橋橫跨大江之上。
“一江春水從古城牆下蜿蜒而過，翠綠的南華山麓倒映在江心。山色青蒼雨洗不去，鳥聲宛轉隨風而來。江中漁舟點點，山間鳥聲啾啾，岸邊炊煙裊裊，橋畔笑聲朗朗......鳳凰古城，叫人如何不留戀。”沈從文曾這樣描述他眼中的鳳凰古城。
這座城池位於湘西土家族苗族自治州西南部，是國家級歷史文化名城，散居著苗族、漢族、土家族等28個民族人口，少數民族的風情在這裡生生不息，山崖上的吊腳樓一直延伸到江邊……
說到鳳凰古城似乎就必須提到沈從文，就像說到德令哈必須提到海子一樣，他們已成為一座城池的脈絡，儘管，相對於一座城的遙遠歷史，一個人的存在不過是滄海一粟，但是終因他們的筆墨，而讓一片大地充滿靈動和人文氣韻。
這裡是沈從文的故鄉，1902年12月28日，他出生在這裡一座明清建築風格小院落，坨坨江和這裡的每一條小巷都散落著他童年和少年時光，而這些時光後來都化作他的情感的一部分，也讓他的表達豐沛而真切。
在古城一隅一條叫中營街的巷子裡，還保存這沈從文的故居，這座建築是沈從文的祖父沈洪富於清同治五年所建，一個典型的南方四合院，正中有一小天井，天井四周是木瓦結構的古屋，正屋三間，廂房兩間，前庭三間。這座古院雖然沒有雕龍畫鳳，但顯得小巧玲瓏，古色古香，特別是那些帶有湘西特色的雕花木窗，格外引人注目。
這裡的巷子縱橫交錯，隨便走進去就是鉛華之後的寧靜，房屋建築是典型的苗族欄杆式吊腳樓，“鳳凰古城的建築拙樸中帶有幾分秀色。城內石板鋪成的街道縱橫交錯，古樸典雅，兩旁多是木板房，房簷伸出來，只見一線天。內中店鋪，盡現民族特色。”沈從文曾這樣描述他的故鄉的房屋。
徜徉在光可鑑人的鳳凰古城石板街道上，摩肩接踵的遊客沒有慣常鬧市中的喧囂，而是悄言細語地感受這古樸民居的無限韻致，恍惚間，你會覺得古城有一種超然人寰的寧靜。
吊腳樓建築對於這座古城來說頗為迷人，這裡的人們沿沱江兩側而居，房屋倒影在江面成為別緻的景緻，據說這裡為苗族和土家族等民族雜居之地，吊腳樓建築是這裡的主要房屋形式，因為居住空間有限，人們為了獲得更大的使用面積，家家戶戶都想法將房屋向江面伸展，最終形成我們今天所看到的吊腳樓。
馬頭牆建築式樣在江南一帶很常見，但是在千里之外的苗嶺，馬頭牆也成為這裡建築藝術的一種，或許千百年前，這種建築形式隨著人們命運流轉遷徙，來到這裡的吧。
街巷兩邊的建築隨形就勢，看上去頗為隨意，吊腳樓的屋頂以黑色黛瓦覆蓋，這其中的緣由據說是黑色在五行之中代表著水，黛瓦蘊含著人們以水克火的願望。在屋頂鋪裝黛瓦同時，局部改用其他透明的材料鋪裝，不僅能使室內獲得充足的光線，還能使屋頂的外觀看起來更豐富、更生動。不得不感嘆先人們的建築智慧，這不僅讓自己住的舒服，流傳至今成為後世的風景。
必須承認，這些別具一格的建築與青石小巷交相輝映，豐富了古城的視覺，也豐滿了沱江的生命。
古城的街巷，地面多鋪設條石或鵝卵石，曲折、起伏蜿蜒到巷子盡頭，走上去頗具遊走江湖的質感。作為有深厚歷史文化底蘊的古城，鳳凰的人文古蹟眾多，比如楊家祠堂、陳家祠堂、熊希齡故居等等，如果你有足夠的時間和閒情，完全可以一一參觀，靜靜感受它們當年的時光。
在古城東側緊靠沱江有一座城樓，這就是古城東門城樓，始建於清康熙五十四年(1715年)，原名“升恆門”，是鳳凰古城四大城門之一。城樓用紫紅沙石砌成，典雅雄偉，久經滄桑依然壯觀，它與北門城樓之間以城牆相連，前臨清澈的沱江，既有軍事防禦作用，又有防洪功能。
沿臺階上去，可以透過城樓的窗戶一覽沱江蜿蜒的碧藍與奔湧，萬壽樓，萬名塔，奪翠樓……一彎碧水千迴百折繞鳳凰而過，兩側高地錯落的建築使得古城猶如一幅濃墨淡彩的中國山水畫。
沱江上有清潔工人在作業，一條小舟沿江順流，江中的臺階將水流劃出一道弧線，在夕光的映照下顯現出一絕美圖景。
虹橋是鳳凰古城又一道靚麗風景，它與民族一條街豎橫交錯，構建了鳳凰古城市井風俗的畫面，據說這座虹橋已有600多年的歷史，這裡的每一天遊客都摩肩接踵。虹橋是一座廊橋，以舊橋為基礎，上面新建的廊橋商場，中間可走行人。沱江水從虹橋的橋下流過，在斜陽的輝映下，充滿詩情畫意。找一處視野開闊處遠望，河流兩側的建築似乎是在水中，飛簷翹角的吊腳樓連成一片，蔚為壯觀，房屋、瓦簷隨河流迂迴，宛若江南。
誰說傾城時光終成繁華過往？倘若你能感受到這座城池的前生，那麼在時光阡陌裡，鳳凰古城依然可以許你一世風情。
入夜，古城星火點點，整座小城似乎身著盛裝，在塵世一隅兀自散發著獨特魅力，江邊的大排檔與酒吧是旅人歇腳的驛站，待笙歌唱盡，於闌珊處孤獨向晚，夜風輕撫中，有陶醉氤氳，遙遠的時光也紛至沓來。
有人說，這裡的夜色美到讓人窒息，在白天熙攘之後，沱江與溪橋、夜月將這裡描摹出一襲前世的風韻，古樸質感的建築清淨素雅，流光溢彩而不奪目……
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