“細柳營”按現在的話講就是一個部隊的番號，因為駐紮在細柳，所以叫“細柳營”。“細柳營”軍紀嚴明，能征善戰，絕不趨炎附勢，他們只聽從軍令，即使皇帝駕到也絕不買賬。
“細柳營”的組建者是漢文帝統治時期的列侯周亞夫。公元前158年，匈奴大舉入侵，漢文帝為了抵抗匈奴，派了三位將軍駐紮在重要的關口。宗正劉禮率軍駐紮在灞上，祝茲侯徐歷駐紮在棘門，而周亞夫則駐紮在細柳，因此就有了“細柳營”。
漢文帝看到士兵們很辛苦，於是就親自到軍營去慰問。漢文帝的隊伍到達灞上和棘門的時候，都受到了熱情的迎接。漢文帝的車架在軍營裡走來走去，肆意妄為，熱熱鬧鬧的根本沒有人攔截。而士兵們聽說皇帝駕到，都非常的興奮，嘻嘻哈哈的跑來觀看，漢文帝還和他們熱情的打招呼。當漢文帝的慰問隊伍來到細柳的時候，卻受到了截然相反的待遇。
漢文帝到達細柳後並沒有看到迎接的隊伍，卻是全副武裝的士兵在站崗。隊伍到軍營前並且受到了士兵的攔截，不讓進。漢武帝的侍衛很生氣大聲喊道:“天子駕到，沒看見嗎？還不馬上迎接。”軍官回答道:“部隊只聽從將軍的命令，沒有將軍的命令誰也不讓進，皇帝也不行”。這就是軍紀嚴明的“細柳營”。
漢文帝也沒辦法了，只好拿著皇帝的信物派人通報周亞夫。得到命令，士兵們才讓漢文帝進入軍營。並且警告:不準大聲喧譁、不準四處走動，車馬不準快速奔馳。沒有辦法，漢文帝只好慢慢的駕車來到周亞夫的中營。可週亞夫並不像其他將軍那樣行跪拜大禮，全副武裝的他們只是行了軍禮。並解釋:盔甲在身，不能下拜。
漢文帝慰問完軍士們就離開了軍營。大家都憤憤不平，認為周亞夫對皇帝不敬，說了很多壞話。可精明的漢文帝卻不這麼想，非但沒有生氣，還很感動並讚歎道:“這才是真正的將軍啊！只有這樣的軍隊才會打敗匈奴！”
漢文帝臨死的時候告誡太子:“如果出現緊急情況，只有周亞夫才是可以真正統帥軍隊的人，一定要重用。”漢景帝牢牢記住了這句話。後來吳國、楚國等七國叛亂，最後被周亞夫打敗，不久就平定了叛亂。
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