1941年12月，日本侵佔了中國香港，近50歲的梅蘭芳蓄起了鬍鬚，幾天時間，又濃又黑的鬍子就佈滿了梅蘭芳的唇邊。梅蘭芳是著名的唱旦角藝術家，平日裡，為了演出，他都是把鬍子颳得乾乾淨淨的。
此時鬍子佈滿唇邊的梅蘭芳被年幼的小兒子梅紹武看到很是驚奇："爸爸，您著名不刮鬍子了？"
梅蘭芳微笑的回答："我留了鬍子，日本人還能強迫我演戲嗎？"
梅蘭芳在不久之後，回到上海，居住在梅花詩屋。他閉門謝客，拒絕為日本人演戲，僅僅靠著賣一些畫和典當過日子。生活已經窘迫的梅蘭芳被以前上海的幾家戲院老闆知道了，他們紛紛邀請梅蘭芳出來演戲，卻被他婉言謝絕了。
正如梅蘭芳所料，一天汪偽政府的大漢奸褚民誼突然闖進他家的宅院，要他作為團長率領劇團去南京、長春和東京進行巡迴演出，以慶祝所謂"大東亞戰爭勝利"一週年。
梅蘭芳用手指了指自己的臉，淡淡地說道："我已經上了年紀，很長時間沒有吊嗓子了，早已經演不了戲了。"
褚民誼狡詐地笑道："鬍子可以刮嘛，嗓子可以吊嘛，很快就會恢復的。"
梅蘭芳回敬道："我聽說您一向喜歡玩票（最早指喜劇業餘愛好者客串），大花臉唱的不錯。您作為團長率領劇團去慰問，豈不是比我強得多嗎？何必非我不可！"
褚民誼聽到這些話頓時臉色紅一陣白一陣，有些掛不住，狼狽地離開了。
梅蘭芳蓄鬚明志，彰顯了一身傲骨，這是一箇中國人的愛國精神，同時也是"臨大節而不可奪"的堅守。正是因為這樣，梅蘭芳大藝術家的風采和精神更加讓人們敬仰。
梅蘭芳年近半百堅守氣節，拒絕為日本人唱戲，也演繹了一句俗語："看一個人的節操如何，主要是看他的後半生。"人的一生不怕開始犯錯，怕的是最後也不知道醒悟悔改；一個人的可悲之處不是半身清苦，而是後半生失去堅守。做事要善始善終，做人要重晚節。
當深陷困境時，膽怯的念頭、退卻的想法會走進我們的頭腦和思維，影響我們的判斷。這時如果做事無善終，就會功虧一簣；晚年失節，讓所有美德都消失殆盡。
在當今的社會，成功來自堅持，高貴來自自我堅守，無論是工作、學習還是生活，常常懷抱一種善始善終的態度、堅持到底的執著，人生就會少些悔恨，多些欽佩。
所以生活中我們應該這樣做到善始善終：沒有面臨抉擇時，努力把手邊的事情做好，精益求精；面臨抉擇時，寧可選擇道義，也不可一時貪圖利益；沒有犯錯時，繼續保持做對事時的態度；做錯事時，及時改正，並且避免再犯同樣的錯誤或者一錯再錯；即使我們已經走到了最後一步，也要像邁出第一步時，把路走好。
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