歐洲中世紀的哲學兩個階段，第一個是教父哲學；第二個是經院哲學，總體來說，這段時期都可以稱之為“基督教哲學”，這段時期的哲學主要是為基督教服務的，而從14世紀開始，隨著歐洲紡織、採礦、造船等工業的崛起，社會生產力得到了極大地提升，由此一起新的資產階級興起，他們的思想和意識開始覺醒，不再受世俗的基督教思想的矇蔽，並且漸漸對存在上千年的基督教文化，逐漸失去了興趣。與此同時，基督教教會勢力也逐漸衰落。

在這種大的歷史背景下，當時歐洲最為繁榮的意大利佛羅倫薩，一場“文藝復興運動”逐漸興起，他們開始從古希臘、古羅馬的經典文化中尋找智慧，以打破現有基督教文化的思想束縛。這場運動逐漸從意大利滿意到整個歐洲，從14世紀一直持續到16世紀。而且，在這一時期，也產生了一大批偉大的藝術家、畫家、雕刻家和音樂家等等。比如我們熟知的但丁、薄伽丘、彼特拉克、塞萬提斯、達芬奇、拉斐爾、米開朗琪羅等等，都是這一時期著名的藝術家。

在哲學思想的發展上，這一時期也是承上啟下的一個關鍵時期，如果將西方的思想發展分為古希臘（包括古羅馬）、中世紀和近現代三個階段的話，那麼14-16世紀這段時間正好是中世紀基督教哲學和近代理性主義哲學的分水嶺。這段時期，包括皮科、布魯諾等人的思想，開始是把人們的思想從神學的世界觀中解放出來，逐漸迴歸到人的理性。比如意大利哲學家皮科在著名的《論人的尊嚴》中提出了：“我是人，人的一切特性我無所不有”，被譽為是“文藝復興時代的宣言”。

從十六時間處開始，西方哲學發展進入了近代的理性主義，16世紀開始，一大批思想家和哲學家在歐洲成長起來，這其中包括我們耳熟能詳的培根、笛卡爾、萊布尼茨、斯賓羅莎、大衛休謨等等。而這裡的“理性主義”並不是哲學的“理性主義和經驗主義”中的理性，這裡的“理性”它是一種帶有懷疑和批判精神的思維方式。而從這裡，西方的哲學也逐漸分化出兩個典型的陣營，一個是以英倫三島為主的“經驗主義”，一個是以歐洲大陸為主的“理性主義”。

在分析理性主義和經驗主義這兩個哲學陣營之前，我們需要簡單回顧一下西方哲學發展中的幾個階段。之前我們講過，在古希臘哲學時期，從“西方哲學之父”泰勒斯提出的“水是萬物之原”開始，人類的開始用理性思考萬物的構成和來源，這一時期是“自然主義”哲學階段，哲學家們主要思考的是，世界是由什麼構成的，是實體的水、是火、還是氣？是抽象的數、存在、還是邏各斯等等，在這一時期的哲學研究的範疇，我們稱之為“本體論”。

而到了古希臘哲學家普羅泰戈拉提出“人是萬物的尺度”開始，古希臘哲學開始從思考宇宙自然，轉而探索人類自身，人類的道德品質等等問題，比如蘇格拉底提出的“美德即知識”，“我唯一知道的就是我一無所知”等等，都是對人類自身問題、認識能力的探索，這一時期的哲學是“本體論”和“知識論”相結合的，到了“後蘇格拉底”時期，古希臘哲學從自然主義，逐漸向人文主義發展，因為這一時期，古希臘經濟政治和文化開始衰落，哲學家和思想家們關係的問題，也不再是宇宙萬物和國家興亡，轉而關注人類自身的幸福和快樂，這一時期主要有四個哲學流派，他們是斯多葛學派、伊壁鳩魯學派、懷疑主義學派和犬儒學派。

這些哲學思想從古希臘一直影響到古羅馬帝國時期，而在此之後，歐洲逐漸進入了“黑暗的中世紀”，從公共1世紀開始，歐洲的基督教文化開始盛行，而且教會的勢力逐漸強大，歐洲的哲學思想也開始進入了基督教哲學時期，這段時期主要是從476年西羅馬滅亡，一直持續到14世紀左右。

然後就是我們前面講到的，歐洲的的新興資產階級思想和意識開始覺醒，理性主義重新回來，宗教的神秘主義逐漸失去了地位。藉助當時收集整理的大量古希臘和古羅馬文獻，哲學思想開始回顧“認識論”的探索。如果說古希臘哲學是自然主義，中世紀的哲學是基督教哲學的話，那麼近代歐洲的哲學就是“理性主義”，他們研究主義的主要問題是：人類的認知是從而來？我們是否可以獲得真正可靠的知識？等等問題。

而關於知識的來源問題，西方近代哲學中，主要有兩派觀點，這就是我們前面講的“經驗主義”和“理性主義。簡單來說，經驗主義者認為，知識是依靠觀察和總結而來的；而理性主義者認為，知識不需要依靠觀察，只需要依靠理性的邏輯推理就可以獲得。經驗主義的代表人物包括英倫三島的洛克、貝克萊和大衛休謨；而理性主義的代表哲學家包括笛卡爾、斯賓羅莎和萊布尼茨。而在他們之前，實際上還有一位哲學家，他奠定了近代西方哲學的開端，他就是英國哲學家培根

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關鍵字: 勒內·笛基督教政治