唐代的钱币开元通宝 ，开“通宝”钱文之先河。该钱由于材质讲究，做工精致，钱文秀美，不但为世人称道，而且也为后世留下了不少的典故和传说。《新唐书 张荐传》记载，说唐朝有一位“学霸”，名叫张鷟。他参加各级考试，每次都是金榜题名，独占鳌头。员外郎员半千对他称赞不已，“鷟文辞犹青铜钱，万选万中。”人们給张鷟起了个雅号，叫他“青钱学士”。那么。什么是“青钱”，“青钱万选”的本意是什么呢？ “青钱”，是指的唐朝初年时，曾经铸造过的开元通宝中的一种钱币。这种钱，铜色青白，厚重精美，超愈常制，为时人喜爱，谓之“青钱”。后来，人们把一种
外郭较宽，铜质厚重，铸工精美的小平大样钱，称之为“万选钱”。清代的小平大样钱，属宫钱性质。清朝的第一古泉学家鲍康，在他的著作《大钱图录》中，引用了宝泉局的监督许景福的一句话：“案钱局岁十二月例精制钱若干缗呈进。”那么，每年到了十二月份，宫中要钱做什么呢？原来，宫中每年的春节、元宵，都要张灯结彩，热烈庆祝的。而灯笼上，是要用铜钱装饰流苏的。这装饰流苏的铜钱，一定要用新铸的精美铜钱。于是，朝廷规定，中央的钱局（宝泉局、宝源局），按例都要每年精制一万枚铜钱（一般为当十铜钱）。制成后，再在这一万枚中，精挑细选， 遴选出一千枚，呈进宫中，以奉宫中春节、元宵时，挂灯笼之用。这就是花钱中的“挂灯钱”。人们把初唐铸造的开元通宝的一种钱称为“青钱”，一是便于将这类钱和初唐铸造的其它同文钱币相区别，二是称赞该类钱的形制美，成色好，重量足。青钱万选的典故，催生了一种同文的“青钱万选”花钱。学子们无论参加各级考试，为了沾得张鷟的喜气，不少人会佩带一枚或几枚青钱万选钱。可见，青钱万选这个典故，对后来的影响是很大的。
唐朝是我国历史上的全盛时期期。隋朝的大业十三年（617年）七月，太原留守李渊（566年12月21日—— 635年6月25日），起兵反隋。他率领三万大军，杀进都城长安，拥立隋炀帝之孙代王杨侑为帝（隋恭帝），改年号为义宁。尊时在江都（今扬州）的隋炀帝杨广为太上皇。李渊自领大丞相，加封唐王。次年，李渊闻得义军已弑杀隋炀帝于江都，便顺势而为，取恭帝而代之，建立唐朝。改国号为“武德”，定都长安（今西安）。
唐朝建国之初，继续使用五铢钱 。五铢钱从汉武帝开始发行，后世各朝，沿袭铸造。到了唐初时，已经连续使用了七百多年。由于使用的朝代多、时间长，各朝的五铢，形制各异，轻重不同，成色不一。五花八门的五铢钱，引发了市场交易的混乱。
武德四年（621年）七月，高祖帝下诏：废止五铢钱，开铸“开元通宝”。开元，开辟新纪元；通宝，通行的宝货。我国的钱币，从战国开始，一直到隋朝，货币的钱文形式，主要采用的是记重、记值的形式。记重的，如战国时魏国的安阳一釿、二釿；再后来，是秦半两，汉五铢，隋五铢，等等。记值的，如莽币小泉直一、大泉五十，等等。开元通宝的钱文命名，是将“通宝”一词，首次用于钱文。以后历代的钱币，基本都以“通宝”、“元宝”、“重宝”命名。或在“通宝”、“元宝”、“重宝”二字前冠以年号，或在“通宝”二字前，书以朝代或国名。
开元通宝，首次脱离了钱文记重、记值的形式，为后世一直沿用。开元通宝，按照铸造的时间，一般分为早期、中期、后期的三种。
开元通宝的钱文命名和书写，皆出自初唐的大书法家，时任给事中一职的欧阳询。早期的开元通宝，光背。“径八分，重二铢四絫，积十文重一两。一千文，重六斤四两。”从开元通宝开始，人们习惯上把一枚开元通宝，叫做“一钱”，“一文”、“一文钱”等等，钱币的单位，也是钱、两、斤。一般不再用其它的重量单位。换算成现在的公制单位，早期的开元通宝，重量为3.6克。开元通宝制作精良，形制精美。轮廓深峻，字型隽美，堪为后世钱币的典范。
到了中唐时期，开元通宝的变化之一，就是钱币减重。笔者亲测一枚中唐的开元通宝，数据如下：:直径宽：2.5cm；重量：2.62克。从钱径看，中期开元通宝和初期的开元通宝，基本相同（早期的钱径为2.4cm左右）。但重量悬殊，和早期重量的3.6克相比，减重1克左右。
其次，变化最大的是，在钱背上，加上了星纹、月纹、星月纹等元素。
或许是人们出于对开元通宝的喜欢，便把开元通宝钱背的符号，与唐朝的皇帝和皇后、妃子们，联系了起来。于是，就留下了一个香艳的传说 。据玄宗时期的大臣郑虔的《荟萃》记：高祖时，初进开元通宝蜡样，文德皇后（即长孙皇后）欣赏时，用她的指甲，在钱背上轻轻地掐了一下。于是，开元通宝的钱背上，便留下了她的甲痕。后来，唐玄宗和杨贵妃的爱情故事，民间广为流传。于是，就有文人把这个故事进行了修改。说甲痕非文德皇后所为，是玄宗时的杨贵妃，在蜡样上掐下的甲痕。二次创作的结果，使得这个故事更加香艳，流传的范围更广。北宋时期的作家刘斧，编纂了一部笔记体小说，书名为《青琐高义》。书中对这个故事，有详尽而生动的描述。
实际上，开元通宝钱背的所谓“甲痕”，就是铸钱的炉别标记。开炉铸钱，每一炉用料多少，损耗多少；产品的质量优劣，用工多少等，完工以后，都要进行具体的核算和统计。为了便于分清是哪一炉，哪一次铸造的，铸造人员便在钱币的背后，分别做了不同的记号。
开元通宝的钱背，主要有下列几类记号：
一、月纹 钱背或上、或下、或左、或右，有一月纹。少数的，在不同处，有两个或两个以上的月纹（见下图）：
（二）星纹（日纹） 钱面或钱背有星纹。钱面的星纹，一般是或在上左，或在下右；钱背的星纹，一般在穿上的正中间（见下图）：
（三）星月纹（孕星纹） 一般在钱背穿上的正中间。
唐朝后期的会昌年间，铸造了“会昌开元”。会昌开元的钱背上，先铸的，钱背皆记有州名。后铸的，钱背皆以“昌”字记年号。该类钱中，也有部分钱的钱背，铸有星纹、月纹、星月纹的（见下图）：
在上述的钱币中，收藏者应重点收藏下列两种钱。一是带星纹的。而带月纹的，存世量较多。二是带星月纹（孕星纹）的，该类钱更少，价值价值更大。
关于开元通宝的版别，有泉家划分为十二种；也有专门研究此钱的学者，把该钱划分为数十种的。小伙伴们如果想研究得更深入一些，可以阅读山泉社的《开元泉谱》，网上可免费下载。
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