現在說“壓箱底”，一般說的是長期不用棄之可惜的物件，放在最不起眼的位置儲藏起來。給人的感覺就是：無用、無趣！
但在古人的語境裡，談起“壓箱底”，古人新郎官對“壓箱底”的期待，不亞於嫌棄新娘蓋頭的興奮！
“壓箱底”最早的含義是與女孩出嫁時，母親贈予的特殊陪嫁品有關，就是繪於不同材質上的春宮圖畫，以便在洞房花燭夜作自己的性啟蒙“教材”。平時把它放在箱底以辟邪，等到女兒出嫁前，母親把“壓箱底”取出來，讓她體會“夫妻之道”。
東漢張衡的《同聲歌》描寫了女性在洞房花燭夜時的經歷與心情。其中寫道：“衣解巾粉御，列圖陳枕張。素女為我師，儀態盈萬方。”其中提到的“列圖”，即指鋪在枕蓆之間的春宮畫，展示各種性愛的姿勢，以便新婚夫妻，尤其是女性參觀學習。春宮畫是以性愛活動為主題的繪畫作品，不僅繪以性愛過程，有些還描繪了房事前後的情景，如男女之間嬉笑、調情、愛撫和親吻等性行為。除了給人借鑑之外，還有助情的作用。
春宮圖有許多衍生形式，如專門表現男女歡愛情狀的小雕像，以石、玉等質料製成，普通人家用的一般以陶瓷製作，或做成桃子、蘋果、梨等水果形狀，或做成小船、魚或娃娃形狀。皆由上下兩半組成，上半為蓋，揭去蓋則可見內有男女二人。這些都是古時“壓箱底”的物件。女兒臨出嫁，母親往往秘授給她，因常被隱秘地藏在新娘嫁妝的箱底而得名，用意則在性愛的啟蒙教育，還兼有祈子和辟邪之意。還有不少春宮圖繡在香囊、香袋或荷包上面。
《紅樓夢》中寫道，丫環傻大姐在大觀園假山上撿到“兩個妖精打架”的香囊就屬此類。因為古代傳統文化認為，閨閣之樂極其隱私，不足為外人道，否則便傷風敗俗，未出嫁的女子更不宜觀看。所以這些東西雖普遍流傳，卻總是秘不可宣，以至於丫環撿到一個繡春囊竟引發軒然大波，造成賈府主子抄檢大觀園的行動。
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