答，除去新疆地區，越南北部，以及正北（實控：河套東部至山西北部一小塊區域）（羈縻：正北唐朝理論上有超過三十年以上成功羈縻全大漠的塞外部族，蒙古三大部表面上一度接受朱棣封號及官職僅約十年。）之外，其餘所有方向明朝的實際控制面積都遠遠超過唐代。
唐朝在東北地區領土退縮最快，早在安史之亂前很多年，便從漢四郡地區逐步向西退去，打完唐羅戰爭之後不到三十年間已經放棄遼西朝陽以外大部分區域，此時離安史之亂還早得很
上圖：唐朝郡縣化的領土，並不是你想象中的那麼大，而且綠色地方都是特別行政區
唐代在長江以南各省存在大量獨立性質的少數民族武裝和小政權小王國。這些勢力要到明清時期經歷漫長的絞殺戰爭才逐一拔除。
唐代雲貴高原，基本上沒什麼控制力，比起漢代，西晉時，可能還有些倒退，西南實控大門在西昌到宜賓之間，成都的西大門在理縣一帶。
松潘，甘南，河湟谷地處於跟吐蕃拉鋸狀態。
安史之亂後被吐蕃堵在寶雞門口圍攻，銀川旁邊的鹽州城都反覆丟了不下十次，六盤山東面的固原等地區都丟了。
上圖：所謂巨唐賬面上的領土而且極邊邊疆控制時間僅僅30年左右
唯有新疆地區，是真正實控能力遠勝明代，甚至在部分時間勝過清代的。從貞觀時期起，唐軍便沿著天山山脈南北兩側不斷向西開疆拓土，建立據點，輻射天山南北，駐軍屯墾。最遠抵達比什凱克東邊一些的碎葉城，俯瞰著哈薩克大草原。
河西走廊被吐蕃截斷之後，安西北庭，瓜州沙洲等堅持抗戰數十年，聯合回紇但終究不敵吐蕃被佔。此後除張義潮在晚唐收復河西諸州最遠到哈密地區之後，更西邊的地區已經被大量的回紇移民所佔據，再沒回到過中原王朝的懷抱。
第五，就漢民族自身的擴張屯墾殖民而論，明朝遠比唐代更為成功。
上圖：唐玄宗開元年間的版圖，其中河北道北部更像是譚其驤的地圖開疆
唐朝河隴地區的長期淪陷，早早放棄了遼河平原，晚唐南詔在西南屢興兵禍，更史無前例地攻破成都，都導致漢族人口在這些地區的大幅減少，屯墾殖民區域大幅衰退。更不用說遙遠的天山山脈了。
隋唐雖然是貴族社會的巔峰歲月，輝煌時輝煌無比，但最後留下的成功擴張的有效定居點比起漢代沒有什麼進步。
再經過宋代的失敗擴張，至朱元璋起家時，漢民族人口在華北，陝西，河西隴右甘南河湟，雲貴，遼河平原等地區，都是大幅衰退和大面積的空白。以至於秦漢隋唐的漢族龍興之地陝西這樣的老根據地都在人口上都幾乎不像是一個行省了。
上圖：大明對中華版圖的貢獻功在西南，那時的中國擁有和美國一樣的黃金西海岸
儘管明朝那些事兒培養了許多無腦皇漢明吹，但是從明王朝大幅度恢復了漢族的人口拓殖區域這一點來看，他們胡吹一通至少有合理動機。
明朝實際上才是真正奠定了所謂清朝才出現的“漢地十八省”的朝代。清朝漢人雖然失去了衣冠服飾，但血脈進一步以此為基礎，經歷清代和當代，才完成了現在全國各省都占人口最高比例的成就。
如果不考慮曾經的輝煌，而從結果看，唐宋兩代最後都實質性的使漢族的拓殖區域萎縮了。
上圖：大明郡縣化的領土明顯大於唐朝，還是大清改土歸流的老師，不搞李唐虛胖的羈縻府州制度。
從這一點考慮，唐朝面對明清可沒什麼特別值得優越感爆棚的。
當然有一點要強調，唐朝的民族政策比明朝靈活開明，明朝實際上邊關的武將還算靈活，而朝堂之上的文人大臣則是真正的大漢族主義濃厚，排外情緒明顯大於由北魏六鎮勳貴建立的隋唐王朝。
綜上所述，張光英導師研究結論：唐朝儘管“國都六陷，天子九遁”邊患嚴重經常是按下葫蘆浮起瓢，連大食也打不過，但是我們為什麼任然愛她？
魯迅說：漢代“閎放”精神……相比之下，唐代的“太極”（太極宮兩儀殿）、“大明”（大明宮）便顯得直露，明清兩朝的就愈加塵下了……
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