中國電影市場裡充斥著兩種電影：一種是徹頭徹尾的爛片，情節、笑料、情感表達上沒有任何建樹，存在只是為了混點票房；另一種是老中醫，手法圓熟，長袖善舞，既不觸管理的黴頭，也不碰大眾的痛處，它們的存在仍然是為了票房。但是這兩類之外，也有很多不甘平庸，有追求，謀上進的電影創作者們為了中國電影市場的繁榮默默努力，比如2012年由程耳導演的犯罪類型片——《邊境風雲》。
後現代主義電影的代表人物之一蓋裡奇，在敘事上亦常常顛覆傳統的線性敘事，將敘事情節分割成碎片化的細小段落，再以電影獨有的故事結構重新組合。如果將《邊境風雲》與蓋裡奇代表作《兩杆大煙槍》相比較，不難發現兩部電影在類型、敘事結構上都頗為相似，《邊境風雲》在非線性敘事方面的獨到之處值得進行分析與學習。
一、多線程敘事
多線敘事是指一個事件由多條線索平行推進 , 每一條線索之間由各自的事件串聯。
沒有某條線索獨立承擔主要敘事，甚至沒有哪個人物是絕對的主角，每條線索、每個人物，都是故事發展不可或缺的部分，去中心化的影像表達與後現代主義的主張不謀而合。在《兩杆大煙槍》中，以艾德欠下鉅額賭債為開端，以大麻和兩杆古董槍為關鍵物品，牽涉到了七方勢力的較量。
相較於前者，《邊境風雲》的結構更為精簡。影片的序部分簡明地抽取了三條線索的各一個小片段予以展現，第一條圍繞孫紅雷飾演的毒梟展開；第二條是張默飾演的警察維護正義緝捕毒販；第三條則講述楊坤飾演的毒販殘酷行兇，毒品成為連接三條線索的交叉點。三條線索又各自分為兩段，交替敘述，最後在第四章合流。觀眾需要主動地去思考那些不相關的片段之間的關係，如拼拼圖般將這些碎片組合成一個完整的故事。
多條線索輪流交代，在某一線索發展到高潮時，切換到另一條線索繼續講述，完成戲劇衝突的延宕，增加戲劇性，最後一分鐘營救的緊張感被橫向延長。
二、時空交錯的結構性懸念
“前因後果”的敘事順序為人所共知，在《兩杆大煙槍》中卻常常被顛覆，結果被放置在事件發生之前。但《兩杆大煙槍》中的因果倒置不是整個故事的先果後因，而是某一小段落的結構調整。這是為突破傳統敘事結構進行的先鋒性探索。此般處理，使懸念增強，觀眾主動追隨劇情直至疑惑被解答。
《邊境風雲》開篇是少女黑髮白帽的背影特寫鏡頭。下個鏡頭中，她轉身凝視轎車駕駛員的位置，我們看清了女孩，但不知道她在看什麼。而在第三個鏡頭中，導演似乎沒有回答觀眾的疑問，而是直接跳轉到了男人穿衣出門的剪影。當影片來到第二章節的末尾處，與開篇一樣的鏡頭，不同的是加入了父親的畫外音，以及父親遭拒後與女兒的對話。導演有意將這一段落調整到影片的開始處，不僅奠定了影片陰鬱冷峻的基調，同時使懸念感步步增強。而這種懸念並不是故事內容本身有懸疑，是通過改變它的時空結構造成的，是一種結構性懸念。
先果後因的手法在片中亦發揮著抒情的作用。男子整裝出門的鏡頭共出現三次，這不僅僅是簡單的敘事，更是對毒梟內心世界的揭示——“臨危不亂”的行動下是“孤注一擲”的決心。如此漸層地將信息傳達出來，觀眾才能獲得在平鋪直敘的敘述中無法獲得的快感。
三、結局似閉實開
《兩杆大煙槍》的結尾，發現槍支價值連城的三人急忙撥通了湯姆的電話。而湯姆此時一手抓著欄杆，一手拿著槍，嘴裡咬著電話。我們不知道他會先放下槍支接起電話，還是把槍扔到河裡任由河水沖走，再接起電話。最後一個鏡頭逐漸拉遠，湯姆仍沒有作出決定，觀眾在沒有得到答案的時候就被拉出了故事。人走出了故事，但心緒仍停留，猜測著古董槍的拾回與否。正所謂”此時無聲勝有聲”，留白的魅力盡顯無疑。
從嚴格意義上講，《邊境風雲》並不是典型的開放性結局。故事的最後毒梟在機場被警察擊斃，卻將鑰匙偷偷放在岳父手中，岳父回到當年的牙科診所，發現毒梟留下皮箱，一切看上去已成定局。但最後的鏡頭並沒有停留在上述畫面中，當畫面逐漸暗去又緩緩亮起時，父親、女兒和毒梟圍坐在圓桌前宛如普通人家；而影片真正的結尾，是毒梟在被擊斃的當日清晨，穿上西裝出門的沉默而堅定的背影。這是一條通向死亡的不歸路，三個結局形式上的並列，為影片帶來一種非凡的氣勢，這份氣勢中又隱藏著宿命的無奈和悲涼。
縱觀犯罪類型電影以及程耳導演的其他作品，對罪犯行為的批判以及人性的反思才是其承載的深層作用。即使毒梟這一角色被塑造出許多優良的品質和感人的行為，但因其著實存在犯罪行為，也必然要受到法律的制裁，來起到對社會的懲戒作用。《兩杆大煙槍》在非線性敘事方面有著風格化的突破之舉，而《邊境風雲》結合自身的故事內容，以及審查因素做出了多方面的本土化改造。
四、個性創新的蒙太奇造型表現力
儘管《邊境風雲》採用的是多線程跳躍式的推進，但影片仍然給人以節奏緩慢的感覺。因為導演沒有采用商業片簡潔明快的敘事手法，而是沿用歐洲藝術電影重章迭唱營造氛圍的做法。影片一開始就是倪大紅的臉，我們見慣了這副木訥的神情和空洞的眼神，這預示了影片的風格：長鏡頭，少臺詞。於是，在警察的妹妹窺探殺手端倪的那場戲裡，咚咚的鑿牆聲，汪汪的狗叫聲，輕手輕腳的靠近，漫長而無聲的對視，一切都像是把現實的片段直接搬進電影裡了，一切都像是第六代導演在耐心地捕捉生活的原色。努力探求蒙太奇造型的表現力，彰顯個性，執意創新，做用眼睛和耳朵感受的“真電影”，這也是《邊境風雲》另一個值得人尊敬的地方。
這種風格使得片子簡潔、有力，尤其是用固定鏡頭、靜止鏡頭表達緊張、動亂，拓展了電影語言的表現力。一個警察用槍指著殺手的造型，表現警察制服了殺手。面無表情的殺手，昏暗的光線，淡淡的暗示性音樂，表現著重重危機和重大懸念。
而幾個點明主題的造型，更是重複出現，引人深思。如影片開頭和結尾處重複出現的毒販穿衣出門的那個固定鏡頭，隔著印花玻璃，左邊鏡子還有鏡像，畫面造型表現了毒販人生的虛幻迷離。毒販打開門，走進白光中，意味著他要實現自我救贖。結尾處兩次出現的“最後的晚餐”鏡頭，暗示著出賣、痛惜，在交代情節、設置懸念、刻畫人物內心等方面起到了良好作用，令人回味。全片重複次數最多的一個鏡頭，白雲緩慢移動和變形，暗喻著人生無常，命運不可捉摸的主題。
如果我們抱著看情節片的預期，可能不會愉悅，但如果我們以對商業片、藝術片的視角進行欣賞，影片絕對不會讓人失望。希望伴隨著國內觀眾觀影能力的不斷提升，這類在非線性敘事上下功夫、在蒙太奇用心思的電影能在在藝術和商業上都不斷取得新的突破。
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