1981-1982年齡段球員曾被稱為中國超白金一代，這批球員在亞青賽中擊敗韓國出線，香港四國賽戰勝阿根廷，世青賽殺入16強。雖然後來奧運會預選賽失利，但杜威，孫祥，曲波等實力派球員在隨後國家隊和中超賽場都有不錯的發揮，也成長為各隊的當家球星。

20年過去了，如今這批球員只有青島黃海的王棟還馳騁在2020年中超了。

青島衝超典禮上的王棟

亞泰隊魂

和同年齡段的很多04屆國奧球員不同，1981年出生的王棟起步在乙級的長春亞泰，長春亞泰2000年才通過合併升入當時的甲B聯賽。王棟也沒有入選過各級國青隊。直到2003年，憑藉著在甲B聯賽中的出色發揮，王棟進入到了沈祥福執教的國奧隊。

王棟和杜震宇雙子星組合一直是長春球迷的最美好回憶

但王棟的國字號生涯開始並不順利，12強賽客場對陣韓國的一次致命失誤讓王棟成為了媒體和球迷指責的對象。王棟也成為國奧隊提前出局的“替罪羊”，甚至提前告別了國奧隊。

但王棟並沒有消沉，在長春亞泰的表現更加優秀和穩定。2004他在中甲聯賽中攻入13球，2005年再次成為聯賽本土射手王，並幫助長春亞泰升入中超聯賽。如此優異的狀態也打動了國家隊主教練朱廣滬，王棟得以入選國家隊參加了2007年亞洲盃，並在對馬來西亞的比賽中攻入兩球。

朱廣滬時期，王棟坐穩了國家隊中場主力

2007年也是王棟在長春亞泰的最巔峰期，他和杜震宇打造了被稱為亞泰雙子星的犀利組合，無堅不摧。後腰位置上的王棟在球場上擁有極開闊的視野，善於協調全隊的攻防節奏。升入中超僅兩年，亞泰就奪得了中超冠軍。

在長春亞泰18年的歲月裡，王棟為長春亞泰聯賽攻入71球。兩次幫助亞泰殺入亞冠聯賽。身為隊長的王棟也成為亞泰的隊魂，多次在困境中臨危救主。而每次接受記者採訪，王棟必談亞泰經歷。他的心裡已深深烙印上了長春亞泰的圖騰。

重慶再度煥發青春

2013年，王棟進入職業生涯的低谷，和俱樂部產生矛盾的他在亞泰上場寥寥無幾，下半賽季一度被租借到了中乙球隊山東滕鼎。賽季結束後，王棟轉會去了還處於中甲的重慶力帆。

在重慶力帆的第一個賽季，王棟中甲聯賽攻入14球，順利幫助重慶力帆升上中超。33歲的他在山城煥發了第二次足球青春。

升入中超的2015賽季，王棟延續了自己的良好狀態。聯賽主場對石家莊永昌是重慶球迷前所未有的美好記憶。石家莊永昌是重慶球迷最希望擊敗的對手。憑藉王棟在補時階段的絕殺，重慶力帆終結了對手的16輪不敗。而這一進球也讓重慶奧體也成了4萬多球迷歡樂的海洋。

遊子回家老兵新生

2017年，王棟轉會天津泰達，但這次轉會對王棟來說並不成功，泰達主帥帕切科並不看好王棟，長時間王棟連球隊替補名單都進不了。而下半賽季斯蒂利克上任，這位德國主教練同樣也並沒有把王棟放在了球隊組建計劃中。

泰達時期的王棟

如同許多在外漂泊的遊子，家永遠是避風的港灣。2018年王棟加盟家鄉球隊。

青島黃海成為了他最後的落腳點。在家鄉，時間似乎也會放慢腳步，37歲的王棟也演繹了一部老兵新生。

青島曾經是和大連齊名的足球城，但2013年後中超聯賽不再有青島球隊的名字。而青島黃海好幾次都由於經驗，人員儲備等問題，衝超功虧一簣。雖然王棟耐力和體能不復當年，但精妙的腳法和老道嫻熟的技術仍然證明他的價值。在經歷2018賽季的磨合期後，2019年王棟以10球11助攻的優異表現幫助青島黃海衝超成功。