亞馬遜流域的熱帶雨林大半位於巴西。這裡雨量充沛，加上安第斯山脈冰雪消融帶來大量流水，每年有大部分時間為洪水淹沒。雨林幾乎全年悶熱潮溼，日間氣溫約33°C，夜間氣溫約23°C。亞馬遜雨林是世界上最大的雨林，有700萬平方千米。它從安第斯山脈低坡延伸到巴西的大西洋海岸。
亞馬遜雨林對於全世界以及生存在世界上的一切生物的健康都是至關重要的。這片森林對世界氣候有很大影響，樹林能夠吸收二氧化碳，二氧化碳這種氣體的大量存在使地球變暖，以至極地冰蓋融化，引起洪水氾濫。樹木也產生氧氣，它是人類及所有動物的生命所必需的。亞馬遜雨林產生的氧氣佔全球氧氣總量的1/10，被稱為“地球之肺”。
然而因為人類的活動導致亞馬遜雨林不斷被侵蝕，19年的一場大火在更是在亞馬遜雨林整整燃燒了近三週。科學家警告說，一旦達到臨界點，世界上最大的生態系統可能會加速崩潰——亞馬遜可能只需49年，而加勒比海珊瑚礁群只需15年(就會崩潰)。研究人員在自然通訊雜誌上撰文稱，“生態環境突變”往往會對較大的生態系統產生很大的影響。這意味著，儘管較大的生態系統需要更長的時間才能使之崩潰，但它們的惡化速度明顯比較小生態系統要快得多。
對於這項研究，研究人員分析了來自世界各地42個生態系統的觀察數據——其中包括4個陸地生態系統，25個海洋生態系統和13個淡水生態系統，然後使用5個獨立的計算模型來證實他們的研究結果。從這些數據中，他們做出了第二組預測，預測像亞馬遜雨林這樣的生態系統一旦達到臨界點，需要多長時間崩潰。
這項研究最終表明，一旦達到臨界點，生態崩潰就會發生在人類有生之年的幾年，幾十年內，而不是幾百年、幾千年的這種跨世代時間裡。至於亞馬遜雨林，計算模型預測，一旦超過臨界點，它可能只要49年就會崩潰，有人預測，這一臨界點最早在2021年可能就會出現。研究人員警告說，這表明生態惡化的速度比我們預想的要快得多，應當（為之）做好充分的準備。
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