唐代的錢幣開元通寶 ，開“通寶”錢文之先河。該錢由於材質講究，做工精緻，錢文秀美，不但為世人稱道，而且也為後世留下了不少的典故和傳說。《新唐書 張薦傳》記載，說唐朝有一位“學霸”，名叫張鷟。他參加各級考試，每次都是金榜題名，獨佔鰲頭。員外郎員半千對他稱讚不已，“鷟文辭猶青銅錢，萬選萬中。”人們給張鷟起了個雅號，叫他“青錢學士”。那麼。什麼是“青錢”，“青錢萬選”的本意是什麼呢？ “青錢”，是指的唐朝初年時，曾經鑄造過的開元通寶中的一種錢幣。這種錢，銅色青白，厚重精美，超愈常制，為時人喜愛，謂之“青錢”。後來，人們把一種
外郭較寬，銅質厚重，鑄工精美的小平大樣錢，稱之為“萬選錢”。清代的小平大樣錢，屬宮錢性質。清朝的第一古泉學家鮑康，在他的著作《大錢圖錄》中，引用了寶泉局的監督許景福的一句話：“案錢局歲十二月例精製錢若干緡呈進。”那麼，每年到了十二月份，宮中要錢做什麼呢？原來，宮中每年的春節、元宵，都要張燈結綵，熱烈慶祝的。而燈籠上，是要用銅錢裝飾流蘇的。這裝飾流蘇的銅錢，一定要用新鑄的精美銅錢。於是，朝廷規定，中央的錢局（寶泉局、寶源局），按例都要每年精製一萬枚銅錢（一般為當十銅錢）。製成後，再在這一萬枚中，精挑細選， 遴選出一千枚，呈進宮中，以奉宮中春節、元宵時，掛燈籠之用。這就是花錢中的“掛燈錢”。人們把初唐鑄造的開元通寶的一種錢稱為“青錢”，一是便於將這類錢和初唐鑄造的其它同文錢幣相區別，二是稱讚該類錢的形制美，成色好，重量足。青錢萬選的典故，催生了一種同文的“青錢萬選”花錢。學子們無論參加各級考試，為了沾得張鷟的喜氣，不少人會佩帶一枚或幾枚青錢萬選錢。可見，青錢萬選這個典故，對後來的影響是很大的。
唐朝是我國曆史上的全盛時期期。隋朝的大業十三年（617年）七月，太原留守李淵（566年12月21日—— 635年6月25日），起兵反隋。他率領三萬大軍，殺進都城長安，擁立隋煬帝之孫代王楊侑為帝（隋恭帝），改年號為義寧。尊時在江都（今揚州）的隋煬帝楊廣為太上皇。李淵自領大丞相，加封唐王。次年，李淵聞得義軍已弒殺隋煬帝於江都，便順勢而為，取恭帝而代之，建立唐朝。改國號為“武德”，定都長安（今西安）。
唐朝建國之初，繼續使用五銖錢 。五銖錢從漢武帝開始發行，後世各朝，沿襲鑄造。到了唐初時，已經連續使用了七百多年。由於使用的朝代多、時間長，各朝的五銖，形制各異，輕重不同，成色不一。五花八門的五銖錢，引發了市場交易的混亂。
武德四年（621年）七月，高祖帝下詔：廢止五銖錢，開鑄“開元通寶”。開元，開闢新紀元；通寶，通行的寶貨。我國的錢幣，從戰國開始，一直到隋朝，貨幣的錢文形式，主要採用的是記重、記值的形式。記重的，如戰國時魏國的安陽一釿、二釿；再後來，是秦半兩，漢五銖，隋五銖，等等。記值的，如莽幣小泉直一、大泉五十，等等。開元通寶的錢文命名，是將“通寶”一詞，首次用於錢文。以後歷代的錢幣，基本都以“通寶”、“元寶”、“重寶”命名。或在“通寶”、“元寶”、“重寶”二字前冠以年號，或在“通寶”二字前，書以朝代或國名。
開元通寶，首次脫離了錢文記重、記值的形式，為後世一直沿用。開元通寶，按照鑄造的時間，一般分為早期、中期、後期的三種。
開元通寶的錢文命名和書寫，皆出自初唐的大書法家，時任給事中一職的歐陽詢。早期的開元通寶，光背。“徑八分，重二銖四絫，積十文重一兩。一千文，重六斤四兩。”從開元通寶開始，人們習慣上把一枚開元通寶，叫做“一錢”，“一文”、“一文錢”等等，錢幣的單位，也是錢、兩、斤。一般不再用其它的重量單位。換算成現在的公制單位，早期的開元通寶，重量為3.6克。開元通寶製作精良，形制精美。輪廓深峻，字型雋美，堪為後世錢幣的典範。
到了中唐時期，開元通寶的變化之一，就是錢幣減重。筆者親測一枚中唐的開元通寶，數據如下：:直徑寬：2.5cm；重量：2.62克。從錢徑看，中期開元通寶和初期的開元通寶，基本相同（早期的錢徑為2.4cm左右）。但重量懸殊，和早期重量的3.6克相比，減重1克左右。
其次，變化最大的是，在錢背上，加上了星紋、月紋、星月紋等元素。
或許是人們出於對開元通寶的喜歡，便把開元通寶錢背的符號，與唐朝的皇帝和皇后、妃子們，聯繫了起來。於是，就留下了一個香豔的傳說 。據玄宗時期的大臣鄭虔的《薈萃》記：高祖時，初進開元通寶蠟樣，文德皇后（即長孫皇后）欣賞時，用她的指甲，在錢背上輕輕地掐了一下。於是，開元通寶的錢背上，便留下了她的甲痕。後來，唐玄宗和楊貴妃的愛情故事，民間廣為流傳。於是，就有文人把這個故事進行了修改。說甲痕非文德皇后所為，是玄宗時的楊貴妃，在蠟樣上掐下的甲痕。二次創作的結果，使得這個故事更加香豔，流傳的範圍更廣。北宋時期的作家劉斧，編纂了一部筆記體小說，書名為《青瑣高義》。書中對這個故事，有詳盡而生動的描述。
實際上，開元通寶錢背的所謂“甲痕”，就是鑄錢的爐別標記。開爐鑄錢，每一爐用料多少，損耗多少；產品的質量優劣，用工多少等，完工以後，都要進行具體的核算和統計。為了便於分清是哪一爐，哪一次鑄造的，鑄造人員便在錢幣的背後，分別做了不同的記號。
開元通寶的錢背，主要有下列幾類記號：
一、月紋 錢背或上、或下、或左、或右，有一月紋。少數的，在不同處，有兩個或兩個以上的月紋（見下圖）：
（二）星紋（日紋） 錢面或錢背有星紋。錢面的星紋，一般是或在上左，或在下右；錢背的星紋，一般在穿上的正中間（見下圖）：
（三）星月紋（孕星紋） 一般在錢背穿上的正中間。
唐朝後期的會昌年間，鑄造了“會昌開元”。會昌開元的錢背上，先鑄的，錢背皆記有州名。後鑄的，錢背皆以“昌”字記年號。該類錢中，也有部分錢的錢背，鑄有星紋、月紋、星月紋的（見下圖）：
在上述的錢幣中，收藏者應重點收藏下列兩種錢。一是帶星紋的。而帶月紋的，存世量較多。二是帶星月紋（孕星紋）的，該類錢更少，價值價值更大。
關於開元通寶的版別，有泉家劃分為十二種；也有專門研究此錢的學者，把該錢劃分為數十種的。小夥伴們如果想研究得更深入一些，可以閱讀山泉社的《開元泉譜》，網上可免費下載。
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