只要熟悉民族英雄林則徐的光輝事蹟，甚至看過相關愛國電影的朋友，相信會對這位英國人刻骨銘心：鴉片戰爭的親手挑起者，第一個用炮艦打開中國大門的英國人。
也正是從此刻起，還在默默無聞跑龍套的義律，也早已自信找到了轟開中國大門的最佳“炮彈”：鴉片。
說起鴉片，要了解鴉片戰爭，就得先知道這玩意在中國的前世今生。
鴉片（英語 opium 阿拉伯語 Afyūm），又叫阿片，中國明朝時也稱為“烏香”、“阿芙蓉”，在清朝俗稱為大煙，是罌粟的初級產品。
這種初級產品，今天都知道是毒品，早年卻也是公認“厭品”，外觀黑色或褐色，散發作嘔的尿味，咀嚼起來奇苦無比。
但這麼個讓人犯惡心的東西，卻早在古希臘時代就風靡，因它有安神止痛的功效，所以一直被當做藥材，甚至在《聖經》裡還有個浪漫稱呼：忘憂藥——多大的痛，用了這玩意就不疼。
到了中國唐朝時代，波斯人通過絲綢之路，把這款好藥帶入了中國，一開始還叫“阿片”，又有叫“烏香”“阿芙蓉”，日子久了，也就叫“鴉片”。
自唐宋起，在中國中醫博大精深的研發下，鴉片這款外來藥，也相繼被開發出好些新功能，而且又由於其比較名貴，所以基本都是達官貴人專用。
特別值得一說的，就是其鎮痛麻醉功能，不但是軍中長官們專用，就連好些罪犯上刑場，為了死前少受點痛苦，也不惜花重金弄點鴉片抹身上。唐宋至明末的幾百年裡，這種後來的“毒品”，卻曾是公認的寶貝藥。明人好些筆記都記載，戰場上請名醫主刀，給中鉛彈的將官手術，用上鴉片藥膏鎮痛，手術費立刻飆升，高的能有上千兩白銀，摺合人民幣上百萬。
也由於這藥太過名貴，就連葡萄牙人租住澳門做買賣，明朝重點指定要收重稅的貨物裡，也少不了鴉片：“每十斤稅銀二錢”。
而且不單中國人拿來當寶貝，同期的英國人，也對其珍愛無比。以近代臨床醫學的奠基人托馬斯.悉登漢姆（Thomas.Sydenham）的深情歌頌說：“我忍不住要大聲歌頌偉大的上帝，這個萬物的製造者，它給人類的苦惱帶來了舒適的鴉片，沒有鴉片，醫學將不過是個跛子。”
由此可見，即使到了17世紀，在中外醫學家甚至用戶眼裡，鴉片還是名貴藥材的形象，跟後來臭名昭著的“毒品”角色，似乎八竿子打不著。
可也正是１７世紀起，印度尼西亞人首先發明瞭吸食鴉片的方法，再經統治當地的荷蘭殖民者傳開，到清朝中葉時，已經傳遍中國各地。於是這款原本治病救人的好藥，這下陡然變臉，成了把人變得人不像人、鬼不像鬼的毒品。
而如果說這種吸食鴉片的時尚，在其他國家好似一陣季候風的話，那麼唯獨在大清朝，簡直就成了烈火燎原，不到一個世紀時間，就以驚人的速度火遍大江南北，波及各行各業。
清朝期間的各種史料裡，都有繪聲繪色的筆墨，介紹吸食鴉片的“盛況”。
李圭也在《鴉片事略》載，自康熙年間開放海禁後，“沿海居民得南洋吸食法而益精思之，煮土為膏，鑲土為管，就燈吸食。其煙不幾年流行各省，其至開館賣煙”。
一個吸食過鴉片的中國菸民曾洋洋自得地稱：“其氣芬芳，其味清甜……短榻短檠，對臥遞吹，始則精神煥發，頭目清利，繼之胸膈頓開，興致倍增，久之骨節慾酥，雙眸倦豁，維時拂枕高臥，萬念俱無，但覺夢境迷離，神魂駘宕，真極樂世界也。”
而以醫學角度說，這種“極樂世界”，恰是對人體健康的極度摧殘：吸食鴉片會使人對鴉片產生高度心理及生理依賴性，一旦不得吸食，就會不安、流淚、流汗、流鼻水、發抖、身體捲曲、抽筋，有求生不得，求死不能的強烈吸食慾望；而一旦吸食成癮，又往往會造成急性中毒，嚴重的會引起呼吸抑止致人死亡。
但對於正挖空心思琢磨打開中國市場的英國商人來說，迅速火熱的鴉片吸食，真個是巨大商機。
自從清朝開國後，英國人正越發為中英貿易愛恨交加：一面是從中國倒走的貨物，賣到歐洲就賺錢，但另一面卻是英國的貨物，從刀叉餐具到棉布機器，賣到中國都好似熱臉貼了冷屁股，賣力吆喝都賣不動。
其實賣不動的原因，想想就知道，大清發展到此時，封建自然經濟高度發達，外加文化習慣又有差異，英國人眼裡的好貨，中國人眼裡半點用都沒有。
更叫英國人抓狂的是，大清是銀本位制度，想來中國買貨，就得兌換中國白銀，一進一出本就損失不少，大清的茶葉絲綢，又是歐洲急需，基本都是一口價。所以每做一次生意，都是下一次血本。
作為大英帝國來說，與清王朝的貿易，是長期的貿易逆差，英國賣不出只能買，大清基本只賣不買，之間的差別多嚴重？乾隆年間，英國從中國每年進口的貨物總價，基本相當於出口中國貨物價格的十倍！
而就這差別，還只是保守估算，因為中國貨，那是英國人花錢買走了。至於英國貨？都是英國人一廂情願運來，基本都賣不動。以英國鴉片販子查頓的吐槽說：“基本都在貨倉裡發黴”。
而自從鴉片吸食流行後，無利不起早的英國商人，也終於看到了結束這“發黴”日子的曙光：賣鴉片！
這生意一做，原本灰暗的中英貿易，立刻在英國人眼裡陽光燦爛：康熙年間開始賣鴉片，最開始一年也就２００箱，而後就滾雪球飆升，乾隆年間每年突破千箱大關，嘉慶年間到了四千箱，道光皇帝登基初期，增長到一萬箱，到了律勞卑被折騰死時，已經逼近了兩萬箱。以英國政府的數據，僅１９世紀至鴉片戰爭開打前的三十九年，英國輸入中國的鴉片總數，就高達四十二萬箱，賺走中國的白銀，高達四億銀元——相當於英國後來第一次鴉片戰爭，從清政府拿到的賠款數的二十倍！
這是全世界都罕見的恐怖增長。
吸食鴉片的風潮，也如瘟疫一樣，擴散到中國各階層。以道光十五年（１８３５年）清政府做的估算，大清上下吸食鴉片的群體，上至親王貝勒，下至販夫走卒，甚至還包括宮廷的太監，衙門的差役，寺廟的僧尼，基本涵蓋了各行業，總數更高達二百萬人。瞭解下大清朝的做事習慣就知道，這個數字絕對是嚴重縮水的。
但不縮水的，卻是經濟損失，火熱的鴉片貿易，不但補了英國的貿易逆差，更叫英國商人們賺得盆滿缽滿：比如那位吐槽英國貨賣不動的英商查頓，本來是個在英國窮得叮噹的三腳貓庸醫，揣著借來的錢跑到東方碰運氣，誤打誤撞做上鴉片生意，沒幾年就脫貧致富，人送綽號鐵頭老鼠，成了英國有名的富豪，後來還金錢開道洗白，做上了英國議員。
為啥這麼成功？這位查頓先生還是很謙虛，以他給朋友的信裡說，自己這麼成功，不是本事多大，而是鴉片生意太賺錢，一箱鴉片的利潤高達一千銀元。賣掉一箱鴉片，就能收回一百箱的成本。以他自己話說：“這是最紳士和最有安全氣派的投機生產”。
瞭解了這一條，也就不難理解，為什麼律勞卑尋求中英官方交往時，出來反對最厲害的，竟有好些英商們。中英啥樣交往他們管不著，耽誤他們賣鴉片卻是大事。
而在律勞卑過世後，先前的秘書查理．義律，終於在道光十六年（１８３６年）當上了對華商務監督，比起前任律勞卑來，他表面很低調，其實卻對鴉片貿易暗地支持，英國對華的鴉片輸入，也正是從此進入瘋漲階段。
對這“投機生產”，英國上下也馬力開動，甚至形成了產業鏈：在印度種鴉片，印度用種鴉片的錢換英國貨物，英國用鴉片在中國賺錢，買中國貨倒賣到歐洲，裡裡外外全是英國賺錢。這種發財模式，被英國政治家巴麥尊稱為“三角貿易”。
英國賺嗨了，大清卻苦大了，單說每年白銀外流，平均竟高達五百萬兩。這是什麼概念？也就是說大清朝省下抽倆年鴉片的錢，就足夠打一場西北平定張格爾叛亂的戰爭。這數據報給道光帝，為省錢都穿補丁衣服的他，氣的直跺腳。
而更直接影響的，卻是大清的國民經濟，大清的銀本位制度，原先可以白賺洋人錢，自從鴉片火了，就變成白白被洋人賺。最鮮明的對比：乾隆年間一兩白銀，能換銅錢八百文，到了道光年間，竟得換銅錢一千八百文，三十年間白銀價格飆升一倍。財政窟窿越發大。
大清朝的“實體經濟”，更是衝擊嚴重，大量的錢用來買鴉片，其他行業也就萎縮，以林則徐的話說，原先發達的蘇州，交易量只有道光之前的一半，為啥？因為錢都拿鴉片了。另外浙江湖南這些原先產絲的地方，現在全改種鴉片，鬧得紡織業都沒地方收購原材料，更要命是這些種鴉片的行當，也都是非法的，賺了錢不說，朝廷更收不上稅。
就這樣，在道光年間，鴉片貿易彷彿吸血鬼的大口，正源源不斷的吮吸大清的血肉，倘要再不管，大清就要揭不開鍋了。
禁鴉片煙之舉，勢在必行。
閱讀更多 韓師說歷史 的文章
