山東泰安凌漢峰腳下，普照寺東臨，有一溪谷，因曾種過白蓮，被稱為“荷花蕩”。
提起“荷花蕩”知道的人不多，知道泰安普照寺的人多。
沿普照寺南門外的路，向東北方向走不遠，即可看到一座小石橋。
普照寺東溪
站在橋上北望，雜樹叢生，這幾日秋風正勁，乾涸的溪溝裡堆滿了落葉。這裡就是曾經的“荷花蕩”。
隱約處，是普照寺的紅牆
細看，會發現溝底及溝邊巨石頗多。
石堂遺址
深秋的陽光令人感激，整個溪溝頗顯夢幻。步入其中，厚厚的落葉中偶有遊客丟棄的飲料瓶、食品袋，西岸有住戶，犬吠雞鳴此起彼伏，空氣中瀰漫著奇怪的味道。
荷花蕩秋景
幾百年前，有一個人秉承著臨濟宗的衣缽而來，將荒蕪頹廢了幾個朝代的普照寺修繕一新。講經之餘，他與志同道合、才華橫溢的朋友們，在普照寺東溪（荷花蕩）創修了“石堂山莊”，修籬種菊，品茶賦詩，“剝芋、煨棗、烹雪、煑雲， 或坐竹陰，或立松畔， 或咿唔於菊圃之側，或逍遙於蓮池之上。遠而望之，不啻畫圖中神仙焉。”
這個人，即釋·元玉，號：祖珍，別號：石堂老人。
他生於明崇禎元年（1628年），南通崇川縣人，俗姓馬，是清初臨濟宗名僧，曾為木陳道忞禪師門下，師從道忞的徒弟天岸升禪師。
元玉禪師在泰山普照寺住錫數十年，是一位了不起的高僧。
在他主持普照寺期間，“荒者修，廢者舉”，再度復興了普照寺，使泰山佛教盛極一時。
他還是清初文學史上卓有成就的詩僧，著有《石堂集》、《金臺隨筆》、《菊花百詠》等著作。
石堂遺址
清·孔貞瑄在《泰山紀勝》中這樣描寫“荷花蕩”：“東溪（荷花蕩）幽勝異恆，排澗流而東之。（僧祖珍）築堂其衝，巖阿種菊皆遍，命曰‘菊圃’。導流南注，為石塘九曲，蒔荷焉，輔以芡蒲。清夜孤往，臨池取月，坐石邀風，不知僧之非我，我之非僧也 ”。
好一個“臨池取月，坐石邀風”，仙境也。
那時的“荷花蕩”：“豔香浮動水瀠洄，萬柄亭亭一鏡開”。清冷一泓水，暮影收全岱。亭臺船舫皆為石制，頗具品味。
石堂銘
孔貞瑄文章中提到“築堂其衝”，是指元玉在普照寺東溪建造“石堂”這件事。元玉本人也寫文記錄並將文字刻在“荷花蕩”東岸的巨石之上，其文詳細敘述了在溪中開地伐石，創建石堂的經過。
石堂素系荒溪，人跡不到。上無寸樹，惟多異石，中有秘泉，微流不絕，源至近而窮莫端倪。予有所託，欲藉此以為自休老待死之地。康熙辛亥，周圍約十畝如，買世產價，納普照庫寮銀十二兩，由屬普照山場，不忍擅自私取也。包崖築臺，開池伐石，歷八年，除相從弟子辛勤外，損衣盍資，復費人力五千餘，始遂小成一具之基。戊午春，就內所立之景，乃為題名一十二處，每景復各系字數個，蓋以用志所創之意也。因池臺崖壁、曲徑盤梯，俱以石成，命曰“石堂”。
其銘曰： 開予石堂，遵茲岱麓。種竹栽蓮，暨諸卉木。若取幽娛，則非我心。池以標月，水以代指。作如是觀，一花一石，靈山慧脈。不如是觀，一石一花，肉眼塵沙。泛泛鳧鷗，悠悠朝漠。而往而來，夫何益哉。
苑庵古翁玉老僧書。
石堂銘局部
幾百年轉瞬即逝，物是人非。常有遊人駐足於此，好奇是誰寫的《石堂銘》，為何會刻在巨石之上？面對荒溪，又有誰能想象這裡有過茂林修竹、曲水流觴的名士雅集？
石堂遺址
元玉們早已逝去，他們構建的石堂也坍塌殆盡，好在，這些石刻存留下來，物在，人依附其上的心血和精力，便也存留。假如有一天，它們也隨風而逝，我們將徹底失去對它的記憶。
從《石堂銘》中可以得知，元玉提名有一十二處，每景復各系字數個，蓋以用志所創之意也。它們是：石堂、慈航石、滌硯溪、盤雲梯、水雲洞、眺遠臺、飛來石、翠屏石、友松石、白蓮池、玲瓏巖、振鐸嶺。
踩著厚厚的落葉，深一腳淺一腳，又間或被犬吠驚的心突突直跳，我在秋陽普照的“荷花蕩”尋覓禪師元玉的石堂。
元玉的“石堂”歷時八年乃成，建有石門、石壁、石梯、石舫、石屏、石廊等， 大部分都已毀，唯有這慈航石，幸運地存留下來。
身為禪僧，元玉秉承了大乘佛教的慈悲救世精神，他關心國家社會的穩定、民生的疾苦。這石舫宛若元玉心中的諾亞方舟，帶世人離開輪迴苦海。
石舫
元玉在《八月初三聞楚兵敗信紀樂十六韻》中寫道：“夏聞楚兵變，鬱紓意莫怡……忽聞楚兵敗，頓覺襟懷披……出門四瞻望，徐步緣溪湄。歡心遇遲卉，猶多晚豔姿……微吟紀所樂，雲起泰山陲。”
從聽到兵變的憂心忡忡，到聽到叛軍大敗的心情愉悅，字裡行間可以窺見元玉的拳拳愛國之情和希望天下太平無事、人民安居樂業的慈悲情懷。
石堂遺址
除了修禪問道，作詩寫文、唱和交遊也是元玉日常生活的一部分。他構建石堂，也是為了與友人結社集會，唱和酬答。
元玉所作之詩自然、真性、坦蕩，毫無粉飾浮麗之態，簡簡單單，卻禪意交融。
試讀他的《幽棲》：“真性白雲內，萬事不相關。柴門閉綠水，茅屋隱青山。草木將時序，春秋自往還。百花開落盡，蜂蝶遠林間”。
不悲於草木枯榮、花開花謝，能夠做到“萬物不相關”，正是禪家“無住為本”的境界。
當時經常參加石堂雅集的有八個人，被稱為“石堂八散人”。其中有元玉的兩個徒弟：象乾、嶽止。泰安文學之士：張坦、趙瑗（禮部尚書、文淵閣大學士趙國麟的祖父）、江天嶼。泰安儒士：範惟純。曲阜人：孔貞瑄（孔子六十三代孫，著有《聊園文集》）。這八個人，有僧，有官，有儒，也有平民百姓，年齡也不盡相同，他們怎麼會成為摯友呢？
曾任山西學政的萊蕪名士張四教寫過一篇《石堂八散人記》，詮釋了其中緣由：“此八人者，齒不同也，地不同也，業不同也，貧富不同也，而其心則同也。其心何以同也？同其正直和平也，同其清潔溫雅也，同其瀟灑樸略，而猶一煙霞之骨、山水之癖也。”
文淵閣大學士趙國麟在《岱居淵源》中回憶：他自六歲便捧杖追隨祖父至普照寺與元玉及諸散人遊，每月必至直至他二十歲。
這殘存的石梯，來來往往留下多少文人雅士的足跡？
殘存的石梯
元玉在清初的文人圈裡，舉足輕重。看看他的朋友圈，有淄川人高念東，明崇禎十六年進士，曾為蒲松齡的《聊齋志異》作過序。曲阜孔子六十三代孫孔貞瑄，清順治庚午舉人，博學多才，精於算學、韻學，著有《泰山紀勝》。淄川人唐夢賚，清順治六年進士，他是蒲松齡的知音，亦是淄川地區的縉紳領袖，更是元玉至交，二人曾多次同登岱頂，詩文唱和往來頻繁。還有寫《桃花扇》的孔尚任，他與元玉曾一起拜謁博學鴻儒李澄中，三人一見如故，來往密切，常有詩文酬和。
孔尚任為三人相識寫下《同石堂上人訪李謂清太吏》一詩：“燕臺司馬宅，僻巷雪蒼涼。蔬筍開蓮社，煙蘿滿玉堂。忘言通道氣，選句避名揚。嘆惜同群少，追隨學古狂”。
亦為元玉賦詩《送石堂上人還山》：“瓶缽京華豈壯遊，舊山山色引歸舟。已知蓮社容名姓，又向雲蹤問去留。白髮才生心易老，青燈久對淚難收。寒衙壁上君詩滿，早晚閒吟破旅愁。”
在好友孔貞瑄眼中，元玉“石肝霞腸，玉骨雪髓，耳納松風，目絕月華，餐流霞，飲朝露，眠積雲，駕輕霧”，是“曠世軼才，出塵高士”。
元玉愛喝茶，寫了不少和茶有關的詩句，他不是為了所謂的“茶禪一味”而喝茶，而是將茶作為參禪悟道、待客交友必不可少的生活方式。
他在清幽靜雅的石堂焚香煮茶、打坐參禪，在一杯清茶裡體會生命與自然相契合的澄淨清明。
試讀他的《冬日偶言》“繕性師前學，居然淡眾心。空庭全古意，破衲半山林。雪潔松堪煮，天寒興愈深。一甌茶吃了，百事任浮沉”。
“飄飄黃葉暮，淡日照遙峰。貧居侍奉少，茗粥為親供。掃葉坐磐石，對日泛磁鍾。自斟還自酌，不知影與從。仰天一長笑，令懷擊壤翁。世代雖先後，古今孰與同。”
在群山環抱，蒼松翠柏間，娛樂、消費、物質、人際關係都變得不必要，大自然和精神生活本身就是一種給予和滋養。
古藤
作為一介禪僧，元玉卻有“援儒入佛”的思想，這從他的祖師道忞禪師那裡就可以看到端倪，道忞禪師本人即是由儒入禪的代表人物，更何況元玉出家前深受儒家思想教育。
他在《與三堂隱君書》中寫道：“釋之言化人悟自佛心為第一義，儒之言化人體自天性為第一義，心與性名別而理同，佛與儒名異而理亦同，佛心者後天而猶先天者也，天性者先天而始後天者也……夫忠臣孝子之心即佛心也，即天性也”。
他認為：佛儒同源，佛儒合一。佛教和儒學雖教門有別，乃異名而同質，異教而同源，二者的終極價值和目標也實無分殊。只有二者融會貫通，才能獲得真知妙解。如果偏執於門戶之見而彼此攻擊，其實已經誤入歧途。
元玉秉承的“以佛養心，以儒治性，歸釋不可叛儒，背儒猶同叛佛”等主張，深得清代統治者賞識。康熙二十三年(1684年)清聖祖東巡泰山，在御帳坪專門召見他。迎駕康熙，成為元玉一生的榮耀。
但他從不高高在上，而是非常注重現實，有意無意間淡薄入世和出世之間的界限，把出世主義的佛教變成具有濃厚儒家色彩的世俗宗教。他告誡我們：要在日常生活起居中體悟佛禪，而非離開世俗生活去尋求悟道解脫。佛法要在慈悲利世、護佑群生中去踐行。
他說：“任是三教聖人莫不在汝諸人尋常日用之中，俯仰折旋之內，四大五行無非佛身，二食三遺無非佛事 ”。
和如今熱熱鬧鬧非聲勢浩大不能算“修禪”相比，自古至今，在佛教思想中，禪宗認為人人皆有佛性，所謂：“擔水砍柴，莫非妙道……語默動靜，一切聲色，盡是佛事”，吃飯、飲茶都可謂修行，沒必要一定隱遁深山。
從所做的事情中領悟道理，再循著這個道理去過活，每個瞬間所做的事情，都是修行。
他主張：禪道不應向外求取，而應反觀內心，明見自己的心性。
他說：“達摩一宗，別無奇特，只是要人立地成佛，你若立地自信得及，不復向外有一毫計較，去則不異平地登仙，更有甚麼不暢快處 ”。
我們卻少有感恩，總是希望得到更多，不原諒別人，態度苛刻。元玉禪師給予我們當頭棒喝。
雖身為禪僧，元玉常以儒家的綱常倫理道德來勸導教化世人。
“弟子侍奉師長，其恭敬至誠必如臣子之事君父，方為信心學道”。
“為人立德，莫先於孝親，孝親又莫先能體親之心、事親之志，攻苦道業、求進功名是體親之心、事親之志也”。
“閉門不若閉口，閉口不若閉心，心若知閉，不止一塵不入，任是六賊難攻”。
“我毀人，人怒而亦毀我。我譽人，人喜而亦譽我，非抑人是自抑、揚人是自揚乎？若譭譽不動心此又自修之道，非寓世之道也”。
向河裡扔進一塊石頭，水面就會產生一圈圈的漣漪。我們會影響到他人，所以，要做好自己。
元玉的慈悲心是面向所有人的，不分貴賤，不論土庶。
他曾以我們“泰安”地名寫道：願天下人泰，泰山始是泰。願天下人安，泰安始是安。若是一人不安，便是泰安不安。若是一人不泰，便是泰山不泰。
古藤
我摩挲著那些或清晰或模糊的刻字，看枯葉無聲落在字上，彷彿聽到“儒家仁厚德即釋氏慈悲心”。
石堂遺址
陽光，清風，鳥鳴，犬吠。小徑，亂石，落葉。空寂。
題詩賴有蒼苔護，好使人間識玉僧。
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