《牛津英語詞典》被認為是當代最全面和最權威的英語詞典，被稱之為英語世界的金科玉律。收錄了301,100個主詞彙，字母數目達3.5億個，很多詞從公元八九世紀起釋義，每一項釋義更是將每一百年的用例列舉一至兩個。因此，與其說這是一部英文詞典，還不如說是一部英語史鉅著。
隨著世界的快速發展，語言上的創新與融合，收錄在《牛津英語詞典》中至少有五分之一的詞語過時了。比如說“respair”一詞，既有動詞形式也有名詞形式，意為經歷絕望後希望的迴歸，《牛津英語大辭典》僅是在1425年的時候引述過這個詞。不知管什麼原因，說英語的人們決定不用這個詞也可以“開心地”生活。還有很多詞也處在消失的邊緣，它們用法固定單一，不用就會忘記。
很多人說閱讀原版莎士比亞的作品會有一定的困難，就在於莎翁在當時寫作的一些詞彙，在現如今已經不常常使用了。
比如莎士比亞在"hoist with his own petard"這個短語裡用到"petard"這個詞來紀念一種小型爆炸物的名稱， "petard"與法語裡的“屁”也有一定聯繫。
還比如說莎士比亞十四行詩中寫道：
Line 7 Feed'st thy light's flame with self-substantial fuel
Line 13 Within thine own bud buriest thy content
thy=your，thyself=yourself，這些用法一直延續到十九世紀的英語詩歌裡。而est是動詞第二人稱單數的後綴，現代英語中已經消失了。
隨著科技的發展，新名稱不斷出現，英語等語言就需要不斷的造詞。有的詞彙由於不被使用會慢慢消失，代表新的意思的新的詞彙會逐漸出現。這和漢語的發展過程是一樣。
很多詞彙無法長存於世，它們或有趣得難以讓人嚴肅對待，或準確得難以流於尋常，或粗俗得難以在文明社會存活，或詩意得難以在浮躁時代繁榮。安妮女王統治時期的盜賊俚語詞典裡有上百種關於刀、少婦、絞刑的說法；維多利亞時期的一本關於鄉村的詞典裡充滿了灌木林、小巷……
《讀完這本書你可能會變得更加話癆》講述961個業已消失或即將消失的英語詞彙的詞源故事，以時間的順序展開，用詞源講述“一天中會發生的事情”。
女生早上起來使用率比較高的應該算得上是鏡子了。鏡子在英語裡有很多別稱，伊麗莎白時期它是文人口中的“好奇鏡”（tooting-glass），18世紀它是攔路劫匪心中的“奇特望遠鏡”（rum-peeper），不過最妙的要當屬“端詳鏡”（considering glass）。
如果說聖經教會了我們一件事，那就是千萬不要粗俗地直言不諱，直接稱廁所為廁所。維多利亞時代的人會用“拜訪瓊斯女士（visit Mrs Jones）”，或“去咖啡店（visit the coffee shop）”這樣的表述，英國傑出的演員大衛.加里克曾在1764年到歐洲旅行，他在給弟弟的信中這樣寫道：
……離開英格蘭後，我至今都沒覺得自己有過一間不錯的“辦事處”（house of office），或者像上帝說的，一間方便處（conveniency）……上廁所在意大利是“解決需求”（do their needs），在德國是“注入大海”（disembouge），在英格蘭才是“放鬆自己”（ease themselves）。
《列王記》中，上帝明確了他一點也不喜歡亞哈，他要把亞哈家族的所有男丁都除掉。上帝選了一個叫“耶戶”（jehu）的傢伙前去，於是耶戶跳上馬車，出發去殺王，王的守衛看到駛來的馬車，急忙去告訴王說：“車趕得甚猛，像寧示的孫子耶戶的趕法。”因為聖經裡的這句話，英語詞彙裡引入了這個名字， “耶戶”（jehu）成為了“兇猛司機”的代名詞。
這些已經遺失的詞彙中，留存著已逝的文明，對今天的我們可能仍然有用。由此，《讀完本書你可能會變得更加話癆》是對一天之內的每個小時都適用的單詞書，“我現在在幹啥？”每當這樣想的時候，你就可以掏出這本書讀上一番。
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